Poți să începi o afacere similară cu cea a angajatorului tău? Ce trebuie să verifici înainte de lansare

Pornirea unei companii în aceeași industrie cu angajatorul tău este o cale obișnuită pentru fondatori. În multe cazuri, răspunsul este da: poți lansa o afacere similară. Dar asta nu înseamnă că poți copia ideea angajatorului, folosi informații confidențiale sau ignora restricțiile contractuale.

Dacă te gândești să construiești o companie concurentă, întrebarea reală nu este dacă afacerea este în același domeniu. Întrebarea reală este cum separi noua ta inițiativă de orice aparține angajatorului și cum structurezi lansarea astfel încât să rămâi în limitele obligațiilor tale.

Acest ghid explică principalele aspecte juridice și practice pe care trebuie să le analizezi înainte de a începe, plus pașii inițiali care te ajută să construiești o afacere curată și credibilă încă din prima zi.

Răspunsul scurt

Da, de multe ori poți începe o afacere care oferă produse sau servicii similare cu cele ale angajatorului tău. În Statele Unite, angajații au în general voie să își folosească abilitățile, experiența și cunoștințele de piață pentru a crea o companie nouă.

Totuși, se pot aplica mai multe limite:

• Contractele de muncă pot restricționa concurența, solicitarea clienților sau activitățile secundare.
• Informațiile confidențiale și secretele comerciale nu pot fi folosite.
• Lucrările create pentru angajator pot aparține angajatorului.
• Unele industrii necesită licențe, dezvăluiri sau aprobări de reglementare.
• Anumite state limitează clauzele de neconcurență mai mult decât altele.

Așadar, deși ideea poate fi legală, modul de implementare contează.

Analizează mai întâi documentele de muncă

Înainte de a face orice public, citește fiecare document pe care l-ai semnat când te-ai alăturat angajatorului. De obicei, acestea includ oferta de angajare, confirmările din manualul angajatului, acordul de confidențialitate, acordul de cesiune a invențiilor și orice acord separat de neconcurență sau de nedezvăluire.

Caută aceste clauze:

Clauze de neconcurență

O clauză de neconcurență îți poate limita capacitatea de a lucra pentru un competitor sau de a începe o afacere concurentă pentru o perioadă de timp după ce îți părăsești locul de muncă. Aplicabilitatea depinde mult de legislația statală și de formularea exactă a acordului.

Clauze de nedezvăluire a personalului și clienților

O clauză de nedezvăluire a personalului și clienților îți poate interzice să recrutezi angajații angajatorului, să abordezi clienții acestuia sau să vizezi furnizorii săi pentru o perioadă stabilită.

Clauze de confidențialitate

Acestea interzic de regulă folosirea sau divulgarea prețurilor interne, listelor de clienți, proceselor de afaceri, codului software, planurilor de produs și a altor informații care nu sunt publice.

Clauze de cesiune a invențiilor

Acestea pot fi foarte largi. Ele pot oferi angajatorului tău proprietatea asupra ideilor sau a materialelor create în timpul angajării, mai ales dacă ideea este legată de activitatea companiei sau a fost dezvoltată folosind resursele companiei.

Dacă o clauză nu este clară, cere unui avocat să o revizuiască înainte de a merge mai departe. O verificare juridică scurtă costă mult mai puțin decât o dispută ulterioară.

Știi diferența dintre inspirație și încălcare

Construirea unei afaceri pe aceeași piață nu este același lucru cu furtul unui model de business. În majoritatea industriilor există loc pentru noi competitori. Limita este depășită atunci când iei materiale protejate sau folosești în mod nepermis activele companiei.

Evită aceste semnale de alarmă:

• Copierea documentelor interne, a șabloanelor, a codului, a strategiei de marketing sau a modelelor de preț
• Refolosirea datelor despre clienți, a lead-urilor sau a informațiilor private despre furnizori
• Luarea de fișiere sau proprietate intelectuală când pleci
• Construirea pitch deck-ului pe baza materialelor confidențiale ale companiei
• Folosirea prea apropiată a brandingului, aspectului sau numelor de produs ale angajatorului

Poți folosi cunoștințe generale, experiență din industrie și informații disponibile public. Nu poți folosi informații confidențiale pe care angajatorul nu le-a făcut publice.

Secretele comerciale contează mai mult decât cred mulți

Secretele comerciale sunt unul dintre cele mai importante riscuri într-o lansare a unui competitor. Un secret comercial poate include formule, procese, metode, compilații, liste de clienți și alte informații care au valoare economică pentru că nu sunt cunoscute în mod general.

Legea privind secretele comerciale este severă deoarece chiar și o utilizare neintenționată poate genera revendicări. De exemplu, dacă ții minte o structură internă de prețuri și o folosești pentru a-ți construi propria strategie de tarifare, acest lucru poate deveni o problemă dacă informația era confidențială și nu doar o simplă cunoștință generală din industrie.

Pentru a reduce riscul:

• Nu stoca și nu transfera fișierele angajatorului în conturi personale
• Nu folosi jurnale interne, dashboard-uri sau date de cercetare
• Construiește-ți propriile sisteme de la zero
• Documentează când și cum ți-ai dezvoltat propriile materiale

Când ai dubii, separă-te de orice ar putea fi considerat proprietatea companiei.

