Ako obnoviť ochrannú známku v USA: lehoty, poplatky a kroky podania

Federálna ochranná známka nie je jednorazové podanie. Ak chcete v Spojených štátoch zachovať ochranu názvu značky, loga alebo sloganu, musíte registráciu priebežne udržiavať a preukazovať, že sa známka stále používa v obchodnom styku.

Pre majiteľov firiem je proces obnovy zvládnuteľný, ak poznáte lehoty a to, čo od vás USPTO očakáva. Kľúčové je vnímať údržbu ochrannej známky ako súčasť priebežnej compliance rutiny, nie ako úlohu na poslednú chvíľu.

Tento sprievodca vysvetľuje, ako funguje obnova ochrannej známky v USA, aké dokumenty budete potrebovať, koľko to stojí a ako sa vyhnúť chybám, ktoré môžu viesť k zrušeniu registrácie.

Čo obnova ochrannej známky v skutočnosti znamená

Obnova ochrannej známky je postregistračný proces, ktorý udržiava federálnu ochrannú známku v platnosti. Nie je to to isté ako pôvodná registrácia. Registrácia vám dáva federálnu ochranu, ale táto ochrana pokračuje len vtedy, ak včas podáte požadované dokumenty na údržbu.

V Spojených štátoch USPTO vyžaduje od majiteľov registrácií založených na používaní, aby preukázali, že sa známka stále používa, a aby registráciu obnovovali v určených intervaloch. Ak tieto podania zmeškáte, registrácia môže byť zrušená.

To je dôležité, pretože zrušená registrácia môže oslabiť pozíciu vašej značky, znížiť možnosti presadzovania práv a uľahčiť inej strane registráciu podobnej známky.

Hlavné lehoty na obnovu

USPTO používa harmonogram údržby, ktorý sa začína niekoľko rokov po registrácii a potom pokračuje každých 10 rokov.

Medzi 5. a 6. rokom

Musíte podať vyhlásenie podľa Section 8 o pokračujúcom používaní alebo vyhlásenie o ospravedlniteľnom nepoužívaní, ak je to relevantné. Toto podanie potvrdzuje, že sa ochranná známka stále používa v obchodnom styku pre tovary alebo služby uvedené v registrácii.

Po piatich rokoch nepretržitého používania

Môžete sa tiež kvalifikovať na podanie vyhlásenia podľa Section 15 o nespornosti. Toto podanie je dobrovoľné, ale ak je dostupné, môže registráciu posilniť tým, že obmedzí niektoré spochybnenia platnosti známky.

Medzi 9. a 10. rokom

Musíte podať obe nasledujúce podania:

• vyhlásenie podľa Section 8 o pokračujúcom používaní
• obnovu podľa Section 9

Toto je prvý skutočný cyklus obnovy po registrácii.

Každých 10 rokov potom

Rovnaký kombinovaný cyklus údržby pokračuje každých 10 rokov. V praxi to znamená, že by ste mali plánovať vopred podania okolo 19. až 20. roku, 29. až 30. roku a ďalej.

Šesťmesačné dodatočné obdobie

Ak zmeškáte štandardnú lehotu, USPTO zvyčajne umožňuje šesťmesačné dodatočné obdobie. V tomto okne môžete podať dokumenty aj neskôr, ale platia oneskorené poplatky. Ak zmeškáte lehotu aj toto obdobie, registrácia môže byť zrušená.

Čo potrebujete pred podaním

Pred začatím obnovy ochrannej známky si pripravte informácie a dôkazy potrebné na podanie.

Skontrolujte údaje o registrácii

Overte registračné číslo, názov vlastníka, uvedené tovary a služby a presné lehoty. Aj malé chyby v údajoch o vlastníkovi alebo adrese môžu proces spomaliť.

