Was ist ein Delikt? Ein klarer Leitfaden zu zivilrechtlichen Unrechtshandlungen, Geschäftsrisiken und Haftung

Ein Delikt ist eine zivilrechtliche Unrechtshandlung, die einer anderen Person, deren Eigentum oder ihren rechtlich geschützten Interessen Schaden zufügt. Anders als bei einer Straftat, die vom Staat verfolgt wird, wird ein Delikt in der Regel durch eine private Klage zwischen der verletzten Partei und der Person oder dem Unternehmen beigelegt, dem die Verantwortung zugeschrieben wird.

Für Unternehmer ist das Deliktsrecht wichtig. Ein Deliktsanspruch kann aus alltäglichen Situationen entstehen, etwa durch einen Unfall auf dem Firmengelände, eine irreführende Aussage in der Werbung, ein fehlerhaftes Produkt oder das Versäumnis, mit angemessener Sorgfalt zu handeln. Ob Sie gerade eine neue LLC gründen, eine Corporation bilden oder ein etabliertes Unternehmen führen, Deliktsrisiken gehören zum Geschäftsbetrieb in den Vereinigten Staaten.

Dieser Leitfaden erklärt, was ein Delikt ist, welche Hauptkategorien von Delikten es gibt, welche Elemente einen Deliktsanspruch ausmachen, welche üblichen Einreden bestehen und welche praktischen Schritte Unternehmen ergreifen können, um ihr Haftungsrisiko zu verringern.

Definition von Delikt

Einfach ausgedrückt ist ein Delikt ein Verhalten, das jemandem schadet und dieser Person das Recht gibt, vor einem Zivilgericht Schadensersatz zu verlangen. Das Deliktsrecht dient dazu, Verletzungen zu regeln, die nicht über eine Strafverfolgung oder die Durchsetzung von Verträgen behandelt werden.

Ein Delikt kann Folgendes betreffen:

• Körperverletzung
• Sachschäden
• Finanzieller Verlust durch rechtswidriges Verhalten
• Rufschädigung
• In manchen Fällen seelische Belastung

Das Deliktsrecht verfolgt im Wesentlichen drei Ziele:

• Geschädigte entschädigen
• Verantwortungsvolles Verhalten fördern
• Schädliches Verhalten künftig abschrecken

Delikt vs. Straftat vs. Vertragsverletzung

Es ist hilfreich, Delikte von anderen rechtlichen Begriffen zu unterscheiden.

Delikt vs. Straftat

Eine Straftat ist ein Verstoß gegen die Allgemeinheit, und der Staat entscheidet, ob er strafrechtlich verfolgt. Ein Delikt ist ein privater Rechtsstreit, in dem die geschädigte Person Schadensersatz oder eine andere zivilrechtliche Abhilfe verlangt.

Beispiel: Wenn jemand eine andere Person angreift, kann die Handlung sowohl eine Straftat als auch ein Delikt sein. Der Staat kann strafrechtliche Anklage erheben, während die geschädigte Person zusätzlich auf zivilrechtlichen Schadensersatz klagen kann.

Delikt vs. Vertragsverletzung

Eine Vertragsverletzung liegt vor, wenn jemand eine Zusage aus einer gültigen Vereinbarung nicht erfüllt. Ein Delikt hingegen beruht auf einer allgemeinen, gesetzlich auferlegten Pflicht.

Beispiel: Wenn ein Anbieter Waren aus einem unterzeichneten Vertrag nicht liefert, kann das eine vertragliche Auseinandersetzung sein. Wenn derselbe Anbieter absichtlich das Eigentum des Käufers beschädigt, kann das ein Delikt sein.

Manche Streitigkeiten betreffen sowohl vertragliche als auch deliktische Ansprüche, insbesondere im geschäftlichen Umfeld.

Die Hauptkategorien von Delikten

Delikte werden im Allgemeinen in drei große Kategorien eingeteilt: Fahrlässigkeit, vorsätzliche Delikte und Gefährdungshaftung.

