Λίστα ελέγχου προτού υπογράψετε τη Συμφωνία Λειτουργίας μιας Delaware LLC για ιδρυτές

Μια συμφωνία λειτουργίας μιας Delaware LLC είναι κάτι περισσότερο από μια τυπική διαδικασία. Αποτελεί τον εσωτερικό κανονισμό που καθορίζει πώς η εταιρεία ανήκει, διοικείται, χρηματοδοτείται και προστατεύεται όταν οι αποφάσεις γίνονται δύσκολες. Για τους ιδρυτές, η καλύτερη στιγμή να αντιμετωπίσουν αυτά τα ζητήματα είναι πριν υπάρξει σύγκρουση, πριν διανεμηθούν χρήματα και πριν θελήσει κάποιο μέλος να αποχωρήσει.

Αν ιδρύετε μια Delaware LLC, αντιμετωπίστε τη συμφωνία λειτουργίας ως λίστα ελέγχου προτού απογειωθείτε. Το έγγραφο πρέπει να εξεταστεί προσεκτικά όσο η επιχείρηση είναι ακόμη νέα, ώστε οι ιδιοκτήτες να συμφωνήσουν στους βασικούς κανόνες που θα διέπουν την εταιρεία για τα επόμενα χρόνια.

Η Zenind βοηθά τους επιχειρηματίες να ιδρύουν LLCs και να παραμένουν οργανωμένοι σε κάθε στάδιο της διαδικασίας εκκίνησης. Μια ισχυρή συμφωνία λειτουργίας είναι ένα από τα σημαντικότερα έγγραφα που μπορεί να προετοιμάσει ένας ιδρυτής μετά την ίδρυση.

Γιατί έχει σημασία η συμφωνία λειτουργίας

Η Delaware είναι γνωστή για τη φιλική προς τις επιχειρήσεις νομοθεσία των νομικών οντοτήτων της, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι μια εταιρεία μπορεί να αφήσει αναπάντητα τα ζητήματα ιδιοκτησίας. Μια καλά συνταγμένη συμφωνία λειτουργίας βοηθά να:

• Επιβεβαιωθεί ποιος κατέχει την LLC και τι συνέβαλε κάθε μέλος
• Καθοριστεί ποιος διοικεί την εταιρεία και πώς κατανέμεται η αρμοδιότητα
• Οριστούν τα όρια ψήφων για σημαντικές αποφάσεις
• Μειωθεί η ασάφεια κατά τις διαφωνίες
• Προστατευθεί η LLC από ακούσιους προεπιλεγμένους κανόνες του πολιτειακού δικαίου
• Καθοριστούν διαδικασίες για μεταβιβάσεις, αποχωρήσεις, θάνατο, λύση και εξαγορές μεριδίων

Χωρίς γραπτή συμφωνία, η εταιρεία ενδέχεται να χρειαστεί να στηριχθεί σε προεπιλεγμένες νομοθετικές διατάξεις που δεν ανταποκρίνονται στην πρόθεση των ιδρυτών. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει περιττή τριβή, καθυστέρηση και κόστος.

Ξεκινήστε από το βασικό μοντέλο διακυβέρνησης

Η πρώτη απόφαση είναι το πώς θα διοικείται η LLC.

Διαχείριση από μέλη έναντι διαχείρισης από διαχειριστή

Σε μια LLC που διοικείται από τα μέλη, οι ιδιοκτήτες χειρίζονται άμεσα την καθημερινή λειτουργία. Αυτό μπορεί να λειτουργήσει καλά για μικρές επιχειρήσεις όπου τα μέλη συμμετέχουν ενεργά στην εταιρεία.

Σε μια LLC που διοικείται από διαχειριστή, σε έναν ή περισσότερους διαχειριστές ανατίθεται η εξουσία να λειτουργούν την επιχείρηση. Οι διαχειριστές μπορεί να είναι μέλη, αλλά δεν είναι υποχρεωτικό. Αυτή η δομή είναι συχνά χρήσιμη όταν:

• Ορισμένοι ιδιοκτήτες είναι παθητικοί επενδυτές
• Η εταιρεία αναμένει εξωτερική διοίκηση
• Η λήψη αποφάσεων πρέπει να είναι πιο ευέλικτη
• Οι ιδρυτές θέλουν σαφέστερο διαχωρισμό μεταξύ ιδιοκτησίας και ελέγχου

Μπορεί επίσης να έχει νόημα μια υβριδική δομή, όπου τα μέλη διατηρούν τον έλεγχο των σημαντικών ενεργειών ενώ οι διαχειριστές χειρίζονται τις συνήθεις επιχειρηματικές υποθέσεις.

