วิธีต่ออายุเครื่องหมายการค้าในสหรัฐฯ: กำหนดเวลา ค่าธรรมเนียม และขั้นตอนการยื่น

เครื่องหมายการค้าของรัฐบาลกลางไม่ใช่การยื่นครั้งเดียวแล้วจบ หากคุณต้องการให้ชื่อแบรนด์ โลโก้ หรือสโลแกนของคุณได้รับความคุ้มครองในสหรัฐอเมริกา คุณต้องดูแลการจดทะเบียนตามกำหนดเวลาและพิสูจน์ว่าเครื่องหมายยังคงมีการใช้งานเชิงพาณิชย์อยู่

สำหรับเจ้าของธุรกิจ กระบวนการต่ออายุสามารถจัดการได้ไม่ยากเมื่อคุณรู้กำหนดเวลาและสิ่งที่ USPTO คาดหวัง กุญแจสำคัญคือการมองการดูแลรักษาเครื่องหมายการค้าเป็นส่วนหนึ่งของงานปฏิบัติตามข้อกำหนดที่ต้องทำอย่างต่อเนื่อง ไม่ใช่งานเร่งด่วนในนาทีสุดท้าย

คู่มือนี้อธิบายว่าการต่ออายุเครื่องหมายการค้าในสหรัฐฯ ทำงานอย่างไร ต้องใช้เอกสารอะไรบ้าง มีค่าใช้จ่ายเท่าไร และจะหลีกเลี่ยงข้อผิดพลาดที่อาจทำให้การจดทะเบียนถูกยกเลิกได้อย่างไร

การต่ออายุเครื่องหมายการค้าจริง ๆ หมายถึงอะไร

การต่ออายุเครื่องหมายการค้าเป็นกระบวนการหลังการจดทะเบียนที่ทำให้เครื่องหมายการค้าของรัฐบาลกลางยังคงมีผลอยู่ ไม่เหมือนกับการจดทะเบียนครั้งแรก การจดทะเบียนให้ความคุ้มครองในระดับรัฐบาลกลาง แต่ความคุ้มครองนั้นจะดำเนินต่อไปก็ต่อเมื่อคุณยื่นเอกสารดูแลรักษาที่กำหนดไว้ตรงเวลา

ในสหรัฐอเมริกา USPTO กำหนดให้เจ้าของเครื่องหมายที่จดทะเบียนโดยอาศัยการใช้งานแสดงว่าเครื่องหมายนั้นยังคงถูกใช้งานอยู่ และต้องต่ออายุการจดทะเบียนตามช่วงเวลาที่กำหนด หากคุณพลาดการยื่นเหล่านั้น การจดทะเบียนอาจถูกยกเลิกได้

เรื่องนี้สำคัญเพราะการที่การจดทะเบียนถูกยกเลิกอาจทำให้ตำแหน่งของแบรนด์อ่อนลง ลดทางเลือกในการบังคับใช้สิทธิ และทำให้ผู้อื่นสามารถจดทะเบียนเครื่องหมายที่คล้ายกันได้ง่ายขึ้น

กำหนดเวลาหลักของการต่ออายุ

USPTO ใช้กำหนดการดูแลรักษาที่เริ่มหลังจากจดทะเบียนไปได้ไม่กี่ปี และจะต่อเนื่องทุก 10 ปีหลังจากนั้น

ระหว่างปีที่ 5 และ 6

คุณต้องยื่น Section 8 declaration of continued use หรือคำแถลงการไม่ใช้งานที่มีเหตุอันสมควร หากมีสิทธิใช้ เอกสารนี้ยืนยันว่าเครื่องหมายการค้ายังถูกใช้งานในเชิงพาณิชย์สำหรับสินค้า或บริการที่ระบุไว้ในการจดทะเบียน

หลังจากใช้งานต่อเนื่องครบ 5 ปี

คุณอาจมีสิทธิยื่น Section 15 declaration of incontestability ได้เช่นกัน การยื่นนี้ไม่บังคับ แต่เมื่อทำได้จะช่วยเสริมความแข็งแรงให้การจดทะเบียนโดยจำกัดการท้าทายบางประเภทต่อความถูกต้องของเครื่องหมาย

ระหว่างปีที่ 9 และ 10

คุณต้องยื่นทั้งสองรายการ:

• Section 8 declaration of continued use
• Section 9 renewal application

นี่คือรอบการต่ออายุจริงครั้งแรกหลังการจดทะเบียน

ทุก ๆ 10 ปีหลังจากนั้น

รอบการดูแลรักษาแบบรวมชุดเดียวกันจะดำเนินต่อไปทุก 10 ปี ในทางปฏิบัติ หมายความว่าคุณควรวางแผนล่วงหน้าสำหรับการยื่นในช่วงปีที่ 19 ถึง 20 ปีที่ 29 ถึง 30 และต่อ ๆ ไป

