Bạn có thể khởi nghiệp tương tự như chủ lao động của mình không? Cần kiểm tra gì trước khi bắt đầu

Bắt đầu một công ty trong cùng ngành với chủ lao động của bạn là con đường khá phổ biến đối với những người sáng lập. Trong nhiều trường hợp, câu trả lời là có: bạn có thể ra mắt một doanh nghiệp tương tự. Nhưng điều đó không có nghĩa là bạn được sao chép ý tưởng của chủ lao động, sử dụng thông tin mật, hoặc bỏ qua các hạn chế trong hợp đồng.

Nếu bạn đang cân nhắc xây dựng một công ty cạnh tranh, câu hỏi thực sự không phải là doanh nghiệp đó có ở cùng lĩnh vực hay không. Câu hỏi thực sự là bạn tách dự án mới của mình ra khỏi mọi thứ thuộc về chủ lao động như thế nào và bạn cấu trúc việc ra mắt ra sao để vẫn tuân thủ các nghĩa vụ của mình.

Hướng dẫn này giải thích những vấn đề pháp lý và thực tiễn chính cần xem xét trước khi bắt đầu, cùng với các bước đầu tiên giúp bạn xây dựng một doanh nghiệp rõ ràng, đáng tin cậy ngay từ ngày đầu.

Câu trả lời ngắn gọn

Có, trong nhiều trường hợp bạn có thể bắt đầu một doanh nghiệp cung cấp sản phẩm hoặc dịch vụ tương tự doanh nghiệp của chủ lao động. Tại Hoa Kỳ, người lao động thường được phép sử dụng kỹ năng, kinh nghiệm và hiểu biết thị trường của mình để tạo ra một công ty mới.

Tuy nhiên, một số giới hạn có thể áp dụng:

• Hợp đồng lao động có thể hạn chế cạnh tranh, lôi kéo nhân sự hoặc làm thêm ngoài giờ.
• Không được sử dụng thông tin mật và bí mật thương mại.
• Công việc được tạo ra cho chủ lao động có thể thuộc về chủ lao động.
• Một số ngành yêu cầu giấy phép, công bố thông tin hoặc phê duyệt theo quy định.
• Một số bang hạn chế thỏa thuận không cạnh tranh nhiều hơn các bang khác.

Vì vậy, ý tưởng có thể hợp pháp, nhưng cách thực hiện mới là yếu tố quyết định.

Xem lại tài liệu lao động của bạn trước

Trước khi làm bất cứ điều gì công khai, hãy đọc kỹ mọi tài liệu bạn đã ký khi bắt đầu làm việc cho chủ lao động. Thông thường bao gồm thư mời làm việc, xác nhận sổ tay nhân viên, thỏa thuận bảo mật, thỏa thuận chuyển nhượng sáng chế và bất kỳ thỏa thuận không cạnh tranh hoặc không lôi kéo nào riêng biệt.

Hãy tìm các điều khoản sau:

Điều khoản không cạnh tranh

Điều khoản không cạnh tranh có thể hạn chế việc bạn làm việc cho đối thủ cạnh tranh hoặc bắt đầu một doanh nghiệp cạnh tranh trong một khoảng thời gian nhất định sau khi rời công việc.
Mức độ thực thi phụ thuộc nhiều vào luật của bang và cách diễn đạt cụ thể của thỏa thuận.

Điều khoản không lôi kéo

Điều khoản không lôi kéo có thể ngăn bạn tuyển dụng nhân viên của chủ lao động, tiếp cận khách hàng của họ hoặc nhắm đến nhà cung cấp của họ trong một khoảng thời gian nhất định.

Điều khoản bảo mật

Những điều khoản này thường cấm sử dụng hoặc tiết lộ giá nội bộ, danh sách khách hàng, quy trình kinh doanh, mã phần mềm, kế hoạch sản phẩm và các thông tin không công khai khác.

Điều khoản chuyển nhượng sáng chế

Các điều khoản này có thể rất rộng. Chúng có thể trao cho chủ lao động quyền sở hữu các ý tưởng hoặc sản phẩm công việc được tạo ra trong thời gian làm việc, đặc biệt nếu ý tưởng liên quan đến hoạt động kinh doanh hoặc được phát triển bằng nguồn lực của công ty.

Nếu bất kỳ điều khoản nào không rõ ràng, hãy nhờ luật sư xem xét trước khi bạn tiến hành. Một cuộc rà soát pháp lý ngắn sẽ ít tốn kém hơn nhiều so với một tranh chấp về sau.

Hiểu sự khác biệt giữa cảm hứng và xâm phạm

Xây dựng doanh nghiệp trong cùng thị trường không đồng nghĩa với việc đánh cắp mô hình kinh doanh. Phần lớn các ngành đều có chỗ cho những đối thủ mới. Ranh giới bị vượt qua khi bạn lấy tài liệu được bảo hộ hoặc chiếm dụng tài sản của công ty.

