6 essenciais de networking que todo fundador precisa para construir relações comerciais sólidas

O networking é uma das competências mais práticas que um fundador pode desenvolver. Quer esteja a constituir uma LLC, a lançar uma sociedade anónima ou a preparar a sua empresa para os primeiros clientes, relações sólidas podem abrir portas que os orçamentos de marketing, por si só, não conseguem. As melhores redes de contactos fazem mais do que gerar leads. Criam confiança, aceleram a aprendizagem e dão-lhe acesso a pessoas que o podem ajudar a resolver problemas mais depressa.

Para muitos empreendedores, o networking continua a parecer transacional ou desconfortável. Na realidade, o networking eficaz tem menos a ver com recolher cartões de visita e mais com construir uma reputação de ser útil, fiável e fácil de colaborar. Essa abordagem compensa ao longo do tempo. Pode levar a referências, parcerias, mentoria, oportunidades de contratação e até conversas sobre investimento.

Abaixo estão seis essenciais de networking que podem ajudar os fundadores a construir relações significativas e transformar simples apresentações em valor empresarial a longo prazo.

1. Comece pelo valor, não pela extração

A forma mais rápida de perder confiança numa conversa de networking é tratá-la como uma apresentação de vendas. As pessoas percebem quando só está interessado no que elas podem fazer por si. Uma abordagem melhor é pensar primeiro em como pode ser útil.

Valor não precisa de ser algo dramático. Pode partilhar um contacto relevante, recomendar uma ferramenta útil, apresentar alguém a um possível colaborador ou simplesmente oferecer uma observação atenta sobre o negócio da outra pessoa. O ponto principal é fazer a si próprio uma pergunta simples antes de cada interação: O que posso contribuir aqui?

Quando começa pelo valor, o networking deixa de parecer forçado. Torna-se memorável porque as pessoas associam-no à generosidade e ao profissionalismo. Com o tempo, essa credibilidade torna-se um dos seus ativos empresariais mais valiosos.

2. Seja intencional na escolha de quem conhece

Nem todos os eventos, grupos ou comunidades online merecem o seu tempo. Os fundadores têm energia limitada, por isso o networking funciona melhor quando é direcionado. Antes de participar num evento ou juntar-se a uma comunidade, defina o que pretende obter.

Faça perguntas como:

• As pessoas aqui são relevantes para o meu setor ou fase de crescimento?
• Vou conhecer potenciais clientes, conselheiros, parceiros ou pares?
• É um espaço onde posso contribuir com experiência e também aprender?
• Isto está alinhado com os meus objetivos de negócio a longo prazo?

O networking intencional ajuda-o a evitar conversas aleatórias que não levam a lado nenhum. Também facilita o acompanhamento, porque sabe porque é que uma ligação é importante. Se está a constituir o seu negócio e a usar a Zenind para simplificar a formação da empresa, por exemplo, poderá querer ligar-se a contabilistas, advogados, banqueiros e outros fundadores que compreendam o percurso de uma startup.

3. Faça melhores perguntas

As boas conversas de networking constroem-se com curiosidade. Em vez de se concentrar no que quer dizer a seguir, concentre-se em compreender os objetivos, os desafios e a perspetiva da outra pessoa.

As perguntas abertas funcionam melhor porque convidam a uma conversa real. Experimente perguntas como:

• Em que está a trabalhar neste momento?
• Que problema é que o seu negócio resolve?
• Qual foi a parte mais desafiante da sua jornada até agora?
• Quem é o seu cliente ideal?
• Que tipo de apoio seria mais útil para si este ano?

Estas perguntas fazem mais do que manter a conversa a avançar. Ajudam-no a identificar formas de continuar a ser útil depois de a reunião terminar. Quanto melhor compreender as prioridades de alguém, mais fácil será fazer uma apresentação relevante ou partilhar algo útil mais tarde.

4. Faça o seguimento rapidamente e com especificidade

Muitas boas conversas de networking falham porque não há seguimento. Uma reunião sem seguimento é apenas um momento agradável; uma reunião com seguimento pode tornar-se o início de uma relação comercial real.

Faça o seguimento no prazo de 24 a 48 horas, sempre que possível. Mantenha a mensagem curta, específica e útil. Refira algo concreto da conversa para que a pessoa se lembre de si. Se prometeu um artigo, uma apresentação ou um recurso, envie-o rapidamente.