1. Fahrlässigkeit

Fahrlässigkeit ist die häufigste deliktische Anspruchsgrundlage. Sie liegt vor, wenn jemand die erforderliche Sorgfalt nicht beachtet und dadurch Schaden verursacht.

Um Fahrlässigkeit zu beweisen, muss die klagende Partei in der Regel zeigen:

• Der Beklagte hatte eine Sorgfaltspflicht
• Der Beklagte hat diese Pflicht verletzt
• Der Pflichtverstoß hat den Schaden verursacht
• Die klagende Partei hat tatsächlich einen Schaden erlitten

Häufige Beispiele für Fahrlässigkeit sind:

• Ein Geschäft beseitigt eine verschüttete Flüssigkeit nicht, und ein Kunde rutscht aus
• Ein Fahrer tippt während der Fahrt und verursacht einen Unfall
• Ein Unternehmen unterhält sein Betriebsgelände nicht sicher
• Ein Auftragnehmer ignoriert Sicherheitsvorschriften auf einer Baustelle

Für Unternehmen entstehen Fahrlässigkeitsansprüche oft aus der Verkehrssicherungspflicht, aus Einstellungspraktiken, dem Umgang mit Produkten oder dem Verhalten von Mitarbeitern.

2. Vorsätzliche Delikte

Vorsätzliche Delikte liegen vor, wenn eine Person absichtlich handelt und Schaden verursacht. Die handelnde Person muss nicht unbedingt die konkrete Verletzung beabsichtigen, aber sie muss die Handlung beabsichtigt haben, die zur Verletzung führt.

Zu den häufigen vorsätzlichen Delikten gehören:

• Assault: das Erzeugen der Furcht vor unmittelbarem Schaden
• Battery: schädlicher oder beleidigender körperlicher Kontakt
• False imprisonment: das unrechtmäßige Einschränken der Bewegungsfreiheit einer Person
• Trespass to land: das Betreten von Grundstücken ohne Erlaubnis
• Trespass to chattels: das Eingreifen in das bewegliche Eigentum einer anderen Person
• Conversion: das Wegnehmen oder Verwenden von Eigentum, als wäre es das eigene
• Defamation: das Verbreiten falscher Aussagen, die den Ruf schädigen
• Fraud: vorsätzliche Täuschung, die Schaden verursacht

Unternehmen können mit Ansprüchen wegen vorsätzlicher Delikte durch Fehlverhalten von Mitarbeitern, Online-Bewertungen, Werbepraktiken oder Streitigkeiten über Eigentum oder Kundenkontakte konfrontiert werden.

3. Delikte mit Gefährdungshaftung

Bei der Gefährdungshaftung kann eine Person oder ein Unternehmen haftbar gemacht werden, auch wenn es vernünftig gehandelt und nicht nachlässig war. Entscheidend ist die Art der Tätigkeit oder des Produkts, nicht das Verschulden.

Häufige Fälle der Gefährdungshaftung sind:

• Fehlerhafte Produkte
• Bestimmte besonders gefährliche Tätigkeiten
• Einige Verletzungen durch Tiere

Die Produkthaftung ist besonders wichtig für Hersteller, Händler und Einzelhändler. Ein Unternehmen kann verantwortlich sein, wenn ein fehlerhaftes Produkt einem Verbraucher schadet, selbst wenn das Unternehmen den Mangel nicht absichtlich oder fahrlässig verursacht hat.

Elemente eines Deliktsanspruchs

Obwohl Deliktsansprüche je nach Bundesstaat und Deliktstyp variieren, erfordern die meisten zivilrechtlichen Ansprüche eine Kombination der folgenden Elemente.

Pflicht

Der Beklagte muss dem Kläger eine Sorgfaltspflicht oder eine andere rechtliche Pflicht geschuldet haben. Zum Beispiel haben Fahrer gegenüber anderen Verkehrsteilnehmern die Pflicht, Fahrzeuge sicher zu führen.