Hãy tránh những dấu hiệu cảnh báo sau:

• Sao chép tài liệu nội bộ, mẫu biểu, mã nguồn, chiến lược tiếp thị hoặc mô hình định giá
• Tái sử dụng dữ liệu khách hàng, khách hàng tiềm năng hoặc thông tin nhà cung cấp riêng tư
• Mang theo tệp tin hoặc tài sản trí tuệ khi rời công ty
• Xây dựng bộ tài liệu gọi vốn từ các tài liệu mật của công ty
• Sử dụng quá giống nhận diện thương hiệu, giao diện hoặc tên sản phẩm của chủ lao động

Bạn có thể sử dụng kiến thức chung, kinh nghiệm ngành và thông tin công khai. Bạn không thể sử dụng thông tin mật mà chủ lao động chưa công bố ra ngoài.

Bí mật thương mại quan trọng hơn nhiều người nghĩ

Bí mật thương mại là một trong những rủi ro lớn nhất khi ra mắt doanh nghiệp cạnh tranh. Bí mật thương mại có thể bao gồm công thức, quy trình, phương pháp, tập hợp dữ liệu, danh sách khách hàng và những thông tin khác tạo ra giá trị kinh tế vì không được biết rộng rãi.

Luật về bí mật thương mại rất nghiêm ngặt vì ngay cả việc sử dụng sai một cách vô ý cũng có thể dẫn đến khiếu nại. Ví dụ, nếu bạn nhớ một khung định giá nội bộ và dùng nó để thiết kế chiến lược định giá của riêng mình, điều đó có thể trở thành vấn đề nếu thông tin đó là mật chứ không chỉ là kiến thức chung của ngành.

Để giảm rủi ro:

• Không lưu trữ hoặc chuyển tệp của chủ lao động sang tài khoản cá nhân
• Không sử dụng nhật ký nội bộ, bảng điều khiển hay dữ liệu nghiên cứu
• Xây dựng hệ thống của riêng bạn từ đầu
• Lưu lại tài liệu về thời điểm và cách bạn tự phát triển các tài liệu của mình

Khi còn nghi ngờ, hãy tách mình ra khỏi bất cứ thứ gì có thể bị xem là tài sản của công ty.

Cân nhắc luật của bang bạn

Luật của bang có ảnh hưởng rất lớn. Một số bang hạn chế hoặc giới hạn chặt chẽ thỏa thuận không cạnh tranh, trong khi những bang khác vẫn cho phép trong một số trường hợp nhất định. Vì vậy, hai nhân viên có cùng điều khoản hợp đồng có thể đối mặt với kết quả rất khác nhau tùy nơi họ làm việc và nơi hợp đồng của họ được điều chỉnh.

Đây là một lý do quan trọng để không mặc định rằng điều được phép ở một bang cũng sẽ được phép ở bang khác. Nếu bạn hoạt động qua nhiều bang, việc phân tích có thể phức tạp hơn.

Nếu tình huống của bạn liên quan đến điều khoản hạn chế, doanh nghiệp hoạt động đa bang hoặc tệp khách hàng giá trị cao, việc nhận tư vấn pháp lý là xứng đáng.

Đừng chuẩn bị ra mắt bằng thời gian của công ty

Ngay cả khi bạn có ý tưởng tốt và giấy tờ rõ ràng, cách bạn hành xử trong khi هنوز còn làm việc cũng có thể tạo ra vấn đề.

Một vài quy tắc đơn giản sẽ giúp ích:

• Dùng thiết bị, tài khoản và kết nối internet của riêng bạn
• Không xây dựng doanh nghiệp trong giờ làm việc
• Không nhờ đồng nghiệp giúp khi họ đang trong giờ công
• Không dùng máy in, phần mềm bản quyền hoặc hệ thống lưu trữ của văn phòng
• Không gửi email kinh doanh từ tài khoản của công ty

Bạn tách biệt càng rõ ràng, bạn càng dễ chứng minh rằng dự án của mình được tạo ra một cách độc lập.

Xây dựng một doanh nghiệp tương tự nhưng không giống hệt

Nếu công ty mới của bạn trông giống hệt công ty của chủ lao động, bạn đang tự chuốc lấy xung đột. Nếu nó giải quyết cùng một vấn đề của khách hàng theo cách tốt hơn, hẹp hơn hoặc chuyên biệt hơn, bạn sẽ tạo ra nền tảng tăng trưởng vững hơn.

Các cách để tạo khác biệt cho doanh nghiệp của bạn gồm:

• Phục vụ một phân khúc khách hàng khác
• Cung cấp mô hình giá rõ ràng hơn
• Tập trung vào một ngách hoặc khu vực địa lý cụ thể
• Cải thiện thời gian xử lý hoặc dịch vụ hỗ trợ khách hàng
• Bổ sung trải nghiệm onboarding hoặc tự động hóa tốt hơn
• Tái định hình nhận diện thương hiệu và thông điệp

Khác biệt hóa không chỉ giúp giảm rủi ro pháp lý. Đó còn là chiến lược kinh doanh tốt hơn.

