6 nätverksprinciper varje grundare behöver för att bygga starka affärsrelationer

Nätverkande är en av de mest praktiska färdigheter en grundare kan utveckla. Oavsett om du bildar ett LLC, startar ett aktiebolag eller förbereder ditt företag för sina första kunder, kan starka relationer öppna dörrar som marknadsföringsbudgetar inte ensamma kan göra. De bästa nätverken gör mer än att generera leads. De skapar förtroende, påskyndar lärande och ger dig tillgång till personer som kan hjälpa dig att lösa problem snabbare.

För många entreprenörer känns nätverkande fortfarande transaktionellt eller obekvämt. I verkligheten handlar effektivt nätverkande mindre om att samla visitkort och mer om att bygga ett rykte om att vara hjälpsam, pålitlig och enkel att arbeta med. Det arbetssättet lönar sig över tid. Det kan leda till hänvisningar, partnerskap, mentorskap, anställningsmöjligheter och till och med samtal om investeringar.

Nedan följer sex nätverksprinciper som kan hjälpa grundare att bygga meningsfulla relationer och omvandla enkla introduktioner till långsiktigt affärsvärde.

1. Utgå från värde, inte från att ta

Det snabbaste sättet att tappa förtroende i ett nätverkssamtal är att behandla det som en säljpitch. Människor märker när du bara är intresserad av vad de kan göra för dig. Ett bättre angreppssätt är att först fundera på hur du själv kan vara hjälpsam.

Värde behöver inte vara dramatiskt. Du kan dela en relevant kontakt, rekommendera ett användbart verktyg, introducera någon för en möjlig samarbetspartner eller helt enkelt ge en genomtänkt observation om deras verksamhet. Nyckeln är att ställa dig själv en enkel fråga före varje möte: Vad kan jag bidra med här?

När du utgår från värde känns nätverkande mindre påtvingat. Du blir ihågkommen eftersom människor förknippar dig med generositet och professionalism. Med tiden blir den trovärdigheten en av dina mest värdefulla affärstillgångar.

2. Var medveten om vem du träffar

Inte varje event, grupp eller onlinegemenskap förtjänar din tid. Grundare har begränsad energi, så nätverkande fungerar bäst när det är riktat. Innan du deltar i ett event eller går med i en community, definiera vad du vill få ut av det.

Ställ frågor som:

• Är personerna här relevanta för min bransch eller tillväxtfas?
• Kommer jag att träffa potentiella kunder, rådgivare, partners eller kollegor?
• Är detta en plats där jag kan bidra med expertis och samtidigt lära mig något?
• Stämmer detta överens med mina långsiktiga affärsmål?

Medvetet nätverkande hjälper dig att undvika slumpmässiga samtal som inte leder någonstans. Det gör också uppföljningen enklare eftersom du vet varför en kontakt är viktig. Om du håller på att bilda ditt företag och använder Zenind för att förenkla bolagsbildningen kan du till exempel vilja knyta kontakt med revisorer, jurister, banker och andra grundare som förstår startup-resan.

3. Ställ bättre frågor

Bra nätverkssamtal bygger på nyfikenhet. I stället för att fokusera på vad du själv vill säga härnäst, fokusera på att förstå den andra personens mål, utmaningar och perspektiv.

Öppna frågor fungerar bäst eftersom de bjuder in till ett verkligt samtal. Prova frågor som:

• Vad bygger du just nu?
• Vilket problem löser ditt företag?
• Vad har varit den mest utmanande delen av din resa hittills?
• Vem är din idealkund?
• Vilket stöd skulle vara mest användbart för dig i år?

Dessa frågor gör mer än att hålla samtalet igång. De hjälper dig att identifiera sätt att vara användbar även efter att mötet är över. Ju tydligare du förstår någons prioriteringar, desto enklare blir det att göra en meningsfull introduktion eller dela något relevant senare.

4. Följ upp snabbt och konkret

Många bra nätverkssamtal faller platt eftersom det inte finns någon uppföljning. Ett möte utan uppföljning är bara ett trevligt ögonblick; ett möte med uppföljning kan bli början på en verklig affärsrelation.

Följ upp inom 24 till 48 timmar när det är möjligt. Håll meddelandet kort, specifikt och hjälpsamt. Hänvisa till något konkret från samtalet så att personen minns vem du är. Om du lovade en artikel, introduktion eller resurs, skicka den snabbt.