ระยะผ่อนผัน 6 เดือน

หากคุณพลาดกำหนดเวลามาตรฐาน โดยทั่วไป USPTO จะให้ระยะผ่อนผัน 6 เดือน คุณยังสามารถยื่นได้ในช่วงนั้น แต่จะมีค่าธรรมเนียมล่าช้า หากคุณพลาดทั้งกำหนดเวลาและช่วงผ่อนผัน การจดทะเบียนอาจถูกยกเลิกได้

สิ่งที่คุณต้องเตรียมก่อนยื่น

ก่อนเริ่มต่ออายุเครื่องหมายการค้า ให้รวบรวมข้อมูลและหลักฐานที่จำเป็นสำหรับการยื่น

ตรวจสอบรายละเอียดการจดทะเบียน

ตรวจสอบหมายเลขการจดทะเบียน ชื่อเจ้าของ สินค้าและบริการที่ระบุไว้ และกำหนดเวลาที่แน่นอน ความคลาดเคลื่อนเล็กน้อยเกี่ยวกับเจ้าของหรือที่อยู่สามารถทำให้กระบวนการล่าช้าได้

เตรียมหลักฐานการใช้งานต่อเนื่อง

USPTO ต้องการหลักฐานว่าเครื่องหมายการค้ายังใช้งานจริงในเชิงพาณิชย์สำหรับสินค้า或บริการที่ครอบคลุมในการจดทะเบียน ตัวอย่าง specimen ที่มักยอมรับได้ ได้แก่:

• บรรจุภัณฑ์สินค้า
• ฉลาก
• ป้าย ณ จุดขาย
• หน้าเว็บไซต์ที่แสดงเครื่องหมายควบคู่กับสินค้า或บริการ
• สื่อการตลาด เมื่อเหมาะสมกับประเภทสินค้า

specimen ต้องสอดคล้องกับวิธีการใช้งานเครื่องหมายจริง โลโก้บนเอกสารภายในหรือหน้าเพจตัวอย่างโดยทั่วไปจะใช้ไม่ได้

ตรวจสอบหมวดหมู่ของคุณอย่างละเอียด

การยื่นเครื่องหมายการค้าแบ่งตามหมวดหมู่ หากการจดทะเบียนของคุณครอบคลุมหลายหมวด คุณต้องตรวจสอบว่าแต่ละหมวดยังมีการใช้งานที่ถูกต้องหรือไม่ และมีค่าธรรมเนียมแยกต่างหากหรือไม่

ขั้นตอนต่ออายุเครื่องหมายการค้า

1. ยืนยันกำหนดเวลา

เริ่มจากวันที่จดทะเบียนและคำนวณช่วงเวลาที่สามารถยื่นได้ USPTO จะรับเอกสารเฉพาะภายในช่วงเวลาที่อนุญาตเท่านั้น ดังนั้นการติดตามกำหนดเวลาจึงสำคัญ

2. ยืนยันว่าเครื่องหมายยังใช้งานอยู่

กระบวนการต่ออายุอิงอยู่กับการใช้งานจริงในเชิงพาณิชย์ หากเครื่องหมายไม่ถูกใช้งานแล้วสำหรับสินค้า或บริการบางรายการ คุณอาจต้องตัดรายการเหล่านั้นออกจากการจดทะเบียน หรือปรึกษาที่ปรึกษากฎหมายก่อนยื่น

3. เตรียมการยื่น Section 8

สำหรับการยื่นดูแลรักษาครั้งแรก คุณต้องยื่นคำรับรองว่าเครื่องหมายยังใช้งานอยู่ พร้อม specimen สำหรับสินค้า或บริการที่ครอบคลุม

หากเครื่องหมายไม่ได้ใช้งานแต่เจ้าของมีเหตุผลที่ถูกต้อง อาจมีคำแถลงการไม่ใช้งานที่มีเหตุอันสมควรได้ในบางกรณีที่จำกัด

4. เตรียมคำขอต่ออายุ Section 9

เมื่อถึงช่วงต่ออายุในปีที่ 9 และ 10 Section 9 คือคำขอต่ออายุจริง ซึ่งจะขยายการจดทะเบียนออกไปอีก 10 ปีเมื่อการยื่นได้รับอนุมัติ

