Μπορείτε να ξεκινήσετε μια επιχείρηση παρόμοια με αυτή του εργοδότη σας; Τι πρέπει να ελέγξετε πριν ξεκινήσετε

Η ίδρυση μιας εταιρείας στον ίδιο κλάδο με τον εργοδότη σας είναι μια συνηθισμένη διαδρομή για τους ιδρυτές. Σε πολλές περιπτώσεις, η απάντηση είναι ναι: μπορείτε να ξεκινήσετε μια παρόμοια επιχείρηση. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι μπορείτε να αντιγράψετε την ιδέα του εργοδότη σας, να χρησιμοποιήσετε εμπιστευτικές πληροφορίες ή να αγνοήσετε τους συμβατικούς περιορισμούς.

Αν σκέφτεστε να δημιουργήσετε μια ανταγωνιστική εταιρεία, το πραγματικό ερώτημα δεν είναι αν η επιχείρηση δραστηριοποιείται στον ίδιο χώρο. Το πραγματικό ερώτημα είναι πώς θα διαχωρίσετε το νέο σας εγχείρημα από οτιδήποτε ανήκει στον εργοδότη σας και πώς θα οργανώσετε την έναρξη ώστε να παραμείνετε εντός των υποχρεώσεών σας.

Αυτός ο οδηγός εξηγεί τα βασικά νομικά και πρακτικά ζητήματα που πρέπει να εξετάσετε πριν ξεκινήσετε, καθώς και τα αρχικά βήματα που σας βοηθούν να χτίσετε μια καθαρή, αξιόπιστη επιχείρηση από την πρώτη μέρα.

Η σύντομη απάντηση

Ναι, συχνά μπορείτε να ξεκινήσετε μια επιχείρηση που προσφέρει παρόμοια προϊόντα ή υπηρεσίες με την επιχείρηση του εργοδότη σας. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι εργαζόμενοι γενικά επιτρέπεται να αξιοποιούν τις δεξιότητες, την εμπειρία και τη γνώση της αγοράς τους για να δημιουργήσουν μια νέα εταιρεία.

Ωστόσο, μπορεί να ισχύουν αρκετοί περιορισμοί:

• Οι συμβάσεις εργασίας μπορεί να περιορίζουν τον ανταγωνισμό, την προσέλκυση πελατών ή το moonlighting.
• Οι εμπιστευτικές πληροφορίες και τα εμπορικά μυστικά δεν επιτρέπεται να χρησιμοποιούνται.
• Το έργο που δημιουργείται για τον εργοδότη σας μπορεί να ανήκει στον εργοδότη.
• Ορισμένοι κλάδοι απαιτούν άδειες, γνωστοποιήσεις ή κανονιστικές εγκρίσεις.
• Ορισμένες πολιτείες περιορίζουν τις ρήτρες μη ανταγωνισμού περισσότερο από άλλες.

Άρα, παρότι η ιδέα μπορεί να είναι νόμιμη, η εκτέλεση έχει σημασία.

Εξετάστε πρώτα τα έγγραφα της εργασίας σας

Πριν κάνετε οτιδήποτε δημόσιο, διαβάστε κάθε έγγραφο που υπογράψατε όταν ξεκινήσατε να εργάζεστε στον εργοδότη σας. Συνήθως αυτό περιλαμβάνει την επιστολή προσφοράς, τις υπογραφές παραλαβής του εγχειριδίου εργαζομένου, τη συμφωνία εμπιστευτικότητας, τη συμφωνία εκχώρησης εφευρέσεων και οποιαδήποτε ξεχωριστή συμφωνία μη ανταγωνισμού ή μη προσέλκυσης.

Εντοπίστε τις εξής ρήτρες:

Ρήτρες μη ανταγωνισμού

Μια ρήτρα μη ανταγωνισμού μπορεί να περιορίζει τη δυνατότητά σας να εργαστείτε για ανταγωνιστή ή να ξεκινήσετε ανταγωνιστική επιχείρηση για ορισμένο χρονικό διάστημα μετά την αποχώρησή σας από τη δουλειά σας. Η εφαρμογή της εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη νομοθεσία της πολιτείας και από το ακριβές κείμενο της συμφωνίας.

Ρήτρες μη προσέλκυσης

Μια ρήτρα μη προσέλκυσης μπορεί να σας απαγορεύει να στρατολογήσετε εργαζομένους του εργοδότη σας, να προσεγγίσετε τους πελάτες του ή να στοχεύσετε τους προμηθευτές του για συγκεκριμένο χρονικό διάστημα.

