Как да се справяте с конфликти в стартираща компания: Ръководство за основатели

Конфликтите са част от живота в една стартираща компания. Основателите вземат решения под натиск, служителите действат бързо, ролите се припокриват, а приоритетите се променят с развитието на бизнеса. Когато се управлява добре, конфликтът може да изостри стратегията, да извади наяве слаби предположения и да подобри изпълнението. Когато се управлява лошо, той може да увреди доверието, да забави растежа и да доведе до скъпо текучество.

За компаниите в ранен етап целта не е да се елиминира конфликтът. Целта е той да бъде управляван, преди да стане личен, разрушителен или юридически рисков. Това означава да се изгради култура, в която несъгласията се обсъждат навреме, решенията се документират и компанията има ясни правила за работа още от самото начало.

Защо възникват конфликти в стартиращите компании

Конфликтите в стартиращите компании обикновено произтичат от несигурност. Бизнес, който все още търси product-market fit, няма стабилни процеси, утвърдени отговорности или дълга история на съвместна работа. В такава среда напрежението е често срещано.

Най-честите причини включват:

• Неясна отговорност за конкретни задачи
• Различни виждания за продуктовата посока или стратегията на компанията
• Неравномерно разпределение на натоварването
• Пропуски в комуникацията между основатели или членове на екипа
• Несъгласувани очаквания относно възнаграждение, дялово участие или растеж
• Стрес, породен от натиск за финансиране, срокове или изисквания на клиенти

Част от конфликтите са здравословни. Несъгласието може да разкрие по-добри идеи и да предотврати прибързани решения. Проблемът започва, когато екипът няма структуриран начин да ги разрешава.

Разпознаване на конфликта навреме

Конфликтът рядко се появява изведнъж. Обикновено започва с по-малки предупредителни знаци, които лесно могат да бъдат игнорирани.

Следете за следните модели:

• Срещите стават напрегнати, отбранителни или избягващи
• Хората спират да говорят открито или започват да водят странични разговори
• Сроковете се пропускат, защото никой не иска да поеме отговорност
• Обратната връзка става лична вместо конструктивна
• Съоснователи или мениджъри вземат решения самостоятелно без съгласуване
• Служителите започват да избират страни вместо да решават проблеми

Ранната намеса е важна. Щом конфликтът се втвърди в обида, разговорът се измества от бизнес проблема към взаимоотношенията. Това е по-трудно за поправяне и значително по-разрушително.

Създайте правила, преди да възникне конфликт

Най-добрият начин да се справяте с конфликти е да намалите неяснотата още преди те да възникнат. Ясната бизнес структура и вътрешни правила улесняват разрешаването на спорове без догадки.

Основателите трябва да определят:

• Кой взема кои решения
• Как се ескалират несъгласията
• Кое изисква единодушно одобрение и кое мнозинство
• Как се уреждат дяловете, vesting-ът и възнагражденията
• Как новите служители се вписват в йерархията на докладване
• Какво се случва, ако основател напусне

Тези правила не премахват разногласията, но намаляват объркването. Стартираща компания с документирани процеси за вземане на решения може да се движи по-бързо, защото по-малко спорове се превръщат в продължителни дебати.

Zenind помага на основателите да изградят правната основа, която подкрепя тези правила, включително учредяване на бизнес, документи за управление и подкрепа за съответствие. Тази основа е особено полезна, когато една стартираща компания расте бързо и има нужда от структура, която да отговаря на амбицията ѝ.

Как основателите трябва да реагират при конфликт

Когато възникне конфликт, реакцията трябва да бъде спокойна, конкретна и фокусирана върху бизнеса. Целта е да се реши проблемът, а не да се спечели спорът.

1. Обръщайте внимание на проблема бързо

Отлагането на труден разговор обикновено влошава ситуацията. Ако едно несъгласие започва да влияе върху морала или резултатите, изведете го наяве рано.

2. Разграничавайте фактите от предположенията

Попитайте какво точно се е случило, какво е било казано и какъв резултат е искал всеки човек. Много конфликти ескалират, защото хората тълкуват поведението погрешно.

3. Фокусирайте се върху общата цел

Стартиращите компании работят най-добре, когато всички си спомнят по-голямата мисия. Пренасочването на разговора към целите на компанията може да намали отбранителността и да запази дискусията продуктивна.

4. Дръжте разговора частен и професионален

Публичните спорове създават неудобство и водят до заемане на страни. Чувствителните въпроси трябва да се обсъждат насаме и само с необходимите участници.

5. Документирайте решението

След като проблемът бъде решен, запишете решението, следващите стъпки и очакванията за последващи действия. Документацията предотвратява повторната поява на същото несъгласие по-късно.

Конфликтите между съоснователи изискват специално внимание

Споровете между основатели са едни от най-опасните конфликти в една стартираща компания. Съоснователите обикновено имат най-голямо влияние, вземат най-важните решения и оформят културата на компанията. Ако не са съгласувани, това се усеща навсякъде в бизнеса.

Чести области на конфликт между съоснователи са:

• Визия и стратегия
• Времево ангажиране и работна етика
• Разпределение на дялове
• Граници на ролите
• Подход към набирането на капитал
• Очаквания при изход от компанията

Най-добрата защита е яснота преди конфликтът да започне. Основателите трябва да използват писмени споразумения, да определят собствеността и задълженията и да обсъдят как ще се управляват бъдещи спорове. Добро operating agreement или founder agreement може да предотврати болезнено разделяне, което иначе би застрашило самия бизнес.

