Så förnyar du ett varumärke i USA: tidsfrister, avgifter och inlämningssteg

Ett federalt varumärke är inte en engångsregistrering. Om du vill behålla skyddet för ditt varumärkesnamn, din logotyp eller din slogan i USA måste du upprätthålla registreringen enligt tidsplanen och visa att varumärket fortfarande används i handeln.

För företagare är förnyelseprocessen hanterbar när du känner till tidsfristerna och vad USPTO förväntar sig. Nyckeln är att behandla varumärkesunderhåll som en del av din löpande compliance-rutin, inte som en sista-minuten-uppgift.

Den här guiden förklarar hur förnyelse av ett varumärke i USA fungerar, vilka dokument du behöver, hur mycket det kostar och hur du undviker misstag som kan leda till att registreringen upphävs.

Vad förnyelse av ett varumärke faktiskt innebär

Förnyelse av ett varumärke är den efterregistreringsprocess som håller ett federalt varumärke aktivt. Det är inte samma sak som den ursprungliga registreringen. Registreringen ger dig federalt skydd, men skyddet fortsätter bara om du lämnar in de nödvändiga underhållsdokumenten i tid.

I USA kräver USPTO att ägare av användningsbaserade registreringar visar att varumärket fortfarande används och att registreringen förnyas vid specifika intervall. Om du missar dessa inlämningar kan registreringen annulleras.

Det spelar roll eftersom en annullerad registrering kan försvaga din varumärkesposition, minska möjligheterna till verkställighet och göra det lättare för någon annan att registrera ett liknande märke.

De viktigaste tidsfristerna för förnyelse

USPTO använder ett underhållsschema som börjar några år efter registreringen och därefter fortsätter vart tionde år.

Mellan år 5 och 6

Du måste lämna in en Section 8-deklaration om fortsatt användning, eller en deklaration om ursäktlig icke-användning om det är tillämpligt. Den här inlämningen bekräftar att varumärket fortfarande används i handeln för de varor eller tjänster som anges i registreringen.

Efter fem års kontinuerlig användning

Du kan också kvalificera dig för att lämna in en Section 15-deklaration om okränkbarhet. Den här inlämningen är frivillig, men när den är tillgänglig kan den stärka registreringen genom att begränsa vissa invändningar mot varumärkets giltighet.

Mellan år 9 och 10

Du måste lämna in båda följande:

• Section 8-deklaration om fortsatt användning
• Section 9-förnyelseansökan

Det här är den första verkliga förnyelsecykeln efter registreringen.

Var tionde år därefter

Samma kombinerade underhållscykel fortsätter vart tionde år. I praktiken innebär det att du bör planera för inlämningar omkring 19:e till 20:e året, 29:e till 30:e året och så vidare.

Sex månaders respitperiod

Om du missar den ordinarie tidsfristen tillåter USPTO vanligtvis en sex månader lång respitperiod. Du kan fortfarande lämna in under den perioden, men då tillkommer förseningsavgifter. Om du missar både tidsfristen och respitperioden kan registreringen upphävas.

Vad du behöver innan du lämnar in

Innan du påbörjar en varumärkesförnyelse bör du samla ihop den information och de bevis som behövs för inlämningen.

Bekräfta registreringsuppgifterna

Kontrollera registreringsnumret, ägarens namn, de angivna varor och tjänster samt exakta tidsfrister. Små fel i ägaruppgifter eller adress kan fördröja processen.

Samla bevis på fortsatt användning

USPTO vill se bevis på att varumärket aktivt används i handeln för de varor eller tjänster som omfattas av registreringen. Godtagbara exempel kan ofta vara:

• Produktförpackningar
• Etiketter
• Exponering vid försäljningsstället
• Webbsidor som visar varumärket i samband med varor eller tjänster
• Marknadsföringsmaterial, när det är lämpligt för klassen

Exemplet måste stämma överens med hur varumärket faktiskt används. En logotyp på ett internt dokument eller en platshållarsida fungerar vanligtvis inte.

Granska dina klasser noggrant

Varumärkesansökningar är klassbaserade. Om din registrering omfattar flera klasser måste du granska om varje klass fortfarande har giltig användning och om separata avgifter gäller.

Steg för steg: hur du förnyar ett varumärke

1. Kontrollera tidsfristen

Börja med registreringsdatumet och räkna ut den relevanta inlämningsperioden. USPTO accepterar endast inlämningar inom den tillåtna perioden, så det är viktigt att hålla koll på datumen.

2. Bekräfta att varumärket fortfarande används

Förnyelseprocessen bygger på faktisk kommersiell användning. Om varumärket inte längre används för en eller flera varor eller tjänster kan du behöva stryka dessa från registreringen eller tala med juridisk rådgivare innan du lämnar in.

3. Förbered Section 8-inlämningen

För den första underhållsinlämningen måste du lämna in en försäkran på heder och samvete om att varumärket fortfarande används, tillsammans med ett exempel för de varor eller tjänster som omfattas.

Om varumärket inte används men ägaren har en giltig anledning kan en deklaration om ursäktlig icke-användning vara möjlig i begränsade situationer.