Ορίστε τα όρια της εξουσίας

Ακόμη και αν οριστούν διαχειριστές, η συμφωνία πρέπει να αναφέρει ποιες ενέργειες απαιτούν έγκριση των μελών. Συνήθη παραδείγματα είναι:

• Αγορά ή πώληση σημαντικών περιουσιακών στοιχείων
• Λήψη δανεισμού ή παροχή εμπραγμάτων εξασφαλίσεων
• Σύναψη μακροχρόνιων συμβάσεων
• Πρόσληψη βασικών εργαζομένων
• Άνοιγμα ή κλείσιμο τραπεζικών λογαριασμών
• Λήψη φορολογικών επιλογών
• Υποβολή για λύση, συγχώνευση ή μετατροπή
• Έγκριση κεφαλαιακών κλήσεων
• Είσοδος νέων μελών

Όσο πιο σημαντική είναι η ενέργεια, τόσο πιο προσεκτικά πρέπει να εξετάζεται το όριο ψήφου.

Αποφασίστε πώς θα λειτουργούν οι ψήφοι

Μια ισχυρή συμφωνία λειτουργίας δεν πρέπει να αφήνει τις σημαντικές αποφάσεις στην εικασία. Οι ιδρυτές πρέπει να αποφασίσουν ποια θέματα απαιτούν:

• Απλή πλειοψηφία
• Ενισχυμένη πλειοψηφία
• Ομόφωνη συναίνεση

Πότε αρκεί η πλειοψηφία

Τα συνήθη λειτουργικά ζητήματα συχνά λειτουργούν με απλή πλειοψηφία. Αυτό μπορεί να κρατήσει την εταιρεία σε κίνηση χωρίς να απαιτείται συμφωνία από κάθε ιδιοκτήτη.

Πότε έχει νόημα η ενισχυμένη πλειοψηφία

Ένα υψηλότερο όριο είναι συχνά καλύτερο για σημαντικές δομικές αποφάσεις, όπως:

• Έκδοση πρόσθετου εταιρικού κεφαλαίου
• Ανάληψη σημαντικού χρέους
• Τροποποίηση βασικών όρων ιδιοκτησίας
• Πώληση βασικών περιουσιακών στοιχείων
• Αποφάσεις συγχώνευσης ή μετατροπής

Πότε μπορεί να είναι κατάλληλη η ομοφωνία

Ορισμένα ζητήματα είναι τόσο θεμελιώδη που όλα τα μέλη πρέπει να συμφωνήσουν πριν ενεργήσει η εταιρεία. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Είσοδο νέου μέλους
• Αφαίρεση δικαιωμάτων προτίμησης
• Αλλαγή όρων κατανομής κερδών
• Πρόωρη λύση της εταιρείας
• Έγκριση συναλλαγής με συνδεδεμένο μέρος που επηρεάζει τον έλεγχο

Στόχος είναι να επιτευχθεί ισορροπία μεταξύ αποτελεσματικότητας και προστασίας των μειοψηφούντων ιδιοκτητών.

Διευκρινίστε την ιδιοκτησία και τις κεφαλαιακές εισφορές

Η ιδιοκτησία πρέπει να δηλώνεται με ακρίβεια. Η συμφωνία πρέπει να προσδιορίζει:

• Το όνομα κάθε μέλους
• Το ποσοστό ή τις μονάδες που κατέχει
• Το ποσό ή το είδος της εισφοράς που έγινε
• Αν οι εισφορές είναι μετρητά, περιουσία, υπηρεσίες ή συνδυασμός αυτών
• Αν απαιτούνται μελλοντικές κεφαλαιακές εισφορές
• Πώς εγκρίνονται πρόσθετες εισφορές

Αποφύγετε αόριστη διατύπωση για την ιδιοκτησία

Λέξεις όπως «equity», «επένδυση» ή «μερίδιο» μπορεί να είναι υπερβολικά αόριστες αν δεν ορίζονται. Ένας ιδρυτής που συνεισφέρει sweat equity μπορεί να μη θέλει αυτή η συνεισφορά να αντιμετωπίζεται όπως η εισφορά μετρητών ενός παθητικού επενδυτή, εκτός αν η συμφωνία το λέει ρητά.