Pflichtverletzung

Der Beklagte muss diese Pflicht nicht erfüllt haben. Das kann in nachlässigem, vorsätzlichem oder aus Sicht des Rechts inhärent riskantem Verhalten bestehen.

Kausalität

Die klagende Partei muss zeigen, dass die Pflichtverletzung den Schaden verursacht hat. Gerichte prüfen in der Regel sowohl die tatsächliche Ursache als auch die rechtliche oder adäquate Kausalität.

Schaden

Die klagende Partei muss einen tatsächlichen Schaden nachweisen, etwa medizinische Kosten, Verdienstausfall, Sachschäden, seelische Belastung oder Rufschädigung.

Bei manchen Delikten, etwa bei Trespass oder Defamation in bestimmten Rechtsordnungen, können Ansprüche auch dann möglich sein, wenn sich der Schaden schwer beziffern lässt.

Häufige Deliktsbeispiele im Geschäftsleben

Das Deliktsrecht kann nahezu jede Phase des Geschäftsbetriebs betreffen.

Verkehrssicherungspflicht auf dem Betriebsgelände

Wenn ein Kunde auf dem Betriebsgelände wegen einer gefährlichen Situation verletzt wird, kann das Unternehmen mit einem Fahrlässigkeitsanspruch konfrontiert werden. Beispiele sind defekte Treppen, schlechte Beleuchtung, vereiste Wege oder unsichere Warenpräsentationen.

Verhalten von Mitarbeitern

Arbeitgeber können für bestimmte Handlungen haftbar sein, die Mitarbeiter im Rahmen ihrer Tätigkeit begehen. In manchen Fällen können auch mangelhafte Aufsicht, fahrlässige Einstellung oder fehlende Schulung zu einer Haftung führen.

Werbung und Marketing

Falsche oder irreführende Aussagen können eine Haftung nach deliktischen Grundsätzen auslösen, etwa wegen Betrugs, Verleumdung oder Eingriffs in Geschäftsbeziehungen.

Produktbezogene Ansprüche

Wenn ein Produkt fehlerhaft oder gefährlich ist, können Unternehmen in der Lieferkette deliktischen Ansprüchen ausgesetzt sein, insbesondere in Produkthaftungsfällen.

Geschäftsstreitigkeiten

Ein Wettbewerber kann eine unzulässige Beeinflussung von Verträgen oder von künftigen wirtschaftlichen Chancen geltend machen, wenn ein Unternehmen absichtlich die Beziehung zu einem Dritten stört.

Einreden gegen Deliktsansprüche

Eine Person oder ein Unternehmen, dem ein Delikt vorgeworfen wird, kann je nach Sachlage und Landesrecht mehrere Einreden geltend machen.

Keine Pflicht

Wenn keine rechtliche Pflicht bestand, kann der Anspruch scheitern.

Keine Pflichtverletzung

Der Beklagte kann vorbringen, dass er vernünftig gehandelt und den erforderlichen Sorgfaltsmaßstab eingehalten hat.

Keine Kausalität

Der Beklagte kann geltend machen, dass etwas anderes die Verletzung verursacht hat oder dass der Schaden zu entfernt war, um eine Haftung zu begründen.

Kein Schaden

Wenn die klagende Partei keinen tatsächlichen Schaden nachweisen kann, kann der Anspruch eingeschränkt sein oder nicht durchsetzbar sein.

Einwilligung

In manchen Fällen hat die geschädigte Partei dem Verhalten zugestimmt, was die Haftung ausschließen oder begrenzen kann.

Risikoübernahme

Wenn eine Person sich einer Gefahr bewusst und freiwillig ausgesetzt hat, kann das in manchen Situationen den Anspruch mindern oder ausschließen.

