B Corporation vs. Public Benefit Corporation: Ce ar trebui să știe fondatorii

Fondatorii care vor să construiască o companie în jurul mai multor obiective decât profitul întâlnesc adesea doi termeni care sună asemănător, dar înseamnă lucruri foarte diferite: B Corporation și Public Benefit Corporation. Ambele sunt legate de impact social, sustenabilitate și responsabilitatea față de părțile interesate, dar nu sunt interschimbabile.

Pentru proprietarii de afaceri care își înființează o companie nouă în Statele Unite, înțelegerea diferenței contează. O presupunere greșită poate duce la erori de conformitate, branding înșelător sau la o structură de afaceri care nu se potrivește obiectivelor dumneavoastră. Dacă decideți cum să lansați o companie orientată spre misiune, este util să știți ce înseamnă fiecare termen, cum diferă și când una dintre opțiuni poate fi mai potrivită decât cealaltă.

Ce este o B Corporation?

O B Corporation este o afacere care a obținut certificarea de la B Lab, o organizație privată nonprofit care evaluează performanța socială și de mediu, responsabilitatea și transparența unei companii.

Certificarea nu creează un nou tip de entitate juridică. În schimb, este o desemnare oferită de o terță parte, la care o companie poate aplica dacă îndeplinește standardele B Lab. O afacere poate fi un LLC, o corporație sau o altă structură eligibilă și poate solicita în continuare certificarea B Corp.

În termeni practici, certificarea B Corp transmite faptul că o companie s-a angajat să opereze având în vedere interese mai largi ale părților interesate. Aceasta include adesea:

• Responsabilitate față de mediu
• Tratament echitabil al angajaților
• Impact asupra comunității
• Transparență în guvernanță
• Practici etice în lanțul de aprovizionare

Certificarea nu este automată. Companiile trebuie să treacă printr-un proces de evaluare și pot fi nevoite să își îmbunătățească politicile interne, documentația și practicile operaționale pentru a se califica și a menține certificarea în timp.

Ce este o Public Benefit Corporation?

O Public Benefit Corporation este o entitate juridică înființată în temeiul legislației statale. Spre deosebire de o corporație standard, o Public Benefit Corporation trebuie să includă în documentele sale de guvernanță un scop de beneficiu public și se așteaptă să echilibreze interesele acționarilor cu binele public mai larg.

Cu alte cuvinte, nu este doar o etichetă. Face parte din structura juridică a entității.

O Public Benefit Corporation rămâne o companie cu scop lucrativ. Diferența este că directorii ei sunt autorizați, iar în multe cazuri obligați, să ia în considerare impactul acțiunilor corporative asupra unor părți interesate dincolo de acționari, cum ar fi:

• Angajații
• Clienții
• Comunitățile
• Mediul
• Obiectivele sociale pe termen lung

Regulile exacte depind de statul în care este înființată compania. Unele state au statute solide pentru benefit corporations, în timp ce altele nu oferă deloc această structură. Asta înseamnă că fondatorii trebuie să verifice legile statului în care intenționează să încorporeze compania.

B Corporation vs. Public Benefit Corporation

Cele două concepte sunt adesea confundate deoarece se suprapun în misiune și branding, dar servesc scopuri diferite.

1. Statut juridic vs. certificare

O Public Benefit Corporation este o entitate juridică înființată în temeiul legislației statale.

O B Corporation este o certificare obținută de la o organizație privată de standarde.

O companie poate fi ambele, una dintre ele sau niciuna, în funcție de structură și de faptul dacă urmărește certificarea.

2. Înființare la nivel de stat vs. evaluare privată

Public Benefit Corporations sunt create prin procesul de încorporare și trebuie să respecte cerințele statutare specifice fiecărui stat.

Certificarea B Corp necesită o evaluare externă a practicilor companiei și o performanță continuă.

3. Obligații de guvernanță

Scopul și responsabilitățile unei Public Benefit Corporation sunt integrate în documentele de guvernanță și în obligațiile corporative.