Ρήτρες εμπιστευτικότητας

Αυτές συνήθως απαγορεύουν τη χρήση ή τη γνωστοποίηση εσωτερικών τιμολογήσεων, λιστών πελατών, επιχειρηματικών διαδικασιών, κώδικα λογισμικού, σχεδίων προϊόντων και άλλων μη δημόσιων πληροφοριών.

Ρήτρες εκχώρησης εφευρέσεων

Αυτές μπορεί να είναι ευρείες. Μπορεί να δίνουν στον εργοδότη σας την κυριότητα ιδεών ή παραγόμενου έργου που δημιουργήθηκαν κατά τη διάρκεια της απασχόλησης, ειδικά αν η ιδέα σχετίζεται με την επιχείρηση ή αναπτύχθηκε με τη χρήση πόρων της εταιρείας.

Αν κάποια ρήτρα δεν είναι σαφής, ζητήστε από δικηγόρο να τη ελέγξει πριν προχωρήσετε. Μια σύντομη νομική αξιολόγηση είναι πολύ λιγότερο δαπανηρή από μια διαμάχη αργότερα.

Γνωρίστε τη διαφορά ανάμεσα στην έμπνευση και την παραβίαση

Η δημιουργία επιχείρησης στην ίδια αγορά δεν είναι το ίδιο με την κλοπή ενός επιχειρηματικού μοντέλου. Οι περισσότερες βιομηχανίες έχουν χώρο για νέους ανταγωνιστές. Το όριο ξεπερνιέται όταν παίρνετε προστατευμένο υλικό ή ιδιοποιείστε περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας.

Μείνετε μακριά από αυτά τα προειδοποιητικά σημάδια:

• Αντιγραφή εσωτερικών εγγράφων, προτύπων, κώδικα, στρατηγικής μάρκετινγκ ή μοντέλων τιμολόγησης
• Επαναχρησιμοποίηση δεδομένων πελατών, leads ή ιδιωτικών πληροφοριών προμηθευτών
• Λήψη αρχείων ή πνευματικής ιδιοκτησίας όταν αποχωρείτε
• Δημιουργία pitch deck με εμπιστευτικό υλικό της εταιρείας
• Χρήση του branding, της εμφάνισης ή των ονομάτων προϊόντων του εργοδότη σας υπερβολικά κοντά στο πρωτότυπο

Μπορείτε να αξιοποιήσετε γενικές γνώσεις, εμπειρία στον κλάδο και δημόσια διαθέσιμες πληροφορίες. Δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε εμπιστευτικές πληροφορίες που ο εργοδότης σας δεν έχει δημοσιοποιήσει.

Τα εμπορικά μυστικά έχουν μεγαλύτερη σημασία από ό,τι νομίζουν οι περισσότεροι

Τα εμπορικά μυστικά είναι ένας από τους σημαντικότερους κινδύνους κατά την έναρξη μιας ανταγωνιστικής επιχείρησης. Ένα εμπορικό μυστικό μπορεί να περιλαμβάνει συνταγές, διαδικασίες, μεθόδους, συγκεντρώσεις δεδομένων, λίστες πελατών και άλλες πληροφορίες που έχουν οικονομική αξία επειδή δεν είναι γενικά γνωστές.

Η νομοθεσία για τα εμπορικά μυστικά είναι αυστηρή επειδή ακόμη και η ακούσια κακή χρήση μπορεί να οδηγήσει σε αξιώσεις. Για παράδειγμα, αν θυμάστε ένα εσωτερικό πλαίσιο τιμολόγησης και το χρησιμοποιήσετε για να σχεδιάσετε τη δική σας στρατηγική τιμολόγησης, αυτό μπορεί να δημιουργήσει πρόβλημα αν οι πληροφορίες ήταν εμπιστευτικές και όχι απλώς γενική γνώση του κλάδου.

Για να μειώσετε τον κίνδυνο:

• Μην αποθηκεύετε ή μεταφέρετε αρχεία του εργοδότη σας σε προσωπικούς λογαριασμούς
• Μην χρησιμοποιείτε εσωτερικά logs, dashboards ή ερευνητικά δεδομένα
• Δημιουργήστε τα δικά σας συστήματα από την αρχή
• Καταγράφετε πότε και πώς αναπτύξατε τα δικά σας υλικά

Όταν υπάρχει αμφιβολία, απομακρυνθείτε από οτιδήποτε θα μπορούσε να θεωρηθεί περιουσία της εταιρείας.