Διαχωρίστε, όταν χρειάζεται, τα οικονομικά δικαιώματα από τα δικαιώματα ψήφου

Σε ορισμένες LLCs, είναι χρήσιμο να δημιουργούνται διαφορετικές κατηγορίες συμμετοχών. Για παράδειγμα:

• Δικαιώματα ψήφου για ενεργούς ιδρυτές
• Μη ψηφιστικά οικονομικά δικαιώματα για παθητικούς επενδυτές
• Ειδικά δικαιώματα κατανομής για πρώιμους συνεισφέροντες

Αυτό μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση του ελέγχου, ενώ ταυτόχρονα παρέχει στους επενδυτές ένα σαφώς προσδιορισμένο οικονομικό συμφέρον.

Αντιμετωπίστε τα καθήκοντα πίστης και την εσωτερική συμπεριφορά

Τα μέλη και οι διαχειριστές πρέπει να γνωρίζουν ποια καθήκοντα οφείλουν και πώς αυτά τα καθήκοντα ρυθμίζονται από τη συμφωνία.

Η συμφωνία λειτουργίας μπορεί να ρυθμίζει:

• Καθήκοντα πίστης
• Καθήκοντα επιμέλειας
• Συγκρούσεις συμφερόντων
• Ευκαιρίες που παρουσιάζονται στην εταιρεία
• Κανόνες αποζημίωσης
• Όρια απαλλαγής από ευθύνη
• Έγκριση συναλλαγών με συνδεδεμένα μέρη

Αυτές οι διατάξεις έχουν σημασία επειδή μια εταιρεία μπορεί να ορίσει ή να τροποποιήσει ορισμένα εσωτερικά καθήκοντα στη συμφωνία της, υπό την επιφύλαξη του εφαρμοστέου δικαίου. Οι ιδρυτές δεν πρέπει να υποθέτουν ότι οι προεπιλεγμένοι κανόνες ταιριάζουν στη δική τους επιχειρηματική σχέση.

Δημιουργήστε κανόνες σύγκρουσης πριν υπάρξει σύγκρουση

Μια σαφής διαδικασία για την αντιμετώπιση συγκρούσεων μπορεί να αποτρέψει μελλοντικές διαφορές. Η συμφωνία μπορεί να απαιτεί γνωστοποίηση, έγκριση από μη εμπλεκόμενα μέλη ή ειδικές διαδικασίες ψηφοφορίας όταν μια απόφαση ωφελεί έναν ιδιοκτήτη περισσότερο από τους άλλους.

Προστατεύστε τα δικαιώματα μεταβίβασης και διαδοχής

Πολλές διαφορές σε LLC ξεκινούν όταν κάποιος θέλει να μεταβιβάσει συμμετοχή, να αποχωρήσει από την επιχείρηση ή να πεθάνει. Η συμφωνία πρέπει να απαντά σε αυτά τα ζητήματα πριν γίνουν έκτακτες ανάγκες.

Περιορισμοί μεταβίβασης

Εξετάστε αν ένα μέλος μπορεί να μεταβιβάσει ελεύθερα τη συμμετοχή του ή μόνο με συναίνεση. Η συμφωνία πρέπει να καλύπτει:

• Μεταβιβάσεις σε μέλη της οικογένειας
• Πωλήσεις σε τρίτους
• Ενεχυριάσεις ή παροχές ασφάλειας
• Μεταβιβάσεις εκ του νόμου
• Μερικές μεταβιβάσεις έναντι πλήρους αποχώρησης

Μηχανισμοί buy-sell

Αν ένα μέλος αποχωρήσει, η εταιρεία πρέπει να γνωρίζει αν μπορεί ή αν οφείλει να επαναγοράσει τη συμμετοχή. Η συμφωνία μπορεί να ορίζει:

• Γεγονότα ενεργοποίησης
• Απαιτήσεις ειδοποίησης
• Μεθόδους αποτίμησης
• Όρους πληρωμής
• Δικαίωμα πρώτης άρνησης
• Σχήματα cross-purchase ή entity-purchase

Θάνατος, αναπηρία και ανικανότητα

Η συμφωνία πρέπει επίσης να εξηγεί τι συμβαίνει όταν ένα μέλος πεθάνει ή καταστεί ανίκανο. Σημαντικά ερωτήματα είναι:

• Περνά η συμμετοχή στους κληρονόμους ή σε trust;
• Γίνονται οι δικαιούχοι μέλη με δικαίωμα ψήφου;
• Υποχρεούται η εταιρεία να αγοράσει τη συμμετοχή;
• Υπάρχει ασφάλιση για τη χρηματοδότηση της εξαγοράς;
• Ποιος μπορεί να εγκρίνει την αποτίμηση;

Χωρίς σαφείς διατάξεις, οι οικογένειες και οι συνεταίροι μπορεί να βρεθούν σε διαμάχη για τον έλεγχο, τα δικαιώματα εισοδήματος ή τον χρόνο εκκαθάρισης.