Pripravte dôkaz o pokračujúcom používaní

USPTO chce dôkaz, že sa ochranná známka aktívne používa v obchodnom styku pre tovary alebo služby kryté registráciou. Prijateľné vzorky často zahŕňajú:

• obal produktu
• etikety
• predajné displeje na mieste predaja
• webové stránky zobrazujúce známku v súvislosti s tovarmi alebo službami
• marketingové materiály, keď sú vhodné pre danú triedu

Vzorka musí zodpovedať tomu, ako sa známka skutočne používa. Logo na internom dokumente alebo dočasná stránka zvyčajne nepostačuje.

Skontrolujte si triedy pozorne

Podania na ochranné známky sú založené na triedach. Ak vaša registrácia pokrýva viacero tried, musíte preveriť, či má každá trieda stále platné používanie a či sa uplatňujú samostatné poplatky.

Postup krok za krokom: ako obnoviť ochrannú známku

1. Overte si lehotu

Začnite dátumom registrácie a vypočítajte príslušné obdobie na podanie. USPTO prijíma podania len v rámci povoleného obdobia, takže sledovanie termínov je dôležité.

2. Potvrďte, že sa známka stále používa

Proces obnovy je postavený na skutočnom obchodnom používaní. Ak sa známka už nepoužíva pre niektoré tovary alebo služby, možno bude potrebné tieto položky z registrácie odstrániť alebo pred podaním konzultovať právnika.

3. Pripravte podanie podľa Section 8

Pri prvom podaní údržby musíte predložiť prehlásenie pod prísahou, že sa známka stále používa, spolu so vzorkou pre dotknuté tovary alebo služby.

Ak sa známka nepoužíva, ale vlastník má na to oprávnený dôvod, v obmedzených situáciách môže byť dostupné vyhlásenie o ospravedlniteľnom nepoužívaní.

4. Pripravte obnovu podľa Section 9

Keď príde obdobie obnovy v 9. a 10. roku, Section 9 je samotná žiadosť o obnovu. Ak sa podanie schváli, predĺži registráciu o ďalších 10 rokov.

5. Podajte obe formuláre, keď sú potrebné

Pri 10-ročnom cykle mnoho majiteľov podáva dokumenty podľa Section 8 aj Section 9 spolu. Zvyčajne je to najprehľadnejší postup, pretože udržiava záznam o údržbe zosúladený a znižuje riziko, že sa zabudne na jedno z povinných podaní.

6. Uhradzujte podacie poplatky

Uhraďte požadované poplatky USPTO za každú triedu a skontrolujte, či sú zahrnuté aj poplatky za odkladné obdobie, ak podávate neskoro.

7. Sledujte stav po podaní

Po odoslaní skontrolujte záznam USPTO a sledujte prípadné oznámenie o nedostatkoch alebo úradnú výzvu. Ak USPTO potrebuje upresnenie alebo dodatočné dôkazy, reagujte promptne.

Aktuálne poplatky USPTO, s ktorými treba počítať

Poplatky za ochranné známky sa v čase menia, preto si pred podaním vždy overte aktuálny sadzobník. Podľa aktuálneho sadzobníka poplatkov USPTO sú hlavné elektronické poplatky po registrácii nasledovné:

• vyhlásenie podľa Section 8: 325 USD za triedu
• obnova podľa Section 9: 325 USD za triedu
• kombinované podanie podľa Section 8 a Section 9: 650 USD za triedu
• počas šesťmesačného odkladného obdobia sa uplatňujú oneskorené poplatky

Ak podávate neskoro, USPTO pripočíta príplatok za odkladné obdobie za každú triedu. Pre mnohých majiteľov je oneskorené kombinované podanie výrazne drahšie než včasné podanie, čo je ďalší dôvod mať termíny obnovy v kalendári compliance.

Bežné chyby pri obnove ochrannej známky

Zmeškanie lehoty

Najdrahšou chybou je čakať príliš dlho. Ak zmeškáte lehotu aj odkladné obdobie, registrácia môže byť stratená.

