B Corporation vs. Public Benefit Corporation: Nhà sáng lập cần biết gì

Những nhà sáng lập muốn xây dựng một công ty không chỉ vì lợi nhuận thường bắt gặp hai thuật ngữ nghe có vẻ giống nhau nhưng lại mang ý nghĩa rất khác nhau: B Corporation và Public Benefit Corporation. Cả hai đều liên quan đến tác động xã hội, tính bền vững và trách nhiệm với các bên liên quan, nhưng chúng không thể dùng thay thế cho nhau.

Đối với các chủ doanh nghiệp đang thành lập một công ty mới tại Hoa Kỳ, việc hiểu rõ sự khác biệt này là rất quan trọng. Một nhận định sai có thể dẫn đến lỗi tuân thủ, thông điệp thương hiệu gây hiểu lầm hoặc một cấu trúc doanh nghiệp không phù hợp với mục tiêu của bạn. Nếu bạn đang cân nhắc cách ra mắt một công ty định hướng sứ mệnh, việc biết mỗi thuật ngữ có nghĩa gì, khác nhau ra sao và khi nào một lựa chọn sẽ phù hợp hơn lựa chọn kia sẽ rất hữu ích.

B Corporation là gì?

B Corporation là doanh nghiệp đã được chứng nhận bởi B Lab, một tổ chức phi lợi nhuận tư nhân đánh giá hiệu quả xã hội và môi trường, trách nhiệm giải trình và tính minh bạch của công ty.

Chứng nhận này không tạo ra một loại hình pháp lý mới. Thay vào đó, đây là một danh hiệu từ bên thứ ba mà doanh nghiệp có thể theo đuổi nếu đáp ứng các tiêu chuẩn của B Lab. Một doanh nghiệp có thể là LLC, corporation hoặc một cấu trúc đủ điều kiện khác và vẫn có thể đăng ký chứng nhận B Corp.

Về mặt thực tế, chứng nhận B Corp cho thấy công ty đã cam kết vận hành với góc nhìn rộng hơn về lợi ích của các bên liên quan. Điều này thường bao gồm:

• Trách nhiệm môi trường
• Đối xử công bằng với nhân viên
• Tác động đến cộng đồng
• Minh bạch trong quản trị
• Thực hành chuỗi cung ứng có đạo đức

Chứng nhận không được cấp tự động. Doanh nghiệp phải trải qua quy trình đánh giá và có thể cần cải thiện chính sách nội bộ, tài liệu và thực tiễn vận hành để đủ điều kiện và duy trì chứng nhận theo thời gian.

Public Benefit Corporation là gì?

Public Benefit Corporation là một loại hình doanh nghiệp hợp pháp được thành lập theo luật của tiểu bang. Không giống như một corporation thông thường, Public Benefit Corporation phải nêu rõ mục tiêu lợi ích công trong tài liệu quản trị của mình và được kỳ vọng cân bằng lợi ích cổ đông với lợi ích công rộng lớn hơn.

Nói cách khác, đây không chỉ là một nhãn hiệu. Nó là một phần trong cấu trúc pháp lý của thực thể.

Public Benefit Corporation vẫn là một công ty vì lợi nhuận. Điểm khác biệt là các giám đốc của công ty được phép, và trong nhiều trường hợp là bắt buộc, phải xem xét tác động của các quyết định doanh nghiệp đối với các bên liên quan ngoài cổ đông, chẳng hạn như:

• Nhân viên
• Khách hàng
• Cộng đồng
• Môi trường
• Các mục tiêu xã hội dài hạn

Quy định cụ thể sẽ phụ thuộc vào tiểu bang nơi thành lập. Một số tiểu bang có luật về benefit corporation rất đầy đủ, trong khi các tiểu bang khác không cung cấp cấu trúc này. Vì vậy, nhà sáng lập cần kiểm tra luật của tiểu bang nơi họ dự định thành lập doanh nghiệp.