Mitverschulden oder eigenes Verschulden

Wenn das eigene unvorsichtige Verhalten der klagenden Partei zur Verletzung beigetragen hat, können die Schäden je nach den Fahrlässigkeitsregeln des jeweiligen Bundesstaats reduziert oder ausgeschlossen werden.

Mögliche Rechtsfolgen in Deliktsfällen

Die häufigste Rechtsfolge ist Geldersatz, doch Gerichte können auch andere Formen der Abhilfe gewähren.

Ausgleichs- oder Kompensationsschadensersatz

Diese sollen die geschädigte Partei so stellen, als wäre der Schaden nicht eingetreten. Dazu können gehören:

• Medizinische Kosten
• Verdienstausfall
• Reparatur- oder Ersatzkosten für Eigentum
• Schmerz und Leiden
• Seelische Belastung in geeigneten Fällen

Strafschadensersatz

In manchen Fällen mit besonders rücksichtlosem oder vorsätzlichem Verhalten können Gerichte Strafschadensersatz zusprechen, um den Beklagten zu bestrafen und ähnliches Verhalten abzuschrecken.

Einstweilige Verfügung oder Unterlassungsanspruch

Ein Gericht kann jemandem untersagen, etwas Schädliches weiter zu tun, etwa gestohlene Geschäftsgeheimnisse zu nutzen oder in bestimmten Situationen verleumderisch fortzufahren.

Warum Deliktsrecht bei der Unternehmensgründung wichtig ist

Wenn Gründer sich auf die Unternehmensgründung konzentrieren, denken sie oft an Steuern, Formalitäten und Abläufe. Deliktsrisiken verdienen die gleiche Aufmerksamkeit.

Die Wahl der richtigen Rechtsform kann beeinflussen, wie Haftung gehandhabt wird, auch wenn sie nicht jedes Risiko beseitigt. Zum Beispiel:

• Eine LLC kann helfen, geschäftliche Haftungen von privaten Vermögenswerten zu trennen, wenn das Unternehmen ordnungsgemäß gegründet und geführt wird
• Eine Corporation kann unter den richtigen Voraussetzungen eine Haftungstrennung für Eigentümer und Anteilseigner bieten
• Versicherungen können Ansprüche abdecken, die die Rechtsform allein nicht löst

Zenind hilft Unternehmern bei der Gründung von LLCs, Corporations und anderen Unternehmensformen und unterstützt die Compliance-Aufgaben, die ein Unternehmen geordnet halten. Das ist wichtig, weil eine gute Gründungs- und Pflegepraxis dazu beiträgt, eine stärkere Grundlage zur Risikominimierung zu schaffen, auch wenn sie keine Rechtsberatung oder Versicherung ersetzt.

Praktische Wege, wie Unternehmen Deliktsrisiken reduzieren können

Kein Unternehmen kann Deliktsrisiken vollständig beseitigen, aber es kann konkrete Schritte unternehmen, um die Wahrscheinlichkeit von Ansprüchen zu senken.

Sichere Betriebsstätten aufrechterhalten

Prüfen Sie das Gelände regelmäßig, beseitigen Sie Gefahren umgehend und halten Sie Wege, Eingänge und Arbeitsbereiche für Besucher und Mitarbeiter sicher.

Mitarbeiter schulen

Klare Schulungen zu Kundenservice, Sicherheit, Prävention von Belästigung und Meldung von Vorfällen können Unfälle und Fehlverhalten verringern.

Verträge sorgfältig einsetzen

Gut formulierte Verträge können Verantwortlichkeiten festlegen, bestimmte Streitigkeiten begrenzen und Erwartungen mit Lieferanten, Auftragnehmern und Kunden klarstellen.

Passenden Versicherungsschutz abschließen

Betriebshaftpflicht, Berufshaftpflicht, Produkthaftpflicht und Arbeitsunfallversicherung können Unternehmen helfen, Verluste zu bewältigen.

