Обяснение на benefit corporation: какво представлява, как работи и как да създадете такава

Benefit corporation е корпоративна структура с цел печалба, създадена за основатели, които искат едновременно да преследват печалба и кауза. За разлика от традиционната корпорация, която се фокусира основно върху стойността за акционерите, benefit corporation е изградена по закон така, че да отчита въздействието на своите решения върху заинтересованите страни, обществото и околната среда.

За предприемачите тази структура може да е силен избор, когато мисията е част от бизнес модела, а не само маркетингово послание. Тя може също така да помогне за създаване на ясна рамка за отчетност, прозрачност и дългосрочно въздействие.

Какво е benefit corporation?

Benefit corporation е вид корпорация, която включва общественополезна цел в учредителните си документи. На практика това означава, че се очаква компанията да балансира печалбата с заявена социална или екологична цел.

Тази структура не превръща бизнеса в нестопанска организация. Той остава компания с цел печалба, която може да генерира приходи, да набира капитал, да наема служители и да разпределя печалби. Разликата е, че ръководството на компанията също трябва да отчита по-широкото въздействие при вземането на решения.

Точните правила се различават според щата, но основната идея е еднаква: benefit corporation е организирана да създава обща обществена полза и често може да посочи и конкретна обществена полза, като например подкрепа за местни общности, намаляване на вредите за околната среда или подобряване на достъпа до основни услуги.

Как работи benefit corporation

Benefit corporation функционира подобно на всяка друга корпорация в ежедневната си дейност. Тя може да сключва договори, да притежава активи, да плаща данъци и да извършва търговска дейност. Разликата е в задълженията, заложени в правната структура.

От директорите и управителите обикновено се очаква да разглеждат повече от краткосрочната печалба. Може да се наложи да оценяват как дадено решение засяга служители, клиенти, доставчици, общности и околната среда, както и интересите на акционерите.

Това по-широко задължение е най-важно, когато компанията е изправена пред компромис. Например традиционната корпорация може да даде приоритет на варианта, който максимизира незабавната възвръщаемост, докато benefit corporation може законно да обоснове решение, което също така напредва нейната общественополезна цел.

Основни характеристики на benefit corporation

Цел

Benefit corporation трябва да бъде учредена с общественополезна цел. Тази цел обикновено е посочена в документите за учредяване и става част от правната идентичност на компанията.

Отчетност

От бизнеса се очаква да остане отговорен към мисията си във времето. В много щати това включва използване на признат стандарт на трета страна за оценка на резултатите и изготвяне на периодични отчети за ползата.

Прозрачност

Benefit corporations често трябва да докладват за своите социални и екологични резултати. Тези доклади могат да се споделят с акционерите и в някои щати да бъдат достъпни и за обществеността.

Отчитане на заинтересованите страни

Ръководството обикновено има право, а понякога и задължение, да претегля интересите на заинтересовани страни извън акционерите. Това може да направи структурата привлекателна за основатели, ориентирани към мисия, които искат гъвкавост, без да изоставят печалбата.

Принудително прилагане

Законите на щатите често предвиждат някакъв механизъм за прилагане, за да се гарантира, че компанията остава в съответствие със заявената си цел. Детайлите се различават, но правната структура е създадена така, че ангажиментите към мисията да бъдат значими.

Benefit corporation срещу сертифицирана B Corporation

Тези термини често се бъркат, но не са едни и същи.

Benefit corporation е правна форма на бизнес, призната от щатското законодателство. Сертифицираната B Corporation е компания, която е получила частна сертификация от външна организация, като е покрила определени стандарти.

Един бизнес може да бъде едното, другото, и двете или нито едното.

• Компания може да бъде учредена като benefit corporation, без да е сертифицирана.
• Компания може да получи сертификация, без да променя правната си форма.
• Някои компании избират и двете, защото комбинацията подпомага правната структура и позиционирането на марката.

Ако целта ви е правна защита на мисията, изборът на правна форма е най-важен. Ако целта ви е външно потвърждение на стандартите за представяне, сертификацията също може да си заслужава да бъде разгледана.

Benefit corporation срещу традиционна корпорация

Традиционната корпорация обикновено е организирана да работи в полза на акционерите, а директорите ѝ по правило се фокусират върху бизнес успеха във финансови измерения.

Benefit corporation запазва същите основни корпоративни характеристики, но добавя мисийно ориентиран слой. Това може да улесни обяснението на ценностите на компанията пред инвеститори, партньори, клиенти и служители.

Ето практическата разлика:

• Традиционна корпорация: фокус върху печалбата и стойността за акционерите.
• Benefit corporation: фокус върху печалбата плюс общественополезна цел.

За основатели, които изграждат марка около устойчивост, обществено въздействие, благосъстояние на служителите или социална полза, това разграничение може да бъде от голямо значение.

Защо основателите избират benefit corporation

Няма една-единствена причина да се избере тази структура, но често се срещат няколко мотива.

1. Съответствие с мисията

Основателите искат правната структура на компанията да отразява това, за което бизнесът стои. Това може да помогне да се намали натискът за компромис с мисията по-късно.

2. Достоверност

Формално заявената общественополезна цел може да засили посланието на компанията, когато клиенти и инвеститори са скептични към повърхностни твърдения за социална отговорност.

3. Дългосрочно мислене

Benefit corporations са изградени да подкрепят създаването на дългосрочна стойност, а не само незабавни тримесечни резултати.

4. Доверие на заинтересованите страни

Служители, клиенти и общности може да реагират положително, когато целта на компанията е заложена в правната ѝ структура, а не е оставена само на брандинга.

5. Оперативна дисциплина

Изискванията за отчетност и докладване могат да помогнат на компанията да измерва това, което е важно, и да държи ръководството съсредоточено върху въздействието.

