Tavaramerkin tavarat ja palvelut: kuinka luokitella tarjontasi USPTO-hakemusta varten

Oikean tavaramerkin tavaroita ja palveluita koskevan kuvauksen valitseminen on yksi tärkeimmistä vaiheista liittovaltion tavaramerkkihakemuksessa. Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkivirasto (USPTO) ei kysy vain, mitä brändisi nimi on. Se kysyy myös, mihin brändiäsi käytetään, koska tavaramerkit rekisteröidään tiettyihin tuotteisiin ja palveluihin liittyen.

Jos perustat uutta yritystä, lanseeraat tuotteen tai laajennat yrityksesi tarjontaa, tavaroiden ja palveluiden eron ymmärtäminen voi auttaa sinua tekemään selkeämmän hakemuksen ja välttämään turhia viivästyksiä. Tämä opas selittää, miten USPTO käsittelee tavaroita ja palveluita, miten tarjontasi luokitellaan ja miten kirjoitat kuvauksia, jotka sopivat yrityksellesi.

Mitä ovat tavaramerkin tavarat ja palvelut?

Tavaramerkkioikeudessa tavarat ovat tuotteita ja palvelut ovat asiakkaille tarjottavia toimia tai kokemuksia.

Yksinkertainen tapa ajatella tätä on:

• Tavarat ovat asioita, joita myyt tai jaat.
• Palvelut ovat työtä, jota teet muiden puolesta.

Tämä ero on tärkeä, koska tavaramerkkihakemuksesi on määritettävä tarkasti merkkiin liittyvä kaupallinen toiminta. USPTO käyttää näitä tietoja sijoittaakseen merkkisi oikeaan tavaramerkkiluokkaan ja ymmärtääkseen hakemuksesi laajuuden.

Mitä lasketaan tavaroiksi?

Tavarat ovat yleensä aineellisia tuotteita, mutta tähän kategoriaan voi kuulua myös tiettyjä digitaalisia tuotteita ja pakattuja tuotteita, joita myydään asiakkaille.

Yleisiä tavaroiden esimerkkejä ovat:

• Vaatteet ja asusteet
• Pakatut elintarvikkeet ja juomat
• Kirjat ja painotuotteet
• Huonekalut ja kodintavarat
• Kosmetiikka- ja henkilökohtaisen hoidon tuotteet
• Elektroniikka ja laitteistot
• Ladattavat ohjelmistot ja digitaaliset tiedostot
• Etiketit, säiliöt ja pakkausmateriaalit

Keskeinen kysymys on, ostaako asiakkaasi tuotteen, jonka hän voi omistaa, säilyttää, käyttää tai edelleen luovuttaa.

Merkkejä siitä, että tarjontasi on tavara

Tarjontasi on todennäköisesti tavara, jos:

• Se on fyysinen tuote, jonka asiakas saa.
• Sen voi säilyttää, lähettää, lahjoittaa tai jälleenmyydä.
• Asiakas saa sen haltuunsa oston jälkeen.
• Kaupan kohteena on itse tuote, ei työ tai asiantuntemus.

Jos myyt kahvimukeja, räätälöityjä T-paitoja, digitaalisia latauksia tai asennettavia ohjelmistoja, kuvaat todennäköisesti tavaroita.

Mitä lasketaan palveluiksi?

Palvelut ovat aineettomia tarjontoja. Asiakas maksaa työstä, pääsystä, neuvonnasta, ylläpidosta tai kokemuksesta, ei tuotteesta, jonka hän omistaa suoraan.

Yleisiä palveluiden esimerkkejä ovat:

• Laki-, kirjanpito- ja konsultointipalvelut
• Markkinointi- ja mainontapalvelut
• Yrityksen perustamiseen ja vaatimustenmukaisuuteen liittyvä tuki
• Verkkosivujen suunnittelu ja kehitys
• Ohjelmisto palveluna (SaaS)
• Koulutus ja valmennus
• Siivous-, korjaus- ja huoltotyöt
• Kuljetus-, toimitus- ja logistiikkapalvelut
• Terveyteen, hyvinvointiin ja henkilökohtaiseen hoitoon liittyvät palvelut

Jos tarjoamasi arvo perustuu työhön, asiantuntemukseen tai jatkuvaan käyttöoikeuteen, kyseessä on yleensä palvelu.

Merkkejä siitä, että tarjontasi on palvelu

Tarjontasi on todennäköisesti palvelu, jos:

• Asiakas saa työn eikä fyysistä tuotetta.
• Hyöty on tilapäinen, jatkuva tai kokemukseen perustuva.
• Asiakas ei voi yksinkertaisesti omistaa ja jälleenmyydä lopputulosta.
• Yrityksesi suorittaa toimintoa asiakkaan puolesta.

Esimerkiksi kirjanpitoyritys, bränditoimisto tai registered agent -palveluntarjoaja tarjoaa palveluja, ei tavaroita.

Miksi oikea luokittelu on tärkeää?

Tavaramerkkihakemus suojaa vain niitä tavaroita ja palveluita, jotka siinä ilmoitetaan. Luokittelu ei siis ole pelkkä hallinnollinen yksityiskohta. Se vaikuttaa tavaramerkkisuojan laajuuteen ja laatuun.