Thành lập pháp nhân phù hợp trước khi bắt đầu hoạt động

Khi bạn sẵn sàng chuyển từ ý tưởng sang triển khai, một pháp nhân kinh doanh chính thức sẽ giúp tách hoạt động cá nhân của bạn khỏi công ty. Nhiều nhà sáng lập chọn LLC hoặc corporation tùy theo mục tiêu, ưu tiên thuế và kế hoạch gọi vốn.

Việc thành lập pháp nhân có thể giúp bạn:

• Thiết lập một cấu trúc pháp lý rõ ràng
• Mở tài khoản ngân hàng doanh nghiệp
• Ký hợp đồng dưới tên công ty
• Giữ hồ sơ kinh doanh có tổ chức
• Tạo hình ảnh chuyên nghiệp hơn với khách hàng và nhà cung cấp

Zenind giúp các nhà sáng lập thành lập và quản lý thực thể kinh doanh tại Hoa Kỳ một cách hiệu quả, giúp việc chuyển từ ý tưởng sang hoạt động tuân thủ trở nên dễ dàng hơn.

Bảo vệ tài sản trí tuệ của chính bạn

Ngay khi bạn bắt đầu xây dựng, hãy bảo vệ những gì thuộc về mình.

Điều đó có nghĩa là:

• Tạo nhận diện thương hiệu, nội dung website và tài liệu marketing nguyên bản
• Lưu các bản nháp có ghi ngày tháng
• Đăng ký tên miền dưới tên công ty của bạn
• Sử dụng email và tài khoản đám mây của riêng bạn
• Lưu hồ sơ chuyển giao quyền sở hữu cho nhà thầu và đồng sáng lập

Nếu bạn thuê nhà thiết kế, lập trình viên hoặc người viết nội dung, hãy bảo đảm có thỏa thuận bằng văn bản nêu rõ công ty sở hữu sản phẩm công việc.

Danh sách kiểm tra thực tế trước khi ra mắt

Trước khi công bố bất cứ điều gì ra công chúng, hãy hoàn thành danh sách kiểm tra này:

1. Xem lại hợp đồng lao động và sổ tay nhân viên của bạn.
2. Xác định mọi hạn chế không cạnh tranh, không lôi kéo hoặc bảo mật.
3. Xác nhận rằng bạn không dùng thiết bị, tệp tin hoặc thời gian của chủ lao động.
4. Phát triển thương hiệu, website và tài liệu của riêng bạn.
5. Thành lập pháp nhân kinh doanh.
6. Đăng ký tên doanh nghiệp nếu cần.
7. Xin EIN và mở tài khoản ngân hàng doanh nghiệp.
8. Nộp đơn xin bất kỳ giấy phép hoặc giấy chứng nhận nào cần thiết cho ngành của bạn.
9. Thiết lập kế toán và mẫu hợp đồng.
10. Trao đổi với luật sư nếu vai trò, ngành hoặc thỏa thuận của bạn tạo ra rủi ro.

Khi nào nên tìm hỗ trợ pháp lý

Bạn nên trao đổi với luật sư doanh nghiệp nếu có một trong các trường hợp sau:

• Bạn đã ký thỏa thuận không cạnh tranh
• Bạn có quyền truy cập vào dữ liệu khách hàng hoặc dữ liệu giá nhạy cảm
• Bạn đang ra mắt trong một ngành có quản lý chặt chẽ
• Bạn đang đưa các đồng nghiệp cũ vào làm đồng sáng lập hoặc nhân viên
• Bạn dự định phục vụ cùng nhóm khách hàng mà chủ lao động của bạn đang phục vụ
• Chủ lao động đã bày tỏ lo ngại về kế hoạch của bạn

Luật sư có thể giúp bạn diễn giải thỏa thuận, giảm rủi ro sử dụng sai một cách vô ý và quyết định liệu bạn có nên chờ đến sau khi kết thúc việc làm hay không.

Kết luận

Bạn thường có thể bắt đầu một doanh nghiệp trong cùng lĩnh vực với chủ lao động của mình, nhưng cần thực hiện cẩn trọng. Cách an toàn nhất là xây dựng độc lập, tránh thông tin mật, tôn trọng mọi thỏa thuận bạn đã ký và thành lập công ty đúng cách trước khi ra mắt.

Nếu bạn muốn chuyển từ ý tưởng sang thành lập pháp nhân, Zenind có thể giúp bạn thiết lập cấu trúc doanh nghiệp và nền tảng hành chính cần thiết để khởi đầu một cách tự tin.