Uma boa mensagem de seguimento pode incluir:

• Um agradecimento pela conversa
• Um detalhe da discussão
• O recurso, a apresentação ou a ideia que prometeu
• Um próximo passo simples, se for adequado

Por exemplo, pode enviar uma nota a dizer que gostou de saber mais sobre os planos de expansão da outra pessoa e que ficaria satisfeito por a ligar a alguém da sua rede. Esse tipo de prontidão cria confiança rapidamente e mostra que é alguém que cumpre o que promete.

5. Construa relações antes de precisar delas

Um dos erros mais comuns no networking é esperar até haver uma necessidade urgente. Se só contactar quando precisa de uma referência, de um cliente ou de uma resposta, a relação pode parecer unilateral.

A melhor estratégia é construir relações de forma consistente ao longo do tempo. Mantenha o contacto com as pessoas que conhece, mesmo quando não precisa de nada em particular. Partilhe um artigo que lhes possa ser útil. Parabenize-as por uma conquista. Convide-as para uma conversa quando fizer sentido. Comente de forma ponderada as suas atualizações.

Estas pequenas ações são importantes porque mantêm a relação ativa. Quando realmente precisar de ajuda, não estará a começar do zero. Estará a contactar alguém que já conhece o seu nome, o seu negócio e o seu caráter.

Isto é especialmente importante para fundadores em fase inicial. No primeiro ano de atividade, a sua rede pode influenciar a rapidez com que aprende, a confiança com que toma decisões e a eficiência com que resolve problemas.

6. Faça do networking um sistema, não um acaso

As redes fortes raramente acontecem por acaso. Constroem-se através de hábitos repetíveis. Se o networking é importante para o seu negócio, trate-o como um processo e não como uma atividade pontual.

Um sistema simples de networking pode incluir:

• Participar num evento relevante por mês
• Contactar duas pessoas novas por semana
• Fazer o seguimento das apresentações no prazo de 48 horas
• Manter notas sobre quem conheceu e o que é importante para essas pessoas
• Reservar tempo todas as semanas para manter relações importantes

Não precisa de fazer networking constantemente. Precisa de consistência. Uma rotina pequena e repetível é muito mais eficaz do que picos ocasionais de atividade.

Os fundadores que sistematizam o networking também usam melhor o seu tempo. Conseguem dar prioridade às relações que importam, manter as conversas organizadas e evitar o caos de tentar recordar todos os detalhes no momento.

Networking para fundadores: o que priorizar

Se está a construir uma nova empresa, a rede mais útil é normalmente uma mistura de relações práticas e estratégicas. Considere começar por estes grupos:

• Outros fundadores que possam partilhar experiência e conselhos
• Prestadores de serviços como advogados, contabilistas e agentes registados
• Potenciais clientes que possam validar a sua proposta
• Pares do setor que compreendem o seu mercado
• Mentores que o possam ajudar a evitar erros comuns
• Parceiros de referência que servem um público semelhante

A combinação certa depende do seu modelo de negócio, mas o objetivo é o mesmo: rodear-se de pessoas que o ajudem a avançar mais depressa, tomar melhores decisões e manter-se com os pés na terra.

Erros comuns de networking a evitar

Até profissionais experientes podem enfraquecer os seus resultados ao cometer alguns erros previsíveis. Tenha atenção a estes pontos:

• Falar demasiado e ouvir demasiado pouco
• Focar-se apenas em oportunidades diretas de venda
• Não fazer seguimento após uma boa reunião
• Contactar apenas quando precisa de algo
• Participar em eventos sem um objetivo claro
• Tratar as relações online como menos importantes do que as presenciais

Evitar estes erros vai melhorar imediatamente a sua reputação. As pessoas lembram-se de quem ouve bem, comunica com clareza e respeita o seu tempo.

Considerações finais

O networking não se trata de ser a pessoa mais extrovertida na sala. Trata-se de tornar-se alguém em quem os outros confiam, de quem se lembram e a quem querem ajudar. Quando começa pelo valor, faz perguntas ponderadas, faz seguimento de forma consistente e constrói relações antes de precisar delas, a sua rede torna-se uma verdadeira vantagem empresarial.

Para os fundadores, essa vantagem pode influenciar tudo, desde o crescimento inicial à contratação e às parcerias. E quando combina relações sólidas com uma formação empresarial e conformidade adequadas desde o início, cria uma base mais forte para o sucesso a longo prazo.

Faça do networking uma parte da sua rotina empresarial e ele continuará a gerar benefícios muito para além da primeira apresentação.