B Corporation vs. Public Benefit Corporation

Hai khái niệm này thường bị nhầm lẫn vì chúng có sự giao thoa về sứ mệnh và thương hiệu, nhưng chúng phục vụ những mục đích khác nhau.

1. Tư cách pháp lý vs. chứng nhận

Public Benefit Corporation là một thực thể pháp lý được thành lập theo luật tiểu bang.

B Corporation là một chứng nhận do một tổ chức tiêu chuẩn tư nhân cấp.

Một công ty có thể là cả hai, chỉ một trong hai, hoặc không phải cái nào, tùy theo cấu trúc và việc có theo đuổi chứng nhận hay không.

2. Thành lập theo tiểu bang vs. thẩm định tư nhân

Public Benefit Corporation được tạo ra thông qua quy trình thành lập và phải tuân thủ các yêu cầu luật định riêng của từng tiểu bang.

Chứng nhận B Corp đòi hỏi một quá trình đánh giá bên ngoài đối với thực tiễn vận hành của doanh nghiệp và hiệu quả liên tục.

3. Nghĩa vụ quản trị

Mục tiêu và trách nhiệm của Public Benefit Corporation được tích hợp vào tài liệu quản trị và nghĩa vụ doanh nghiệp.

Một doanh nghiệp được chứng nhận B Corporation phải tiếp tục đáp ứng các tiêu chuẩn chứng nhận, nhưng bản thân chứng nhận không thay thế luật doanh nghiệp của tiểu bang.

4. Mục đích và thương hiệu

Cả hai cấu trúc đều hấp dẫn đối với những nhà sáng lập quan tâm đến tăng trưởng định hướng sứ mệnh. Tuy nhiên, tác động pháp lý và quy định là khác nhau. Một nhà sáng lập có thể chọn Public Benefit Corporation vì sứ mệnh là trọng tâm của mô hình kinh doanh. Một nhà sáng lập khác có thể theo đuổi chứng nhận B Corp để thể hiện tính đáng tin cậy và trách nhiệm với khách hàng, nhà đầu tư và đối tác.

Vì sao nhà sáng lập chọn những cấu trúc này

Doanh nghiệp định hướng sứ mệnh không còn là điều hiếm gặp. Ngày càng có nhiều nhà sáng lập muốn một khuôn khổ hỗ trợ cả lợi nhuận lẫn mục đích. Đó là lúc các cấu trúc này phát huy tác dụng.

Cam kết rõ ràng với các bên liên quan

Các corporation truyền thống thường được gắn với việc tối đa hóa giá trị cổ đông. Trái lại, Public Benefit Corporation và doanh nghiệp được chứng nhận B Corp được thiết kế để ghi nhận lợi ích của một nhóm các bên liên quan rộng hơn.

Điều đó có thể hữu ích khi một công ty muốn xây dựng niềm tin với khách hàng, thu hút nhân viên coi trọng giá trị, hoặc tạo dựng bản sắc thương hiệu dài hạn dựa trên trách nhiệm.

Định vị thương hiệu mạnh hơn

Người tiêu dùng và đối tác kinh doanh ngày càng quan tâm đến tính minh bạch và tác động. Có thể giải thích cấu trúc pháp lý hoặc chứng nhận của bạn sẽ giúp doanh nghiệp khác biệt trong một thị trường cạnh tranh.

Đối với nhiều nhà sáng lập, đây không chỉ là một lựa chọn triết lý. Đó còn là một lựa chọn chiến lược.

Sức hấp dẫn với nhà đầu tư và nhân tài

Một số nhà đầu tư chủ động tìm kiếm các công ty định hướng sứ mệnh. Tương tự, nhân viên thường ưu tiên những công ty có cấu trúc pháp lý phù hợp với mục tiêu rộng lớn hơn. Public Benefit Corporation hoặc chứng nhận B Corp có thể khiến công ty của bạn hấp dẫn hơn đối với những người coi trọng cả lợi nhuận tài chính lẫn giá trị xã hội.

Những hiểu lầm phổ biến về B Corp

Vì thuật ngữ khá giống nhau, nhiều nhà sáng lập đưa ra những giả định không chính xác.