Възможни недостатъци, които трябва да се обмислят

Моделът benefit corporation не е подходящ за всеки бизнес.

По-голяма сложност

Структурата добавя правни и съответствени задължения, които не съществуват при стандартната корпорация.

Възможно по-високи разходи

Учредяването и текущото спазване на изискванията могат да струват повече заради допълнителни декларации, отчети и правен преглед.

Компромиси между мисия и печалба

Балансирането между печалба и кауза може да бъде трудно, особено когато инвеститори или членове на борда не са съгласни относно приоритетите.

Различия между щатите

Правилата не са еднакви в цялата територия на Съединените щати. Това означава, че основателите трябва да прегледат законодателството в избрания щат, преди да учредят или преобразуват компанията.

Как да учредите benefit corporation

Процесът на учредяване зависи от щата, но общите стъпки са сходни.

1. Изберете щат

Започнете с проверка дали щатът позволява учредяване или преобразуване в benefit corporation. Щатското право определя наличните регистрации и изисквания.

2. Изберете име на бизнеса

Изберете съответстващо име, което отговаря на правилата на щата и пасва на бранда на компанията.

3. Подгответе учредителните документи

Изготвeте устава за учредяване и включете изисквания от щата текст за общественополезната цел.

4. Назначете директори и регистриран агент

Както и при други корпорации, benefit corporation обикновено се нуждае от регистриран агент и първоначална управленска структура.

5. Подайте документи към щата

Подайте учредителните документи към съответната щатска агенция и платете необходимата такса за подаване.

6. Приемете вътрешни управленски документи

Създайте устав, процедури за акционери и правила на борда, които подкрепят общественополезната цел на компанията.

7. Организирайте съответствие и отчетност

Следете изискуемите отчети за ползата, поддържайте записи и уверете се, че компанията остава съгласувана със заявената си цел.

Ако искате процес на регистрация без излишни усложнения, Zenind може да помогне с учредяване на юридическото лице, услуги по регистриран агент и текущо управление на съответствието, за да можете да се съсредоточите върху управлението на бизнеса.

Преобразуване на съществуваща корпорация

Съществуващите корпорации може да могат да се преобразуват в benefit corporation вместо да учредяват ново дружество от нулата.

Този процес обикновено изисква одобрение от борда и акционерите, както и съответните щатски документи. В някои случаи преобразуването може да е по-ефективно от създаването на отделно дружество и прехвърлянето на активи.

Преди преобразуване прегледайте внимателно правните последици. Промените в правата на акционерите, управлението и задълженията за отчетност могат да повлияят на бъдещите операции и на набирането на капитал.

Данъчно третиране на benefit corporation

Benefit corporation не е отделна федерална данъчна категория. В повечето случаи данъчното ѝ третиране зависи от това как е облагана по Internal Revenue Code, а не от това дали има общественополезен статус.

Това означава, че benefit corporation все още може да бъде облагана като C corporation, освен ако не избере друго допустимо данъчно третиране, когато това е разрешено.

Правната структура и данъчната структура са отделни въпроси. Основателите трябва да ги разгледат и двата преди учредяване на бизнеса.

Текущи изисквания за съответствие

След учредяване benefit corporation обикновено има повече задължения за управление от стандартна корпорация.

Типичните текущи отговорности могат да включват:

• Изготвяне на годишни или периодични отчети за ползата
• Използване на стандарт на трета страна за измерване на резултатите, ако се изисква
• Поддържане на записи на борда и управленски документи
• Поддържане на общественополезната цел актуална в официалните записи
• Спазване на щатските изисквания за уведомяване и подаване на документи

Календар за съответствие може да помогне да се избегнат пропуснати срокове и да се запази доброто правно състояние на компанията.

Кой трябва да обмисли benefit corporation?

Benefit corporation може да е подходящ избор, ако:

• Бизнесът има ясна социална или екологична мисия
• Основателят иска защита на мисията, заложена в структурата на компанията
• Заинтересованите страни очакват прозрачност и отчетност
• Брандът ще се възползва от формален ангажимент към общественополезна цел
• Компанията планира да комуникира целта си като част от дългосрочната си стратегия

Тя може да е по-малко подходяща, ако компанията иска възможно най-проста структура или няма нужда от докладване за обществена полза.

Често задавани въпроси

Benefit corporation същото ли е като нестопанска организация?

Не. Benefit corporation е компания с цел печалба. Нестопанската организация е структурирана за благотворителни, образователни, религиозни или подобни обществени цели и не работи за частна печалба.

Може ли всеки бизнес да стане benefit corporation?

Не непременно. Допустимостта зависи от щатското право и типа на юридическото лице. Някои щати позволяват пряко учредяване, а други позволяват преобразуване от съществуваща корпорация.

Трябва ли benefit corporations да реализират печалба?

Да. Те са компании с цел печалба. Разликата е, че също така са организирани да отчитат общественополезна цел наред с печалбата.

Може ли benefit corporation да се сертифицира и допълнително?

Да. Правният статус и частната сертификация са отделни неща. Някои компании се стремят към и двете.

По-трудно ли е да се управлява benefit corporation?

Може да бъде. Допълнителните изисквания за отчетност и управление създават повече работа, но много основатели с мисия смятат, че това е стойностен компромис.

Заключение

Benefit corporation дава на основателите начин да изградят бизнес, който съчетава печалба и кауза. Тя може да осигури правна подкрепа за решения, ориентирани към мисията, да подобри прозрачността и да покаже дългосрочен ангажимент към заинтересованите страни.

За правилния бизнес тази структура може да бъде силно стратегическо предимство. Ключът е да се разберат изискванията на щата, да се сравни формата с други възможности и да се осигури правилно съответствие още от самото начало.