Oikea luokittelu auttaa sinua:

• Sovittamaan hakemuksesi siihen, miten merkkiäsi todella käytetään
• Välttämään USPTO:n huomautuksia tai hylkäyksiä epämääräisten kuvausten vuoksi
• Pienentämään riskiä maksaa turhista luokista
• Luomaan selkeämmän aineiston myöhempää valvontaa tai laajentamista varten
• Pitämään hakemuksesi linjassa nykyisten ja suunniteltujen liiketoimintasi kanssa

Jos kuvaus on liian laaja, USPTO voi hylätä sen. Jos se on liian suppea, voit jättää liiketoimintasi olennaisia osia pois.

Miten USPTO järjestää tavarat ja palvelut

USPTO noudattaa kansainvälistä luokitusjärjestelmää, joka jakaa tavaramerkkihakemukset 45 luokkaan:

• 34 luokkaa tavaroille
• 11 luokkaa palveluille

Jokainen luokka kattaa eri tuoteryhmän tai palveluryhmän. Hakemuksesi on määritettävä oikea luokka tai oikeat luokat yrityksellesi.

Muutamia yleisiä esimerkkejä:

• Vaatteet ovat eri luokassa kuin ohjelmistot.
• Markkinointipalvelut ovat eri luokassa kuin toimistotarvikkeet.
• Ladattavat ohjelmistot käsitellään eri tavoin kuin verkon kautta tarjottavat ohjelmistot palveluna.

Siksi tavaroita ja palveluita koskevan kuvauksen täsmällinen sanamuoto on tärkeä. Luokka vaikuttaa siihen, miten USPTO arvioi hakemuksesi ja miten yleisö löytää rekisteröintisi.

Kuinka tunnistaa tarjontasi oikea luokka

Paras tapa luokitella tarjontasi on aloittaa asiakkaan todellisesta kokemuksesta.

Kysy nämä kysymykset:

1. Mitä asiakas ostaa?
2. Saako asiakas tuotteen, palvelun vai molemmat?
3. Onko tarjonta fyysinen, digitaalinen vai jatkuva?
4. Omistaako asiakas jotakin tapahtuman jälkeen?
5. Jatkaako yritys työn tekemistä myynnin jälkeen?

Esimerkki 1: Kahvibrändi

Kahviyritys voi myydä paahdettuja papuja, mukeja ja vaatteita. Nämä ovat tavaroita.

Jos sama yritys tarjoaa myös tilauspaahdatuspalvelua tai kahvikuljetuspalvelua, nämä voivat olla palveluita riippuen siitä, miten ne on rakennettu.

Esimerkki 2: Ohjelmistoyritys

Ohjelmistoyritys voi tarjota:

• Ladattavaa ohjelmistoa, joka on yleensä tavara
• Pilvipohjaista pääsyä ohjelmistoon, joka on usein palvelu
• Asennusta, käyttöönottoa tai teknistä tukea, jotka voivat myös olla palveluita

Yhdellä yrityksellä voi siis olla samaan brändiin liittyen sekä tavaroita että palveluita.

Esimerkki 3: Zenind-tyylinen yritystuki

Yritys, joka tarjoaa yrityksen perustamiseen, registered agent -palveluihin, vaatimustenmukaisuuteen tai hakemusten käsittelyyn liittyvää tukea, myy tyypillisesti palveluita. Asiakas maksaa liiketoimintaprosessista, ei fyysisestä tuotteesta.

Tämä on hyödyllinen ero uusille perustajille, jotka perustavat LLC:n, yhtiön tai voittoa tavoittelemattoman organisaation ja haluavat brändäyksensä vastaavan tarjoamiaan palveluita.

Voiko yksi tavaramerkki kattaa sekä tavarat että palvelut?

Kyllä. Yksi tavaramerkki voi kattaa sekä tavarat että palvelut, jos merkkiä käytetään molempien yhteydessä.

Tämä on yleistä nykyaikaisille yrityksille, jotka myyvät tuotteen ja tarjoavat lisäksi siihen liittyviä palveluita. Esimerkiksi brändi voi myydä ohjelmistoa ja tarjota myös ohjelmistotukea, koulutusta ja konsultointia.

Jos liiketoimintaasi kuuluu sekä tavaroita että palveluita, varmista, että jokainen niistä on ilmoitettu tarkasti hakemuksessa. USPTO voi sijoittaa ne eri luokkiin, ja jokainen luokka voi vaikuttaa hakemusmaksuihin ja käsittelyyn.

Kuinka kirjoittaa tavaroita tai palveluita koskeva kuvaus

Tavaroita ja palveluita koskevan kuvauksen tulee olla riittävän täsmällinen, jotta USPTO ymmärtää, mitä tarjoat, mutta ei niin laaja, että siitä tulee epämääräinen tai epätarkka.