Hiểu lầm 1: B Corporation là một loại thực thể đặc biệt của tiểu bang

Không phải. Nhãn B Corp đến từ chứng nhận tư nhân, không phải từ luật tiểu bang.

Hiểu lầm 2: Tất cả các công ty định hướng sứ mệnh đều là B Corp

Không phải. Một công ty có thể theo đuổi tác động xã hội mà không cần chứng nhận. Công ty đó cũng có thể được tổ chức hợp pháp dưới dạng corporation thông thường, LLC hoặc Public Benefit Corporation.

Hiểu lầm 3: Chứng nhận tự động thay đổi nghĩa vụ quản trị của bạn

Không. Chứng nhận có thể yêu cầu những thay đổi nội bộ và trách nhiệm giải trình, nhưng nghĩa vụ pháp lý của thực thể vẫn phụ thuộc vào cấu trúc tiểu bang mà bạn chọn.

Hiểu lầm 4: Quy tắc về Public Benefit Corporation giống nhau ở mọi nơi

Không phải. Luật về benefit corporation khác nhau giữa các tiểu bang. Nếu bạn đang thành lập công ty, tiểu bang bạn chọn là yếu tố rất quan trọng.

Khi nào Public Benefit Corporation là lựa chọn phù hợp

Public Benefit Corporation có thể phù hợp nếu:

• Sứ mệnh là trọng tâm của doanh nghiệp ngay từ đầu
• Bạn muốn sứ mệnh được phản ánh trong tài liệu pháp lý
• Bạn dự kiến cân bằng lợi nhuận với một lợi ích công cụ thể
• Bạn muốn một cấu trúc hỗ trợ trách nhiệm giải trình lâu dài với các bên liên quan
• Bạn sẵn sàng tuân thủ các yêu cầu thành lập theo từng tiểu bang

Điều này đặc biệt hữu ích cho các startup dự kiến sẽ truyền đạt sứ mệnh công khai tới khách hàng, nhân viên và đối tác ngay từ đầu.

Khi nào chứng nhận B Corp là lựa chọn phù hợp

Chứng nhận B Corp có thể phù hợp nếu:

• Bạn đã có doanh nghiệp đang hoạt động và muốn xác thực từ bên thứ ba
• Bạn muốn chứng minh hiệu quả xã hội và môi trường có thể đo lường
• Bạn muốn tăng cường niềm tin thương hiệu thông qua xác minh bên ngoài
• Bạn sẵn sàng hoàn thành và duy trì quy trình chứng nhận
• Thực thể pháp lý của bạn đã được thành lập, nhưng công ty muốn có trách nhiệm giải trình chính thức

Một số doanh nghiệp theo đuổi chứng nhận sau khi đã ra mắt thay vì ngay trong giai đoạn thành lập. Điều đó hợp lý khi đội ngũ muốn ổn định hoạt động trước, sau đó cải thiện hệ thống và nộp hồ sơ khi doanh nghiệp đã sẵn sàng.

Có thể là cả hai không?

Có. Một công ty có thể được thành lập dưới dạng Public Benefit Corporation đồng thời theo đuổi chứng nhận B Corp.

Thực tế, một số công ty sử dụng cả hai vì sự kết hợp này hỗ trợ cả sự phù hợp với sứ mệnh về mặt pháp lý và sự xác thực từ bên ngoài. Cấu trúc pháp lý xác định trách nhiệm doanh nghiệp, còn chứng nhận cung cấp một tín hiệu được công nhận rằng công ty đáp ứng tiêu chuẩn cao hơn về hiệu quả xã hội và môi trường.

Đối với các nhà sáng lập muốn xây dựng bản sắc mạnh mẽ lấy sứ mệnh làm trung tâm, sự kết hợp này có thể rất hiệu quả. Tuy nhiên, nó cũng đòi hỏi nỗ lực liên tục, vì cả quản trị lẫn tiêu chuẩn chứng nhận đều cần được duy trì theo thời gian.