Ține cont de legislația statului tău

Legislația statală contează foarte mult. Unele state restricționează sau limitează puternic clauzele de neconcurență, în timp ce altele le permit încă în anumite situații. Din acest motiv, doi angajați cu aceeași formulare contractuală pot avea rezultate foarte diferite în funcție de statul în care lucrează și de legea care guvernează acordul.

Acesta este unul dintre motivele pentru care este important să nu presupui că ceea ce este permis într-un stat este permis și în altul. Dacă activezi peste granițele statelor, analiza poate deveni mai complicată.

Dacă situația ta implică o clauză restrictivă, o afacere multi-state sau o bază de clienți cu valoare mare, sfatul juridic merită investiția.

Nu-ți pregăti lansarea pe timpul companiei

Chiar dacă ai o idee solidă și documente curate, comportamentul tău cât timp ești încă angajat poate crea probleme.

Câteva reguli simple ajută:

• Folosește propriile echipamente, conturi și conexiune la internet
• Nu construi afacerea în timpul orelor de lucru
• Nu cere colegilor să te ajute cât timp sunt plătiți de angajator
• Nu folosi imprimantele, licențele software sau sistemele de stocare ale biroului
• Nu trimite emailuri de afaceri de pe un cont al companiei

Cu cât separarea este mai clară, cu atât este mai ușor să demonstrezi că inițiativa a fost creată independent.

Construiește o afacere similară, nu identică

Dacă noua ta companie arată exact ca cea a angajatorului, inviți conflictul. Dacă rezolvă aceeași problemă a clienților într-un mod mai bun, mai restrâns sau mai specializat, creezi o bază mai solidă pentru creștere.

Modalități de a diferenția afacerea includ:

• Servirea unui segment diferit de clienți
• Oferirea unui model de preț mai clar
• Concentrarea pe o nișă sau o zonă geografică specifică
• Îmbunătățirea timpului de răspuns sau a suportului pentru clienți
• Adăugarea unei experiențe mai bune de onboarding sau automatizare
• Refacerea identității de brand și a mesajelor

Diferențierea nu este doar o metodă de reducere a riscului juridic. Este și o strategie de business mai bună.

Înființează entitatea potrivită înainte să începi activitatea

Când ești pregătit să treci de la idee la execuție, o entitate de business formală te ajută să separi activitatea ta personală de companie. Mulți fondatori aleg un LLC sau o corporație, în funcție de obiective, preferințe fiscale și planuri pentru investitori.

Înființarea entității te poate ajuta să:

• Stabilești o structură juridică clară
• Deschizi un cont bancar de business
• Semnezi contracte în numele companiei
• Ții evidențele de afaceri organizate
• Transmiți o imagine mai profesională clienților și furnizorilor

Zenind ajută fondatorii să înființeze și să administreze eficient entități de business din SUA, făcând mai ușoară trecerea de la concept la operațiuni conforme.

Protejează-ți propria proprietate intelectuală

Imediat ce începi să construiești, protejează ceea ce îți aparține.

Asta înseamnă:

• Crearea unui brand original, a conținutului pentru website și a materialelor de marketing
• Salvarea versiunilor datate ale muncii tale
• Înregistrarea unui domeniu pe numele companiei tale
• Folosirea propriului email și a propriilor conturi cloud
• Păstrarea documentelor de cesiune pentru contractori și cofondatori

Dacă angajezi designeri, dezvoltatori sau redactori, asigură-te că ai contracte scrise care precizează că societatea deține rezultatele muncii.

O listă practică de lansare

Înainte să anunți ceva public, completează această listă:

1. Revizuiește acordul de muncă și manualul angajatului.
2. Identifică orice restricții de neconcurență, nedezvăluire sau confidențialitate.
3. Confirmă că nu folosești echipamentele, fișierele sau timpul angajatorului.
4. Dezvoltă-ți propriul brand, propriul website și propriile materiale.
5. Înființează entitatea de business.
6. Înregistrează numele companiei, dacă este necesar.
7. Obține un EIN și deschide un cont bancar de business.
8. Solicită licențele sau autorizațiile necesare în industria ta.
9. Configurează contabilitatea și modelele de contract.
10. Consultă un avocat dacă rolul, industria sau acordul tău implică riscuri.

Când să ceri ajutor juridic

Ar trebui să vorbești cu un avocat specializat în business dacă se aplică oricare dintre următoarele:

• Ai semnat o clauză de neconcurență
• Ai avut acces la date sensibile despre clienți sau prețuri
• Lansezi într-o industrie reglementată
• Îi aduci ca fondatori sau angajați pe foști colegi
• Plănuiești să deservesti aceiași clienți pe care îi are angajatorul tău
• Angajatorul tău și-a exprimat deja îngrijorarea cu privire la planurile tale

Un avocat te poate ajuta să interpretezi acordul, să reduci riscul de utilizare accidentală a informațiilor și să decizi dacă ar trebui să aștepți până după încheierea raportului de muncă.

Gânduri finale

Poți adesea să începi o afacere în același spațiu cu angajatorul tău, dar trebuie să o faci cu atenție. Cea mai sigură abordare este să construiești independent, să eviți informațiile confidențiale, să respecți orice acord pe care l-ai semnat și să îți înființezi compania în mod corespunzător înainte de lansare.

Dacă vrei să treci de la idee la înființarea entității, Zenind te poate ajuta să stabilești structura de business și baza administrativă de care ai nevoie pentru a lansa cu încredere.