Podanie bez prijateľných vzoriek

Podanie môže byť zamietnuté, ak vzorka nepreukazuje skutočné používanie ochrannej známky. Dôkaz by mal spájať známku s tovarmi alebo službami uvedenými v registrácii.

Zabudnutie na jednu triedu v registrácii s viacerými triedami

Každá trieda môže vyžadovať samostatnú pozornosť. Firma môže mať dojem, že ochranná známka bola obnovená, hoci sa udržali len niektoré triedy.

Používanie zastaraných údajov o vlastníkovi

Ak sa podnik premenoval, zlúčil alebo postúpil registráciu inému vlastníkovi, záznam USPTO by mal túto zmenu odrážať pred podaním údržby alebo počas neho.

Čakanie až na odkladné obdobie

Oneskorené podanie je možné, ale je drahšie a ponecháva menej priestoru na opravu chýb. Bezpečnejšia je včasná úhrada a podanie.

Čo sa stane, ak obnovu nepodáte

Ak sa federálna ochranná známka riadne neudržiava, USPTO môže registráciu zrušiť. Keď sa to stane, vlastník môže prísť o výhody federálnej registrácie, vrátane silnejšieho celonárodného upozornenia a lepšej pozície pri presadzovaní práv.

Zrušená registrácia nemusí vždy znamenať, že značka sa okamžite nedá používať, ale ochranu výrazne oslabí a môže vytvoriť vážne riziko, ak sa iná strana pokúsi zaregistrovať podobnú známku.

V niektorých prípadoch je jedinou možnosťou podať novú prihlášku ochrannej známky, čo znamená začať odznova a dúfať, že si medzitým značku nenárokoval niekto iný.

Medzinárodné obnovy ochranných známok

Ak vaša firma vlastní ochranné známky aj mimo Spojených štátov, pravidlá obnovy budú závisieť od krajiny alebo regiónu, v ktorom je známka registrovaná.

Medzinárodné systémy môžu mať iné lehoty, formuláre a poplatky ako USPTO. Firmy s globálnymi značkami by si mali viesť samostatný kalendár obnovy pre každú jurisdikciu a preskúmať miestne požiadavky na podanie s dostatočným predstihom pred vypršaním platnosti.

Ako Zenind zapadá do plánovania ochranných známok

Zenind pomáha zakladateľom a majiteľom firiem budovať silnejšiu spoločnosť od začiatku. Hoci obnova ochrannej známky je samostatný právny proces, poriadok v záznamoch o spoločnosti, údajoch o vlastníctve a termínoch compliance uľahčuje budúcu správu značky.

Ak vaša firma rastie, je užitočné viesť zakladateľské dokumenty, vlastnícke záznamy a harmonogramy ochranných známok v rámci jedného compliance zmýšľania. Tento návyk znižuje chybovosť pri podaniach a dáva vám čistejší záznam, keď príde čas obnovy.

Jednoduchý kontrolný zoznam na obnovu

Pred podaním sa uistite, že máte:

• potvrdenú správnu lehotu na obnovu
• overené, že sa ochranná známka stále používa
• pripravené prijateľné vzorky
• skontrolované meno vlastníka a registračné údaje
• identifikované všetky dotknuté triedy
• pripravené podania podľa Section 8 a podľa potreby aj Section 9
• zahrnuté správne poplatky
• uložené potvrdenie o podaní a aktualizácie stavu

Záverečné myšlienky

Obnova ochrannej známky je jednoduchá, ak ju vnímate ako opakujúcu sa úlohu compliance. Poznajte termíny, majte po ruke dôkaz o používaní a podávajte včas, vždy pred odkladným obdobím, ak je to možné.

Chránená značka je majetok. Udržiavanie registrácie je spôsob, ako tento majetok udržať silný.

Tento článok slúži len na informačné účely a nepredstavuje právne poradenstvo.