5. ยื่นทั้งสองแบบฟอร์มเมื่อจำเป็น

สำหรับรอบ 10 ปี เจ้าของจำนวนมากยื่น Section 8 และ Section 9 ไปพร้อมกัน โดยทั่วไปแล้วเป็นวิธีที่สะดวกที่สุด เพราะช่วยให้บันทึกการดูแลรักษาสอดคล้องกันและลดความเสี่ยงที่จะลืมยื่นเอกสารที่จำเป็นอย่างใดอย่างหนึ่ง

6. ชำระค่าธรรมเนียมการยื่น

ชำระค่าธรรมเนียมของ USPTO ตามจำนวนหมวดที่เกี่ยวข้อง และตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีการรวมค่าปรับกรณียื่นล่าช้า หากคุณยื่นในช่วงผ่อนผัน

7. ติดตามสถานะหลังยื่น

หลังส่งเอกสาร ให้ตรวจสอบบันทึกของ USPTO และติดตามว่ามีหนังสือแจ้งข้อบกพร่องหรือ office action หรือไม่ หาก USPTO ต้องการคำชี้แจงหรือหลักฐานเพิ่มเติม ให้ตอบกลับอย่างรวดเร็ว

ค่าธรรมเนียม USPTO ปัจจุบันที่ควรคาดไว้

ค่าธรรมเนียมเครื่องหมายการค้าสามารถเปลี่ยนแปลงได้ตามเวลา ดังนั้นควรยืนยันตารางค่าธรรมเนียมปัจจุบันก่อนยื่นเสมอ ตามตารางค่าธรรมเนียมของ USPTO ในปัจจุบัน ค่าธรรมเนียมหลักสำหรับการยื่นดูแลรักษาแบบอิเล็กทรอนิกส์คือ:

• Section 8 declaration: $325 ต่อหมวด
• Section 9 renewal application: $325 ต่อหมวด
• การยื่นแบบรวม Section 8 และ Section 9: $650 ต่อหมวด
• มีค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมเมื่อยื่นในช่วงผ่อนผัน 6 เดือน

หากคุณยื่นล่าช้า USPTO จะคิดค่าธรรมเนียมช่วงผ่อนผันเพิ่มเติมต่อหมวด สำหรับเจ้าของหลายราย การยื่นแบบรวมที่ล่าช้ามักมีค่าใช้จ่ายสูงกว่าการยื่นตรงเวลาอย่างมาก ซึ่งเป็นอีกเหตุผลที่ควรใส่วันที่ต่ออายุไว้ในปฏิทินการปฏิบัติตามข้อกำหนด

ข้อผิดพลาดที่พบบ่อยในการต่ออายุเครื่องหมายการค้า

พลาดกำหนดเวลา

ข้อผิดพลาดที่มีค่าใช้จ่ายสูงที่สุดคือการรอนานเกินไป หากคุณพลาดกำหนดเวลาและช่วงผ่อนผัน การจดทะเบียนอาจสูญหายได้

ยื่นโดยไม่มี specimen ที่ยอมรับได้

การยื่นอาจถูกปฏิเสธหาก specimen ไม่แสดงการใช้งานเครื่องหมายจริง หลักฐานควรเชื่อมโยงเครื่องหมายเข้ากับสินค้า或บริการในทะเบียน

ลืมบางหมวดในการจดทะเบียนหลายหมวด

แต่ละหมวดอาจต้องได้รับการดูแลแยกกัน ธุรกิจอาจคิดว่าได้ต่ออายุเครื่องหมายแล้ว ทั้งที่จริงยังมีบางหมวดที่ไม่ได้ยื่นดูแลรักษา

ใช้ข้อมูลเจ้าของที่ล้าสมัย

หากธุรกิจเปลี่ยนชื่อ ควบรวมกิจการ หรือโอนการจดทะเบียนให้เจ้าของรายอื่น บันทึกของ USPTO ควรสะท้อนการเปลี่ยนแปลงนั้นก่อนหรือระหว่างการยื่นดูแลรักษา

รอจนถึงช่วงผ่อนผัน

การยื่นล่าช้ายังทำได้ แต่มีค่าใช้จ่ายมากกว่าและเหลือเวลาสำหรับแก้ไขข้อผิดพลาดน้อยกว่า การยื่นตรงเวลาจึงปลอดภัยกว่า

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าคุณไม่ต่ออายุ

หากเครื่องหมายการค้าของรัฐบาลกลางไม่ได้รับการดูแลรักษาอย่างถูกต้อง USPTO สามารถยกเลิกการจดทะเบียนได้ เมื่อเป็นเช่นนั้น เจ้าของอาจสูญเสียประโยชน์ของการจดทะเบียนระดับรัฐบาลกลาง รวมถึงการแจ้งสิทธิในวงกว้างทั่วประเทศที่แข็งแรงกว่า และสถานะการบังคับใช้สิทธิที่ดีกว่า