Ett starkt uppföljningsmeddelande kan innehålla:

• Ett tack för samtalet
• En detalj från diskussionen
• Resursen, introduktionen eller idén du lovade
• Ett enkelt nästa steg om det är lämpligt

Du kan till exempel skicka ett meddelande där du säger att du uppskattade att höra om deras expansionsplaner och gärna vill koppla ihop dem med någon i ditt nätverk. Den typen av snabb respons bygger förtroende snabbt och visar att du är någon som håller det du lovar.

5. Bygg relationer innan du behöver dem

Ett av de vanligaste nätverksmisstagen är att vänta tills behovet är akut. Om du bara hör av dig när du behöver en hänvisning, en kund eller ett svar kan relationen kännas ensidig.

En bättre strategi är att bygga relationer löpande över tid. Håll kontakt med personer du har träffat, även när du inte behöver något särskilt. Dela en artikel som kan hjälpa dem. Gratulera dem till en milstolpe. Bjud in till ett samtal när det passar. Kommentera deras uppdateringar på ett genomtänkt sätt.

Dessa små handlingar spelar roll eftersom de håller relationen varm. När du väl behöver hjälp börjar du inte från noll. Du vänder dig till någon som redan känner ditt namn, ditt företag och din karaktär.

Detta är särskilt viktigt för grundare i tidigt skede. Under det första verksamhetsåret kan ditt nätverk påverka hur snabbt du lär dig, hur säkert du fattar beslut och hur effektivt du löser problem.

6. Gör nätverkande till ett system, inte en slump

Starka nätverk uppstår sällan av en slump. De byggs genom återkommande vanor. Om nätverkande är viktigt för ditt företag, behandla det som en process i stället för en engångsaktivitet.

Ett enkelt nätverkssystem kan inkludera:

• Att delta i ett relevant event varje månad
• Att kontakta två nya personer varje vecka
• Att följa upp introduktioner inom 48 timmar
• Att föra anteckningar om vem du träffade och vad som är viktigt för dem
• Att avsätta tid varje vecka för att underhålla viktiga relationer

Du behöver inte nätverka hela tiden. Du behöver konsekvens. En liten, upprepningsbar rutin är mycket mer effektiv än sporadiska intensiva insatser.

Grundare som systematiserar nätverkande använder också sin tid bättre. De kan prioritera relationer som betyder något, hålla samtalen organiserade och undvika kaoset som uppstår när man försöker minnas alla detaljer i stunden.

Nätverkande för grundare: vad du bör prioritera

Om du bygger ett nytt företag är det mest användbara nätverket vanligtvis en blandning av praktiska och strategiska relationer. Överväg att fokusera på dessa grupper först:

• Andra grundare som kan dela erfarenheter och råd
• Tjänsteleverantörer som jurister, revisorer och registrerade ombud
• Potentiella kunder som kan bekräfta ditt erbjudande
• Branschkollegor som förstår din marknad
• Mentorer som kan hjälpa dig att undvika vanliga misstag
• Hänvisningspartners som vänder sig till en liknande målgrupp

Den rätta mixen beror på din affärsmodell, men målet är detsamma: omge dig med människor som kan hjälpa dig att röra dig snabbare, fatta bättre beslut och behålla ett stabilt perspektiv.

Vanliga nätverksmisstag att undvika

Även erfarna yrkespersoner kan försämra sina resultat genom att göra några förutsägbara misstag. Se upp för detta:

• Prata för mycket och lyssna för lite
• Fokusera bara på direkta försäljningsmöjligheter
• Misslyckas med att följa upp efter ett bra möte
• Höra av dig bara när du behöver något
• Delta i event utan ett tydligt mål
• Behandla relationer online som mindre viktiga än relationer i person

Att undvika dessa misstag kommer omedelbart att förbättra ditt rykte. Människor minns den som lyssnar väl, kommunicerar tydligt och respekterar deras tid.

Avslutande tankar

Nätverkande handlar inte om att vara den mest utåtriktade personen i rummet. Det handlar om att bli någon andra litar på, kommer ihåg och vill hjälpa. När du utgår från värde, ställer genomtänkta frågor, följer upp konsekvent och bygger relationer innan du behöver dem, blir ditt nätverk en verklig affärsfördel.

För grundare kan den fördelen påverka allt från tidig tillväxt till rekrytering och partnerskap. Och när du kombinerar starka relationer med en solid bolagsbildning och efterlevnad från början skapar du en starkare grund för långsiktig framgång.

Gör nätverkande till en del av din affärsrutin, så kommer det att fortsätta ge avkastning långt efter den första introduktionen.