Những điều nhà sáng lập cần cân nhắc trước khi thành lập

Trước khi chọn cấu trúc, hãy tự hỏi những câu sau:

1. Sứ mệnh quan trọng đến mức nào đối với công ty?

Nếu tác động là một phần cốt lõi của mô hình kinh doanh, Public Benefit Corporation có thể đáng để xem xét từ sớm.

2. Bạn có cần xác thực từ bên thứ ba không?

Nếu uy tín bên ngoài quan trọng đối với marketing, đối tác hoặc các cuộc trao đổi với nhà đầu tư, chứng nhận có thể hữu ích.

3. Bạn đang thành lập ở tiểu bang nào?

Không phải mọi tiểu bang đều cung cấp cùng một lựa chọn. Yêu cầu thành lập khác nhau, và một số cấu trúc sẽ dễ áp dụng hơn ở những khu vực pháp lý nhất định.

4. Bạn có đang xây dựng cho trách nhiệm giải trình dài hạn không?

Các cấu trúc định hướng sứ mệnh thường hiệu quả nhất khi công ty có ý định duy trì những cam kết đó theo thời gian thay vì chỉ xem chúng như một phần của thương hiệu.

5. Điều này sẽ ảnh hưởng thế nào đến tuân thủ?

Bất kỳ cấu trúc mục đích đặc biệt nào cũng có thể đi kèm tài liệu bổ sung, ngôn ngữ quản trị hoặc nghĩa vụ báo cáo. Tốt hơn hết là hiểu rõ các nghĩa vụ đó trước khi nộp hồ sơ.

Zenind có thể giúp nhà sáng lập thành lập đúng thực thể như thế nào

Chọn cấu trúc phù hợp chỉ là bước đầu tiên. Bạn vẫn cần thành lập công ty đúng cách, giữ hồ sơ đầy đủ và duy trì tuân thủ khi doanh nghiệp phát triển.

Zenind giúp nhà sáng lập xây dựng nền tảng vững chắc với hỗ trợ thành lập doanh nghiệp và tuân thủ. Dù bạn đang thành lập corporation, LLC hay một loại hình doanh nghiệp khác tại Hoa Kỳ, việc có thiết lập đúng ngay từ đầu có thể tiết kiệm thời gian và tránh các vấn đề phát sinh sau này.

Đối với các nhà sáng lập định hướng sứ mệnh, điều đó có nghĩa là phải nghĩ xa hơn việc nộp hồ sơ. Cấu trúc thực thể của bạn nên hỗ trợ:

• Kế hoạch tăng trưởng của bạn
• Mục tiêu quản trị của bạn
• Kỳ vọng của nhà đầu tư
• Nghĩa vụ tuân thủ của bạn
• Chiến lược thương hiệu dài hạn của bạn

Nếu công ty của bạn dự định hoạt động như một Public Benefit Corporation hoặc sau này theo đuổi chứng nhận B Corp, bạn nên lên kế hoạch cho cấu trúc một cách có chủ đích thay vì điều chỉnh sau khi ra mắt.

Kết luận

B Corporation và Public Benefit Corporation là những khái niệm liên quan, nhưng chúng không giống nhau. Một bên là chứng nhận tư nhân. Bên còn lại là một loại hình pháp lý được luật tiểu bang công nhận.

Đối với các nhà sáng lập muốn xây dựng doanh nghiệp có sứ mệnh xã hội, cả hai đều có thể là công cụ hữu ích. Lựa chọn phù hợp phụ thuộc vào cách bạn muốn cấu trúc công ty, bạn đang thành lập ở tiểu bang nào và mức độ chính thức bạn mong muốn cho các cam kết công khai của mình.

Nếu mục tiêu của bạn là xây dựng một công ty làm điều tốt trong khi phát triển có trách nhiệm, hãy bắt đầu từ nền tảng pháp lý. Từ đó, bạn có thể quyết định liệu chứng nhận, tình trạng benefit, hoặc cả hai có hỗ trợ tốt nhất cho tầm nhìn của bạn hay không.