O companie certificată B Corporation trebuie să continue să îndeplinească standardele de certificare, dar certificarea în sine nu înlocuiește legislația corporativă de stat.

4. Scop și branding

Ambele structuri sunt atractive pentru fondatorii care urmăresc o creștere orientată spre misiune. Totuși, implicațiile juridice și de reglementare sunt diferite. Un fondator poate alege o Public Benefit Corporation pentru că misiunea este centrală modelului de business. Un fondator poate urmări certificarea B Corp pentru a demonstra credibilitate și responsabilitate față de clienți, investitori și parteneri.

De ce aleg fondatorii aceste structuri

Afacerile orientate spre misiune nu mai sunt o nișă. Tot mai mulți fondatori vor un cadru care să susțină atât profitul, cât și scopul. Aici pot ajuta aceste structuri.

Un angajament clar față de părțile interesate

Corporațiile tradiționale sunt adesea asociate cu maximizarea valorii pentru acționari. În schimb, Public Benefit Corporations și companiile certificate B Corp sunt concepute să recunoască interesele unui grup mai larg de părți interesate.

Acest lucru poate fi util atunci când o companie vrea să construiască încredere cu clienții, să atragă angajați care apreciază valorile sau să creeze o identitate de brand pe termen lung, bazată pe responsabilitate.

Poziționare mai puternică a brandului

Consumatorii și partenerii de afaceri acordă din ce în ce mai multă atenție transparenței și impactului. Capacitatea de a explica structura juridică sau certificarea poate ajuta compania să se diferențieze pe o piață aglomerată.

Pentru mulți fondatori, aceasta nu este doar o alegere filozofică. Este una strategică.

Atractivitate pentru investitori și talente

Unii investitori caută în mod activ companii orientate spre misiune. La fel, angajații preferă adesea companiile a căror structură juridică se aliniază unui scop mai amplu. O Public Benefit Corporation sau certificarea B Corp poate face compania mai atractivă pentru persoanele care apreciază atât randamentul financiar, cât și cel social.

Confuzii frecvente despre B Corps

Pentru că terminologia este foarte asemănătoare, mulți fondatori fac presupuneri care nu sunt corecte.

Neînțelegerea 1: O B Corporation este o entitate specială la nivel de stat

Nu este. Eticheta B Corp provine din certificare privată, nu din legislația statală.

Neînțelegerea 2: Toate companiile orientate spre misiune sunt B Corps

Nu sunt. O companie poate urmări impact social fără certificare. De asemenea, poate fi organizată juridic ca o corporație standard, un LLC sau o Public Benefit Corporation.

Neînțelegerea 3: Certificarea vă schimbă automat obligațiile de guvernanță

Nu. Certificarea poate impune schimbări interne și responsabilizare, dar obligațiile juridice ale entității depind în continuare de structura de stat pe care o alegeți.

Neînțelegerea 4: Regulile pentru Public Benefit Corporation sunt aceleași peste tot

Nu sunt. Statutele pentru benefit corporations diferă de la stat la stat. Dacă înființați o companie, statul ales contează.

Când are sens o Public Benefit Corporation

O Public Benefit Corporation poate fi o alegere bună dacă:

• Misiunea este centrală pentru afacere încă de la început
• Doriți ca misiunea să fie reflectată în documentele juridice
• Vă așteptați să echilibrați profitul cu un beneficiu public specific
• Doriți o structură care susține responsabilitatea față de părțile interesate pe termen lung
• Sunteți confortabil cu cerințele de înființare specifice statului

Acest lucru poate fi deosebit de util pentru startup-uri care se așteaptă să comunice încă de la început o misiune publică către clienți, angajați și parteneri.

Când are sens certificarea B Corp

Certificarea B Corp poate fi potrivită dacă:

• Aveți deja o afacere operațională și doriți validare din partea unei terțe părți
• Vreți să demonstrați performanță socială și de mediu măsurabilă
• Vreți să consolidați încrederea în brand prin verificare externă
• Sunteți pregătit să parcurgeți și să mențineți procesul de certificare
• Entitatea juridică este deja stabilită, dar compania dvs. dorește responsabilizare formală

Unele afaceri urmăresc certificarea după lansare, nu în timpul înființării. Acest lucru are sens atunci când echipa dorește să stabilizeze mai întâi operațiunile, apoi să îmbunătățească sistemele și să aplice când afacerea este pregătită.