การที่การจดทะเบียนถูกยกเลิกไม่ได้หมายความว่าแบรนด์นั้นใช้งานไม่ได้ทันทีเสมอไป แต่จะทำให้ความคุ้มครองอ่อนลง และอาจสร้างความเสี่ยงร้ายแรงหากมีผู้อื่นพยายามจดทะเบียนเครื่องหมายที่คล้ายกัน

ในบางกรณี ทางเลือกเดียวอาจเป็นการยื่นคำขอเครื่องหมายการค้าใหม่ ซึ่งเท่ากับเริ่มต้นใหม่และต้องหวังว่าไม่มีใครอ้างสิทธิในเครื่องหมายนั้นไปก่อน

การต่ออายุเครื่องหมายการค้าระหว่างประเทศ

หากธุรกิจของคุณมีเครื่องหมายการค้านอกสหรัฐอเมริกาด้วย กฎการต่ออายุจะขึ้นอยู่กับประเทศหรือภูมิภาคที่เครื่องหมายนั้นจดทะเบียนอยู่

ระบบระหว่างประเทศอาจมีเส้นตาย แบบฟอร์ม และค่าธรรมเนียมที่แตกต่างจาก USPTO ธุรกิจที่มีแบรนด์ระดับโลกควรจัดทำปฏิทินการต่ออายุแยกสำหรับแต่ละเขตอำนาจศาล และตรวจสอบข้อกำหนดการยื่นในท้องถิ่นล่วงหน้าก่อนวันหมดอายุ

Zenind ช่วยวางแผนด้านเครื่องหมายการค้าได้อย่างไร

Zenind ช่วยผู้ก่อตั้งและเจ้าของธุรกิจสร้างบริษัทที่แข็งแรงขึ้นตั้งแต่เริ่มต้น แม้ว่าการต่ออายุเครื่องหมายการค้าจะเป็นกระบวนการทางกฎหมายแยกต่างหาก แต่การจัดระเบียบบันทึกนิติบุคคล รายละเอียดเจ้าของ และกำหนดเวลาการปฏิบัติตามข้อกำหนด จะช่วยให้การดูแลรักษาแบรนด์ในอนาคตง่ายขึ้น

หากธุรกิจของคุณกำลังเติบโต การเก็บเอกสารการจัดตั้ง บันทึกผู้ถือกรรมสิทธิ์ และตารางเครื่องหมายการค้าไว้ในกรอบความคิดด้านการปฏิบัติตามข้อกำหนดเดียวกันจะช่วยลดข้อผิดพลาดในการยื่น และทำให้คุณมีบันทึกที่สะอาดขึ้นเมื่อถึงเวลาต่ออายุ

เช็กลิสต์การต่ออายุแบบง่าย

ก่อนยื่น ตรวจสอบให้แน่ใจว่าคุณมี:

• ยืนยันกำหนดเวลาต่ออายุที่ถูกต้องแล้ว
• ตรวจสอบว่าเครื่องหมายการค้ายังใช้งานอยู่
• รวบรวม specimen ที่ยอมรับได้
• ตรวจสอบชื่อเจ้าของและรายละเอียดการจดทะเบียนแล้ว
• ระบุหมวดที่ได้รับผลกระทบทั้งหมดแล้ว
• เตรียมการยื่น Section 8 และถ้าจำเป็น Section 9 แล้ว
• รวมค่าธรรมเนียมที่ถูกต้องแล้ว
• บันทึกหลักฐานการยื่นและการอัปเดตสถานะไว้แล้ว

ความคิดส่งท้าย

การต่ออายุเครื่องหมายการค้าเป็นเรื่องตรงไปตรงมาเมื่อคุณมองว่าเป็นงานปฏิบัติตามข้อกำหนดที่ต้องทำเป็นรอบ รู้กำหนดเวลา เก็บหลักฐานการใช้งานไว้ให้พร้อม และยื่นก่อนช่วงผ่อนผันทุกครั้งเมื่อทำได้

แบรนด์ที่ได้รับการคุ้มครองคือสินทรัพย์ การดูแลการจดทะเบียนคือวิธีที่คุณทำให้สินทรัพย์นั้นแข็งแรงต่อไป

บทความนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อให้ข้อมูลเท่านั้น และไม่ถือเป็นคำแนะนำทางกฎหมาย