Управление на конфликти в екипа

Конфликтът между служители изглежда различно от конфликта между основатели, но също може да създаде сериозни проблеми. Мениджърите трябва да обръщат внимание на това как несъгласията влияят върху работния процес, линиите на отчетност и морала на екипа.

Ефективното управление на конфликтите в екипа включва:

• Поставяне на очаквания за уважителна комуникация
• Даването на правомощия на мениджърите да посредничат при проблеми
• Обучение на лидерите да слушат, без да вземат страна твърде бързо
• Коригиране на повтарящо се поведение, вместо всеки случай да се третира като изолиран
• Осигуряване на последователно справяне с проблемите, свързани с представянето

В бързо развиващи се стартиращи компании хората често изпълняват множество роли. Тази гъвкавост е ценна, но създава и припокриване. Когато отговорностите са неясни, членовете на екипа по-лесно си пречат един на друг или се чувстват недооценени.

Използвайте структура, за да намалите ескалацията на емоциите

Колкото по-структуриран е бизнесът, толкова по-малко място има конфликтът да се превърне в хаос. Структурата създава предвидимост, а предвидимостта намалява напрежението.

Полезни структурни инструменти включват:

• Описания на длъжности
• Писмени политики
• Редовни срещи
• Логове на решенията
• Надзор от борд или съветници
• Ясни прагове за одобрение на разходи и наемане

Стартиращата компания не трябва да се държи като голяма корпорация от първия ден, но трябва да има достатъчно структура, за да не се превърне конфликтът в постоянен оперативен проблем.

Как правната формация подпомага предотвратяването на конфликти

Много основатели възприемат учредяването на фирма като данъчен или административен въпрос. В действителност то е и инструмент за предотвратяване на конфликти.

Правилната правна структура помага на основателите да:

• Определят ясно собствеността
• Отделят личната и бизнес отговорността
• Установят процедури за управление
• Създадат официални споразумения между основателите
• Подредят очакванията за гласуване, дялове и контрол

Когато тези основи липсват, споровете стават по-трудни за разрешаване, защото никой не знае кои правила се прилагат. Правилно учреден бизнес има по-голям шанс да се справи с конфликта, без да подкопае самата компания.

За стартиращи компании, които се учредяват в Съединените щати, правилното подреждане на тези основи от самото начало може да спести значително време и разходи по-късно. То също така прави компанията по-убедителна за инвеститори, партньори и бъдещи служители.

Техники за разрешаване на конфликти, които работят

Не всяко несъгласие изисква формален процес, но всяка стартираща компания трябва да има повторяем метод за решаване на важни въпроси.

Практичен подход изглежда така:

1. Определете проблема ясно
2. Съберете релевантните факти
3. Идентифицирайте бизнес въздействието
4. Изслушайте всяка гледна точка без прекъсване
5. Съгласувайте следващата най-добра стъпка
6. Определете отговорник за последващи действия
7. Прегледайте резултата след изпълнението

Този процес поддържа разговора фокусиран върху решения и резултати, а не върху разочарование.

Кога да потърсите външна помощ

Някои конфликти не могат да бъдат решени вътрешно. Ако спорът е дълбоко личен, засяга дялове или контрол, или застрашава стабилността на компанията, може да е необходима външна подкрепа.

Помислете за външна помощ, когато:

• Същият проблем се повтаря
• Комуникацията е напълно прекъсната
• Основател или служител действа недобросъвестно
• Правните документи са неясни или липсват
• Конфликтът засяга договори, собственост или съответствие

В зависимост от ситуацията външната помощ може да дойде от адвокат, счетоводител, медиатор, съветник или член на борда. Ключът е да се включи човек с достатъчна дистанция, за да направи разговора по-обективен.

Предотвратяване на конфликтите с растежа на компанията

Конфликтите в стартиращите компании се променят с узряването на бизнеса. Напрежението в ранен етап често идва от неяснота. По-късното напрежение често идва от мащаба.

С нарастването на компанията основателите трябва да преглеждат:

• Условията за собственост и vesting
• Йерархията на отчетност
• Стандартите за наемане и повишаване
• Философията за възнагражденията
• Делегирането на правомощия
• Комуникацията с борда и инвеститорите

Процес, който работи за трима души, може да се провали при тридесет. Силните вътрешни системи позволяват на компанията да расте, без всяко ново предизвикателство да се превръща в конфликт.

Заключителни мисли

Конфликтът в една стартираща компания е нормален, но неконтролираният конфликт е скъп. Компаниите, които се справят добре, не са тези, които изцяло избягват несъгласието. Те са тези, които са подготвени за него.

Тази подготовка включва ясни споразумения между основателите, дисциплинирана комуникация, документирано вземане на решения и правна структура, която подкрепя бизнеса от самото начало. Когато основателите изградят тези системи рано, конфликтът се превръща в нещо, което може да бъде решено конструктивно, вместо в нещо, което подкопава импулса.

За предприемачите, които учредяват бизнес в САЩ, Zenind предоставя подкрепа при учредяване и съответствие, която помага да се изгради тази основа. С правилната структура на място, екипите в стартиращи компании могат да се фокусират по-малко върху вътрешното напрежение и повече върху изграждането на компанията.