Kan du starte en virksomhet som ligner på arbeidsgiveren din? Hva du bør sjekke før du lanserer

Å starte et selskap i samme bransje som arbeidsgiveren din er en vanlig vei for gründere. I mange tilfeller er svaret ja: du kan starte en lignende virksomhet. Men det betyr ikke at du kan kopiere arbeidsgiverens idé, bruke konfidensiell informasjon eller ignorere kontraktsmessige begrensninger.

Hvis du vurderer å bygge et konkurrerende selskap, er det egentlige spørsmålet ikke om virksomheten er i samme marked. Det egentlige spørsmålet er hvordan du skiller det nye foretaket ditt fra alt som tilhører arbeidsgiveren din, og hvordan du strukturerer lanseringen slik at du holder deg innenfor forpliktelsene dine.

Denne veiledningen forklarer de viktigste juridiske og praktiske forholdene du bør gjennomgå før du starter, samt de første stegene som hjelper deg å bygge en ryddig og troverdig virksomhet fra første dag.

Det korte svaret

Ja, du kan ofte starte en virksomhet som tilbyr lignende produkter eller tjenester som arbeidsgiverens virksomhet. I USA har ansatte generelt lov til å bruke sine ferdigheter, sin erfaring og sin markedskunnskap til å etablere et nytt selskap.

Det finnes likevel flere begrensninger:

• Arbeidsavtaler kan begrense konkurranse, kundekontakt eller bibeskjeftigelse.
• Konfidensiell informasjon og forretningshemmeligheter kan ikke brukes.
• Arbeid som er skapt for arbeidsgiveren, kan tilhøre arbeidsgiveren.
• Enkelte bransjer krever lisenser, opplysninger eller myndighetsgodkjenninger.
• Noen delstater begrenser konkurranseklausuler mer enn andre.

Så selv om ideen kan være lovlig, er gjennomføringen avgjørende.

Gå gjennom arbeidsdokumentene dine først

Før du gjør noe offentlig, bør du lese alle dokumentene du signerte da du begynte hos arbeidsgiveren din. Det inkluderer som regel tilbudsbrevet, bekreftelser i personalhåndboken, konfidensialitetsavtalen, avtalen om overdragelse av oppfinnelser og eventuelle separate avtaler om konkurranseforbud eller kundekontaktforbud.

Se etter disse klausulene:

Konkurranseklausuler

En konkurranseklausul kan begrense muligheten din til å arbeide for en konkurrent eller starte en konkurrerende virksomhet i en periode etter at du slutter i jobben. Håndhevingen avhenger i stor grad av delstatslovgivning og den konkrete ordlyden i avtalen.

Kundekontaktforbud

Et kundekontaktforbud kan hindre deg i å rekruttere arbeidsgiverens ansatte, kontakte kundene deres eller henvende deg til leverandørene deres i en bestemt periode.

Konfidensialitetsklausuler

Disse forbyr vanligvis bruk eller deling av intern prising, kundelister, forretningsprosesser, programvarekode, produktplaner og annen ikke-offentlig informasjon.

Klausuler om overdragelse av oppfinnelser

Disse kan være omfattende. De kan gi arbeidsgiveren eierskap til ideer eller arbeid som er skapt i ansettelsesforholdet, særlig hvis ideen er knyttet til virksomheten eller ble utviklet ved bruk av selskapets ressurser.

Hvis noe er uklart, bør du få en advokat til å gjennomgå det før du går videre. En kort juridisk vurdering er langt billigere enn en tvist senere.

Forstå forskjellen mellom inspirasjon og krenkelse

Å bygge en virksomhet i samme marked er ikke det samme som å stjele en forretningsmodell. De fleste bransjer har plass til nye konkurrenter. Grensen krysses når du tar beskyttet materiale eller misbruker selskapets eiendeler.

Hold deg unna disse varsellampene:

• Kopiering av interne dokumenter, maler, kode, markedsstrategi eller prismodeller
• Gjenbruk av kundedata, leads eller privat leverandørinformasjon
• Å ta med deg filer eller immaterielle rettigheter når du slutter
• Å bygge presentasjonen din med konfidensielt selskapmateriale som grunnlag
• Å bruke arbeidsgiverens merkevare, uttrykk eller produktnavn for tett

Du kan bruke generell kunnskap, bransjeerfaring og offentlig tilgjengelig informasjon. Du kan ikke bruke konfidensiell informasjon som arbeidsgiveren din ikke har gjort offentlig.

Forretningshemmeligheter er viktigere enn mange tror

Forretningshemmeligheter er en av de viktigste risikoene ved å lansere en konkurrent. En forretningshemmelighet kan omfatte formler, prosesser, metoder, samlinger, kundelister og annen informasjon som har økonomisk verdi fordi den ikke er allment kjent.

Reglene om forretningshemmeligheter er strenge fordi selv utilsiktet bruk kan føre til krav. For eksempel, hvis du husker et internt rammeverk for prising og bruker det til å utforme din egen prisstrategi, kan det bli et problem dersom informasjonen var konfidensiell og ikke bare generell bransjekunnskap.

For å redusere risikoen:

• Ikke lagre eller overføre arbeidsgivers filer til personlige kontoer
• Ikke bruk interne logger, dashbord eller forskningsdata
• Bygg dine egne systemer fra bunnen av
• Dokumenter når og hvordan du utviklet ditt eget materiale

Ved tvil bør du holde avstand til alt som kan oppfattes som selskapets eiendom.