Puteți fi ambele?

Da. O companie se poate înființa ca Public Benefit Corporation și poate urmări în același timp certificarea B Corp.

De fapt, unele companii folosesc ambele opțiuni deoarece combinația susține atât alinierea misiunii la nivel juridic, cât și validarea externă. Structura juridică definește responsabilitatea corporativă, iar certificarea oferă un semnal recunoscut că firma îndeplinește un standard mai ridicat de performanță socială și de mediu.

Pentru fondatorii care doresc o identitate puternică, centrată pe misiune, această combinație poate fi foarte eficientă. De asemenea, necesită efort continuu, deoarece atât guvernanța, cât și standardele de certificare au nevoie de atenție în timp.

Ce ar trebui să ia în considerare fondatorii înainte de înființare

Înainte de a alege o structură, puneți-vă următoarele întrebări:

1. Cât de centrală este misiunea pentru companie?

Dacă impactul este o parte esențială a modelului de afaceri, o Public Benefit Corporation poate merita evaluată de la început.

2. Aveți nevoie de validare din partea unei terțe părți?

Dacă credibilitatea externă contează pentru marketing, parteneriate sau discuții cu investitori, certificarea poate fi valoroasă.

3. În ce stat vă înființați?

Nu toate statele oferă aceleași opțiuni. Cerințele de înființare diferă, iar unele structuri sunt mai ușor de adoptat în anumite jurisdicții.

4. Construiți pentru responsabilitate pe termen lung?

Structurile orientate spre misiune funcționează adesea cel mai bine atunci când compania intenționează să mențină aceste angajamente în timp, nu doar să le folosească în scop de branding.

5. Cum va afecta acest lucru conformitatea?

Orice structură cu scop special poate implica documentație suplimentară, limbaj de guvernanță sau obligații de raportare. Este mai bine să înțelegeți aceste obligații înainte de a depune actele.

Cum poate ajuta Zenind fondatorii să aleagă entitatea potrivită

Alegerea structurii potrivite este doar primul pas. Mai trebuie să înființați compania corect, să vă păstrați documentele în ordine și să rămâneți conform pe măsură ce afacerea crește.

Zenind ajută fondatorii să construiască o bază solidă prin servicii de înființare a afacerilor și suport pentru conformitate. Indiferent dacă înființați o corporație, un LLC sau o altă entitate de afaceri din SUA, o configurare corectă de la început poate economisi timp și poate evita probleme ulterioare.

Pentru fondatorii orientați spre misiune, asta înseamnă să gândiți dincolo de simpla depunere a documentelor. Alegerea entității ar trebui să susțină:

• Planul de creștere
• Obiectivele de guvernanță
• Așteptările investitorilor
• Obligațiile de conformitate
• Strategia de brand pe termen lung

Dacă firma dvs. intenționează să opereze ca Public Benefit Corporation sau să urmărească mai târziu certificarea B Corp, este inteligent să planificați structura în mod deliberat, nu să o adaptați după lansare.

Concluzii finale

B Corporation și Public Benefit Corporation sunt idei înrudite, dar nu sunt același lucru. Una este o certificare privată. Cealaltă este o structură juridică a entității, recunoscută de legislația statală.

Pentru fondatorii care vor să construiască o afacere cu o misiune socială, ambele pot fi instrumente valoroase. Alegerea potrivită depinde de modul în care doriți să vă structurați compania, de statul în care vă înființați și de nivelul de formalitate pe care îl doriți în jurul angajamentelor publice.

Dacă obiectivul dvs. este să construiți o companie care face bine în timp ce crește responsabil, începeți cu fundația juridică. De acolo, puteți decide dacă certificarea, statutul de benefit corporation sau ambele susțin cel mai bine viziunea dvs.