Λάβετε υπόψη τη νομοθεσία της πολιτείας σας

Η νομοθεσία της πολιτείας έχει μεγάλη σημασία. Ορισμένες πολιτείες περιορίζουν ή περιορίζουν σημαντικά τις ρήτρες μη ανταγωνισμού, ενώ άλλες εξακολουθούν να τις επιτρέπουν σε ορισμένες περιπτώσεις. Εξαιτίας αυτού, δύο εργαζόμενοι με την ίδια ακριβώς διατύπωση σύμβασης μπορεί να έχουν πολύ διαφορετικά αποτελέσματα ανάλογα με το πού εργάζονται και ποια νομοθεσία διέπει τη συμφωνία τους.

Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους είναι σημαντικό να μην υποθέτετε ότι ό,τι επιτρέπεται σε μία πολιτεία επιτρέπεται και σε άλλη. Αν δραστηριοποιείστε σε περισσότερες πολιτείες, η ανάλυση μπορεί να γίνει πιο περίπλοκη.

Αν η περίπτωσή σας περιλαμβάνει περιοριστική ρήτρα, επιχείρηση σε πολλές πολιτείες ή πελατειακή βάση υψηλής αξίας, η νομική συμβουλή αξίζει την επένδυση.

Μην προετοιμάζετε την έναρξή σας στον χρόνο της εταιρείας

Ακόμα κι αν έχετε μια ισχυρή ιδέα και καθαρά έγγραφα, η συμπεριφορά σας όσο είστε ακόμη εργαζόμενοι μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα.

Λίγοι απλοί κανόνες βοηθούν:

• Χρησιμοποιήστε τον δικό σας εξοπλισμό, λογαριασμούς και σύνδεση στο διαδίκτυο
• Μην χτίζετε την επιχείρησή σας κατά τις ώρες εργασίας
• Μην ζητάτε από συναδέλφους να βοηθήσουν ενώ βρίσκονται σε ωράριο εργασίας
• Μην χρησιμοποιείτε εκτυπωτές γραφείου, άδειες λογισμικού ή συστήματα αποθήκευσης της εταιρείας
• Μην στέλνετε επαγγελματικά emails από εταιρικό λογαριασμό

Όσο πιο καθαρός είναι ο διαχωρισμός σας, τόσο πιο εύκολο είναι να αποδείξετε ότι το εγχείρημά σας δημιουργήθηκε ανεξάρτητα.

Δημιουργήστε μια επιχείρηση που είναι παρόμοια, όχι ίδια

Αν η νέα σας εταιρεία μοιάζει ακριβώς με αυτή του εργοδότη σας, προκαλείτε σύγκρουση. Αν λύνει το ίδιο πρόβλημα πελάτη με καλύτερο, πιο στενό ή πιο εξειδικευμένο τρόπο, δημιουργείτε ισχυρότερη βάση για ανάπτυξη.

Τρόποι διαφοροποίησης της επιχείρησής σας περιλαμβάνουν:

• Εξυπηρέτηση διαφορετικού τμήματος πελατών
• Προσφορά πιο ξεκάθαρου μοντέλου τιμολόγησης
• Εστίαση σε συγκεκριμένη αγορά-νίτσα ή γεωγραφική περιοχή
• Βελτίωση του χρόνου απόκρισης ή της υποστήριξης πελατών
• Προσθήκη καλύτερης διαδικασίας onboarding ή εμπειρίας αυτοματοποίησης
• Ανασχεδιασμό της ταυτότητας και του μηνύματος του brand

Η διαφοροποίηση δεν μειώνει μόνο τον νομικό κίνδυνο. Είναι και καλύτερη επιχειρηματική στρατηγική.

Ιδρύστε το σωστό νομικό πρόσωπο πριν ξεκινήσετε να λειτουργείτε

Μόλις είστε έτοιμοι να περάσετε από την ιδέα στην υλοποίηση, ένα επίσημο νομικό πρόσωπο βοηθά να διαχωρίσετε την προσωπική σας δραστηριότητα από την ίδια την εταιρεία. Πολλοί ιδρυτές επιλέγουν LLC ή corporation ανάλογα με τους στόχους τους, τις φορολογικές προτιμήσεις και τα σχέδια για επενδυτές.