4. Förbered Section 9-förnyelseansökan

När förnyelsefönstret kommer under det 9:e och 10:e året är Section 9 själva förnyelsebegäran. Den förlänger registreringen med ytterligare tio år när inlämningen godkänns.

5. Lämna in båda formulären när det krävs

För 10-årscykeln lämnar många ägare in Section 8- och Section 9-dokumenten tillsammans. Det är oftast det smidigaste sättet eftersom det håller underhållsregistren samstämmiga och minskar risken att missa en obligatorisk inlämning.

6. Betala inlämningsavgifterna

Betala de USPTO-avgifter som krävs för varje klass och se till att eventuella avgifter för respitperioden ingår om du lämnar in sent.

7. Följ statusen efter inlämningen

Efter inlämningen bör du kontrollera USPTO-registreringen och hålla utkik efter eventuella bristmeddelanden eller office actions. Om USPTO behöver förtydliganden eller ytterligare bevis ska du svara snabbt.

Aktuella USPTO-avgifter att räkna med

Varumärkesavgifter ändras över tid, så kontrollera alltid den aktuella avgiftstabellen innan du lämnar in. Enligt den nuvarande USPTO-avgiftstabellen är de viktigaste elektroniska avgifterna efter registrering:

• Section 8-deklaration: 325 dollar per klass
• Section 9-förnyelseansökan: 325 dollar per klass
• Kombinerad inlämning av Section 8 och Section 9: 650 dollar per klass
• Förseningsavgifter tillkommer under sex månaders respitperiod

Om du lämnar in sent lägger USPTO till en extra avgift per klass för respitperioden. För många ägare blir den sena kombinerade inlämningen betydligt dyrare än att lämna in i tid, vilket är ytterligare en anledning att hålla förnyelsedatumen i din compliance-kalender.

Vanliga misstag vid förnyelse av varumärke

Att missa tidsfristen

Det dyraste misstaget är att vänta för länge. Om du missar tidsfristen och respitperioden kan registreringen gå förlorad.

Att lämna in utan godtagbara exempel

En inlämning kan avslås om exemplaret inte visar faktisk användning av varumärket. Beviset ska koppla märket till de varor eller tjänster som ingår i registreringen.

Att glömma en klass i en registrering med flera klasser

Varje klass kan kräva separat uppmärksamhet. Ett företag kan tro att varumärket är förnyat när endast vissa klasser har upprätthållits.

Att använda föråldrade ägaruppgifter

Om verksamheten har bytt namn, fusionerats eller överlåtit registreringen till en annan ägare bör USPTO-uppgifterna återspegla den förändringen före eller under underhållsinlämningen.

Att vänta till respitperioden

Sen inlämning är möjlig, men kostar mer och lämnar mindre utrymme att rätta till misstag. Inlämning i tid är det säkrare alternativet.

Vad som händer om du inte förnyar

Om ett federalt varumärke inte underhålls korrekt kan USPTO annullera registreringen. När det händer kan ägaren förlora fördelarna med federal registrering, inklusive starkare nationell notice och en bättre position vid verkställighet.

En annullerad registrering betyder inte alltid att ett varumärke omedelbart kan sluta användas, men skyddet försvagas och kan innebära en allvarlig risk om någon annan försöker registrera ett liknande märke.

I vissa fall är den enda möjligheten att lämna in en ny varumärkesansökan, vilket innebär att börja om och hoppas att ingen annan har gjort anspråk på märket under tiden.

Internationella varumärkesförnyelser

Om ditt företag också äger varumärken utanför USA beror förnyelsereglerna på vilket land eller vilken region varumärket är registrerat i.

Internationella system kan ha andra tidsfrister, formulär och avgifter än USPTO. Företag med globala varumärken bör hålla en separat förnyelsekalender för varje jurisdiktion och gå igenom lokala inlämningskrav i god tid före utgången.

Hur Zenind passar in i varumärkesplanering

Zenind hjälper grundare och företagare att bygga ett starkare företag från början. Även om varumärkesförnyelse är en separat juridisk process blir framtida varumärkesunderhåll enklare om du håller ordning på bolagsdokument, ägaruppgifter och compliance-frister.

Om ditt företag växer är det bra att hålla bildandet av bolaget, ägarregistren och varumärkesscheman inom samma compliance-tänk. Den vanan minskar inlämningsfel och ger dig ett renare register när det är dags att förnya.

En enkel checklista för förnyelse

Innan du lämnar in, se till att du har:

• Bekräftat rätt förnyelsetidsfrist
• Verifierat att varumärket fortfarande används
• Samlat godtagbara exempel
• Kontrollerat ägarens namn och registreringsuppgifter
• Identifierat alla berörda klasser
• Förberett Section 8- och, vid behov, Section 9-inlämningarna
• Inkluderat rätt avgifter
• Sparat bevis på inlämning och statusuppdateringar

Slutord

Varumärkesförnyelse är enkel när du behandlar den som en återkommande compliance-uppgift. Känn till tidsfristerna, ha bevis på användning redo och lämna in innan respitperioden om det är möjligt.

Ett skyddat varumärke är en tillgång. Att upprätthålla registreringen är hur du håller den tillgången stark.

Denna artikel är endast avsedd som information och utgör inte juridisk rådgivning.