Aufzeichnungen führen

Vorfallsberichte, Wartungsprotokolle, Schulungsunterlagen und Kommunikationsverläufe können nützlich sein, wenn ein Anspruch entsteht.

Marketingaussagen prüfen

Werbung sollte korrekt, belegbar und nicht irreführend sein. Das ist besonders wichtig für Dienstleistungsunternehmen, die Leistungsversprechen machen.

Die richtige Rechtsform wählen und pflegen

Ordnungsgemäße Gründung, saubere Unterlagen, getrennte Finanzen und laufende Compliance helfen, die rechtliche Trennung zu bewahren, die eine Rechtsform bieten soll.

Praxisbeispiele für Delikte

Einige hypothetische Beispiele machen das Deliktsrecht leichter verständlich.

Ausrutschen in einem Geschäft

Ein Geschäft hinterlässt einen nassen Boden ohne Warnhinweis. Ein Kunde rutscht aus, stürzt und bricht sich einen Arm. Der Kunde kann einen Fahrlässigkeitsanspruch haben, wenn das Geschäft nicht angemessen gehandelt hat.

Verletzung durch ein fehlerhaftes Produkt

Ein Produkt hat einen Herstellungsfehler, der bei normalem Gebrauch zu einer Verletzung führt. Selbst wenn der Verkäufer sorgfältig war, kann die geschädigte Person einen Produkthaftungsanspruch geltend machen.

Falsche Online-Aussage

Ein Geschäftsinhaber veröffentlicht wissentlich falsche Behauptungen, ein Wettbewerber sei in illegale Aktivitäten verwickelt. Wenn die Aussage den Ruf des Wettbewerbers schädigt, kann der Wettbewerber einen Verleumdungsanspruch erheben.

Unerlaubte Nutzung von Eigentum

Eine Person betritt privates Eigentum ohne Erlaubnis und beschädigt Ausrüstung. Das kann Ansprüche wegen Besitzstörung und Sachschaden stützen.

Wie Gerichte Deliktsfälle beurteilen

Gerichte prüfen die konkreten Fakten, das einschlägige Landesrecht und die Art des Schadens. In vielen Fällen hängt das Ergebnis davon ab, ob das Verhalten des Beklagten unter den Umständen vernünftig war.

Richter und Geschworene können unter anderem Folgendes berücksichtigen:

• Was der Beklagte wusste oder wissen musste
• Ob der Schaden vorhersehbar war
• Wie schwer die Verletzung war
• Ob sich die klagende Partei vernünftig verhalten hat
• Welche Beweise den Anspruch stützen

Da das Deliktsrecht von Bundesstaat zu Bundesstaat variiert, kann dasselbe Verhalten in verschiedenen Rechtsordnungen zu unterschiedlichen Ergebnissen führen.

Wichtige Erkenntnisse

Ein Delikt ist eine zivilrechtliche Unrechtshandlung, die Schaden verursacht und zu einer Klage auf Schadensersatz oder andere Abhilfe führen kann. Fahrlässigkeit, vorsätzliche Delikte und Gefährdungshaftung sind die wichtigsten Kategorien. Für Unternehmer ist das Deliktsrecht eng mit alltäglichen Betriebsrisiken verbunden, von Kundenverletzungen über Produktfehler bis hin zu irreführenden Aussagen.

Starke Gründungspraktiken, sorgfältige Compliance, Versicherungen und solide interne Kontrollen können das Risiko verringern. Wenn Sie ein Unternehmen gründen oder betreiben, gehört das Verständnis von Deliktsrisiken zum Aufbau einer stabilen rechtlichen Grundlage.

Abschließender Gedanke

Unternehmensgründung bedeutet mehr als das Einreichen von Formularen. Es geht darum, eine Struktur zu schaffen, die Wachstum, Compliance und Risikomanagement unterstützt. Zenind hilft Gründern mit Gründungs- und Compliance-Services, die für US-Unternehmen entwickelt wurden.