Ta hensyn til delstatsloven

Delstatslovgivning betyr mye. Noen delstater begrenser eller setter strenge grenser for konkurranseklausuler, mens andre fortsatt tillater dem i visse situasjoner. Derfor kan to ansatte med identisk avtaletekst få svært ulike utfall avhengig av hvor de jobber og hvilken lov som gjelder for avtalen.

Dette er en av grunnene til at du ikke bør anta at noe som er tillatt i én delstat, også er tillatt i en annen. Hvis du opererer på tvers av delstatsgrenser, blir vurderingen ofte mer kompleks.

Hvis saken din involverer en konkurransebegrensende klausul, en virksomhet med flere delstater eller en kundebase med høy verdi, er juridisk rådgivning verd investeringen.

Ikke forbered lanseringen på arbeidsgivers tid

Selv om du har en god idé og ryddige dokumenter, kan opptredenen din mens du fortsatt er ansatt skape problemer.

Noen enkle regler hjelper:

• Bruk ditt eget utstyr, dine egne kontoer og din egen internettforbindelse
• Ikke bygg virksomheten i arbeidstiden
• Ikke be kolleger om hjelp mens de er på jobb
• Ikke bruk kontorprintere, programvarelisenser eller lagringssystemer
• Ikke send forretnings-e-poster fra en bedriftskonto

Jo tydeligere du skiller aktivitetene dine, desto enklere er det å vise at virksomheten ble skapt uavhengig.

Bygg en virksomhet som er lik, men ikke identisk

Hvis det nye selskapet ditt ser helt likt ut som arbeidsgiverens selskap, inviterer du til konflikt. Hvis det løser det samme kundeproblemet på en bedre, smalere eller mer spesialisert måte, skaper du et sterkere grunnlag for vekst.

Måter å skille virksomheten på inkluderer:

• Å betjene en annen kundegruppe
• Å tilby en tydeligere prismodell
• Å fokusere på en spesifikk nisje eller geografi
• Å forbedre leveringstid eller kundestøtte
• Å legge til en bedre onboarding- eller automatiseringsopplevelse
• Å endre merkevareidentitet og budskap

Differensiering er ikke bare en måte å redusere juridisk risiko på. Det er også bedre forretningsstrategi.

Etabler riktig selskap før du begynner å drive

Når du er klar til å gå fra idé til gjennomføring, hjelper en formell virksomhetsenhet med å skille den personlige aktiviteten din fra selskapet. Mange gründere velger et LLC eller et aksjeselskap, avhengig av mål, skattemessige preferanser og planer for investorer.

Etablering av selskap kan hjelpe deg med å:

• Opprette en tydelig juridisk struktur
• Åpne en bedriftsbankkonto
• Inngå avtaler i selskapets navn
• Holde forretningsdokumenter organisert
• Fremstå mer profesjonell overfor kunder og leverandører

Zenind hjelper gründere med å etablere og administrere amerikanske virksomhetsenheter effektivt, slik at det blir enklere å gå fra konsept til drift i samsvar med kravene.

Beskytt din egen immaterielle eiendom

Så snart du begynner å bygge, bør du beskytte det som tilhører deg.

Det betyr:

• Å lage original merkevareprofil, nettstedstekst og markedsføringsmateriell
• Å lagre tidsstemplede utkast av arbeidet ditt
• Å registrere et domenenavn i selskapets navn
• Å bruke dine egne e-post- og skyløsninger
• Å beholde dokumentasjon på overdragelse for innleide konsulenter og medgründere

Hvis du engasjerer designere, utviklere eller skribenter, må du sørge for at du har skriftlige avtaler som slår fast at selskapet eier leveransene.

En praktisk lanseringssjekkliste

Før du kunngjør noe offentlig, bør du fullføre denne sjekklisten:

1. Gå gjennom arbeidsavtalen og personalhåndboken din.
2. Identifiser eventuelle begrensninger om konkurranseforbud, kundekontaktforbud eller konfidensialitet.
3. Bekreft at du ikke bruker arbeidsgivers utstyr, filer eller tid.
4. Utvikle ditt eget varemerke, nettsted og materiale.
5. Etabler virksomhetsenheten.
6. Registrer virksomhetsnavnet hvis det er nødvendig.
7. Skaff EIN og åpne en bedriftsbankkonto.
8. Søk om eventuelle lisenser eller tillatelser som kreves i bransjen din.
9. Sett opp bokføring og standardavtaler.
10. Rådfør deg med en advokat hvis rollen din, bransjen din eller avtalen din skaper risiko.

Når du bør få juridisk hjelp

Du bør snakke med en forretningsadvokat hvis noe av dette gjelder:

• Du har signert en konkurranseklausul
• Du hadde tilgang til sensitive kunde- eller prisdata
• Du skal starte i en regulert bransje
• Du tar inn tidligere kolleger som medgründere eller ansatte
• Du planlegger å betjene de samme kundene som arbeidsgiveren din betjener
• Arbeidsgiveren din har allerede uttrykt bekymring for planene dine

En advokat kan hjelpe deg med å tolke avtalen, redusere risikoen for utilsiktet bruk og avgjøre om du bør vente til ansettelsesforholdet er avsluttet.

Avsluttende tanker

Du kan ofte starte en virksomhet i samme bransje som arbeidsgiveren din, men du må gjøre det varsomt. Den tryggeste tilnærmingen er å bygge uavhengig, unngå konfidensiell informasjon, respektere eventuelle avtaler du har signert, og etablere selskapet ditt på riktig måte før lansering.

Hvis du vil gå fra idé til selskapsetablering, kan Zenind hjelpe deg med å etablere selskapsstrukturen og den administrative grunnmuren du trenger for å lansere med trygghet.