Vahva kuvaus yleensä:

• Tunnistaa tuotteen tai palvelun selkeästi
• Käyttää mahdollisuuksien mukaan tavallista kaupallista kieltä
• Vastaa nykyistä liiketoimintakäyttöä tai vilpitöntä aikomusta käyttää merkkiä
• Välttää tarpeetonta ammattijargonia tai kaiken kattavia ilmauksia

Paremmat ja heikommat kuvaukset

Heikompi:

• Liiketoimintapalvelut
• Vähittäiskauppapalvelut
• Ohjelmistoon liittyvät palvelut
• Vaatteet ja asusteet

Vahvempi:

• Yrityskonsultointipalvelut yhtiön perustamisen ja vaatimustenmukaisuuden alalla
• Verkkokauppapalvelut, joissa tarjotaan toimistotarvikkeita ja brändättyjä vaatteita
• Ladattava ohjelmisto asiakirjahallintaan ja työnkulun seurantaan
• Paidat, lippikset ja takit

Toinen versio antaa USPTO:lle selkeämmän kuvan siitä, mitä yritys oikeasti tekee.

Yleiset virheet, joita kannattaa välttää

Tavaramerkin hakijat törmäävät usein ongelmiin, koska tavaroita ja palveluita koskevat kuvaukset ovat liian väljiä tai eivät vastaa todellista liiketoimintaa.

Vältä näitä virheitä:

• Tavaroiden ja palveluiden sekoittaminen
• Listaus kohteista, joita et oikeasti myy tai tarjoa
• Epämääräisen kielen käyttäminen, joka ei kuvaa tarjontaa selkeästi
• Liittyvien luokkien unohtaminen
• Olettaminen, että yksi luokka kattaa kaiken
• Tulevien suunnitelmien kuvaaminen nykykäyttönä ilman asianmukaista perustaa

Huolellisesti laadittu hakemus on helpompi käsitellä ja helpompi puolustaa myöhemmin.

Miten tavarat ja palvelut vaikuttavat brändistrategiaan

Tavaramerkkiluokittelu on enemmän kuin hakemuksen tekninen yksityiskohta. Se voi myös vaikuttaa siihen, miten suunnittelet brändiäsi.

Jos lanseeraat uutta yritystä, tavaramerkkistrategiasi tulisi olla linjassa seuraavien kanssa:

• Ensimmäisenä myytävät tuotteet
• Palvelut, joita tarjoat lanseerauksen yhteydessä
• Tulevat laajennussuunnitelmat, jotka liittyvät realistisesti brändiin
• Tarvitsetko yhden hakemuksen vai useita luokkia
• Tukeeko yritysrakenne sitä brändiä, jota haluat rakentaa

Perustajille tämä on yksi syy siihen, miksi yrityksen perustaminen, vaatimustenmukaisuuden suunnittelu ja tavaramerkkistrategia kulkevat usein käsi kädessä. Kun aloitat selkeällä yritysrakenteella, omistuksen, brändäyksen ja tulevien hakemusten järjestäminen on helpompaa.

Miten Zenind liittyy tähän

Zenind auttaa yrittäjiä perustamaan ja hallinnoimaan yhdysvaltalaisia yrityksiä työkaluilla ja palveluilla, jotka tukevat vahvaa aloitusta. Jos rakennat brändiä, yritysrakenteen laittaminen kuntoon ajoissa voi helpottaa tavaramerkkihakemukseen siirtymistä, vaatimustenmukaisuuden seurantaa ja laajempaa liiketoiminnan suunnittelua.

Hyvin organisoitu yritys pystyy paremmin dokumentoimaan merkin käytön, ylläpitämään selkeitä tietoja ja sovittamaan brändäyksen todelliseen toimintaan.

Lopullinen tarkistuslista ennen hakemuksen jättämistä

Ennen tavaramerkkihakemuksen jättämistä varmista seuraavat asiat:

• Tiedät, onko tarjontasi tavara, palvelu vai molemmat
• Kuvauksesi vastaa sitä, miten merkkiä todella käytetään
• Olet valinnut oikean tavaramerkkiluokan tai oikeat luokat
• Et ole lisännyt asiaankuulumattomia tuotteita tai palveluita
• Sanamuotosi on täsmällinen ja kaupallisesti oikea
• Hakustrategiasi vastaa nykyistä liiketoimintaa ja kasvusuunnitelmia

Jos et ole varma, miten tarjontasi tulisi luokitella, kannattaa usein tarkastella tuotevalikoimaa, asiakaskokemusta ja liiketoimintamallia ennen hakemista.

Yhteenveto

Tavaramerkin tavaroiden ja palveluiden luokittelu on keskeinen osa vahvan liittovaltion tavaramerkkihakemuksen rakentamista. Tavarat ovat tuotteita, palvelut ovat toimintoja, ja monet yritykset tarjoavat molempia. Oikein tehty kuvaus auttaa USPTO:ta käsittelemään hakemuksesi tarkasti ja auttaa sinua rakentamaan selkeämmän ja käyttökelpoisemman tavaramerkkitietueen.

Uusille perustajille luokittelu tukee myös laajempaa liiketoimintastrategiaa. Kun yrityksen perustaminen, brändäys ja hakusuunnitelmat ovat linjassa, on helpompaa suojata sitä, mitä olet rakentamassa, ja kasvaa luottavaisin mielin.