Η σύσταση οντότητας μπορεί να σας βοηθήσει να:

• Καθιερώσετε μια σαφή νομική δομή
• Ανοίξετε επιχειρηματικό τραπεζικό λογαριασμό
• Υπογράφετε συμβάσεις στο όνομα της εταιρείας
• Διατηρείτε οργανωμένα επιχειρηματικά αρχεία
• Παρουσιάζετε πιο επαγγελματική εικόνα σε πελάτες και προμηθευτές

Η Zenind βοηθά τους ιδρυτές να συστήνουν και να διαχειρίζονται επιχειρηματικές οντότητες στις ΗΠΑ με αποδοτικό τρόπο, διευκολύνοντας τη μετάβαση από την ιδέα σε συμμορφωμένες λειτουργίες.

Προστατεύστε τη δική σας πνευματική ιδιοκτησία

Μόλις αρχίσετε να χτίζετε, προστατέψτε ό,τι ανήκει σε εσάς.

Αυτό σημαίνει:

• Δημιουργία πρωτότυπου branding, κειμένων ιστότοπου και υλικών μάρκετινγκ
• Αποθήκευση χρονολογημένων προσχεδίων της δουλειάς σας
• Κατοχύρωση domain name στο όνομα της εταιρείας σας
• Χρήση δικού σας email και cloud λογαριασμών
• Τήρηση αρχείων εκχώρησης για συνεργάτες και συνιδρυτές

Αν προσλάβετε designers, developers ή writers, βεβαιωθείτε ότι έχετε γραπτές συμφωνίες που ορίζουν ότι η εταιρεία κατέχει το παραγόμενο έργο.

Ένα πρακτικό checklist έναρξης

Πριν ανακοινώσετε οτιδήποτε δημόσια, ολοκληρώστε αυτό το checklist:

1. Εξετάστε τη σύμβαση εργασίας και το εγχειρίδιο εργαζομένου.
2. Εντοπίστε τυχόν περιορισμούς μη ανταγωνισμού, μη προσέλκυσης ή εμπιστευτικότητας.
3. Επιβεβαιώστε ότι δεν χρησιμοποιείτε εξοπλισμό, αρχεία ή χρόνο του εργοδότη σας.
4. Αναπτύξτε το δικό σας brand, ιστότοπο και υλικά.
5. Ιδρύστε το νομικό πρόσωπο.
6. Καταχωρίστε το όνομα της επιχείρησης, αν χρειάζεται.
7. Λάβετε EIN και ανοίξτε επιχειρηματικό τραπεζικό λογαριασμό.
8. Κάντε αίτηση για τυχόν άδειες ή εγκρίσεις που απαιτούνται στον κλάδο σας.
9. Στήστε λογιστική παρακολούθηση και πρότυπα συμβάσεων.
10. Συμβουλευτείτε δικηγόρο αν ο ρόλος, ο κλάδος ή η συμφωνία σας δημιουργούν κίνδυνο.

Πότε να ζητήσετε νομική βοήθεια

Θα πρέπει να μιλήσετε με δικηγόρο επιχειρήσεων αν ισχύει κάποιο από τα παρακάτω:

• Υπογράψατε συμφωνία μη ανταγωνισμού
• Είχατε πρόσβαση σε ευαίσθητα δεδομένα πελατών ή τιμολόγησης
• Ξεκινάτε σε ρυθμιζόμενο κλάδο
• Φέρνετε πρώην συναδέλφους ως συνιδρυτές ή εργαζομένους
• Σκοπεύετε να εξυπηρετήσετε τους ίδιους πελάτες που εξυπηρετεί ο εργοδότης σας
• Ο εργοδότης σας έχει ήδη εκφράσει ανησυχίες για τα σχέδιά σας

Ένας δικηγόρος μπορεί να σας βοηθήσει να ερμηνεύσετε τη συμφωνία, να μειώσετε τον κίνδυνο ακούσιας κακής χρήσης και να αποφασίσετε αν πρέπει να περιμένετε μέχρι να λήξει η απασχόλησή σας.

Τελικές σκέψεις

Συχνά μπορείτε να ξεκινήσετε μια επιχείρηση στον ίδιο χώρο με τον εργοδότη σας, αλλά πρέπει να το κάνετε προσεκτικά. Η ασφαλέστερη προσέγγιση είναι να χτίσετε ανεξάρτητα, να αποφύγετε τις εμπιστευτικές πληροφορίες, να σεβαστείτε οποιαδήποτε συμφωνία έχετε υπογράψει και να συστήσετε σωστά την εταιρεία σας πριν την έναρξη.

Αν θέλετε να περάσετε από την ιδέα στη σύσταση οντότητας, η Zenind μπορεί να σας βοηθήσει να δημιουργήσετε τη δομή και το διοικητικό υπόβαθρο που χρειάζεστε για να ξεκινήσετε με αυτοπεποίθηση.