Διαφυλάξτε σημαντικές προστασίες για τους πιστωτές

Ένας λόγος που οι ιδρυτές επιλέγουν τη Delaware είναι η ισχύς και η προβλεψιμότητα του πλαισίου των LLC. Η συμφωνία πρέπει να συντάσσεται προσεκτικά ώστε να μην αποδυναμώνει κατά λάθος πολύτιμες νομοθετικές προστασίες.

Για παράδειγμα, η εταιρεία θα πρέπει να εξετάσει αν η συμφωνία διατηρεί την προβλεπόμενη αντιμετώπιση ενός charging order και αν αποφεύγει διατυπώσεις που θα μπορούσαν ακούσια να επεκτείνουν τα δικαιώματα ενός πιστωτή. Η συμφωνία λειτουργίας πρέπει να ελέγχεται με προσοχή αν περιλαμβάνει ρήτρες για μεταβιβάσεις, ένδικα μέσα ή δικαιώματα επιβολής.

Σχεδιάστε τις διανομές και την κατανομή κερδών

Η συμφωνία πρέπει να εξηγεί με σαφήνεια πώς η LLC χειρίζεται τα χρήματα αφού αυτά αποκτηθούν.

Πρέπει να απαντά:

• Πώς κατανέμονται τα κέρδη και οι ζημίες
• Πότε γίνονται οι διανομές
• Αν απαιτούνται φορολογικές διανομές
• Αν εφαρμόζονται ειδικές κατανομές σε ορισμένα μέλη
• Αν οι διανομές μπορούν να παρακρατούνται για αποθεματικά ή εξυπηρέτηση χρέους
• Πώς αντιμετωπίζονται οι προνομιακές αποδόσεις, αν υπάρχουν

Αν η εταιρεία αναμένει εξωτερικούς επενδυτές ή πολλαπλές κατηγορίες ιδρυτών, οι κανόνες διανομής πρέπει να είναι αρκετά συγκεκριμένοι ώστε να αποφεύγονται μελλοντικές διαφωνίες.

Αποφασίστε πώς μπορεί να τροποποιηθεί η συμφωνία

Μια συμφωνία λειτουργίας πρέπει να είναι σταθερή, αλλά επίσης αρκετά ευέλικτη ώστε να εξελίσσεται μαζί με την επιχείρηση.

Οι ιδρυτές πρέπει να αποφασίσουν:

• Ποιος μπορεί να προτείνει τροποποιήσεις
• Αν οι τροποποιήσεις απαιτούν απλή πλειοψηφία, ενισχυμένη πλειοψηφία ή ομοφωνία
• Αν διαφορετικές ενότητες απαιτούν διαφορετικά όρια ψήφων
• Αν απαιτείται γραπτή συναίνεση αντί για ψηφοφορία σε συνέλευση

Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό επειδή ορισμένες ρήτρες αλλάζουν ευκολότερα από άλλες. Αν οι κανόνες τροποποίησης είναι υπερβολικά άκαμπτοι, η εταιρεία μπορεί να εγκλωβιστεί σε παρωχημένους όρους. Αν είναι υπερβολικά χαλαροί, οι μειοψηφούντες ιδιοκτήτες μπορεί να εκτεθούν σε άδικες αλλαγές.

Ελέγξτε τη συμφωνία πριν την υπογραφή

Πριν υπογράψουν τα μέλη, κάθε ιδρυτής πρέπει να εξετάσει τη συμφωνία έχοντας κατά νου τους μακροπρόθεσμους στόχους της επιχείρησης. Ένας προσεκτικός έλεγχος πρέπει να θέτει τα εξής ερωτήματα:

• Αν η δομή διαχείρισης ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα
• Αν τα δικαιώματα ψήφου ευθυγραμμίζονται με την ιδιοκτησία και τον έλεγχο
• Αν οι περιορισμοί μεταβίβασης είναι πρακτικοί
• Αν οι κανόνες εξαγοράς είναι εφαρμόσιμοι σε περίπτωση αποχώρησης
• Αν οι όροι επίλυσης διαφορών και τροποποίησης είναι σαφείς
• Αν υπάρχουν ρήτρες που αποδυναμώνουν προστασίες που τα μέλη περίμεναν να διατηρήσουν

Σε αυτό το στάδιο, είναι συνήθως ευκολότερο και φθηνότερο να αναθεωρηθεί το έγγραφο παρά να διαπραγματευτεί κανείς αφού έχει ήδη ξεκινήσει μια διαφωνία.

Μια πρακτική λίστα ελέγχου για ιδρυτές

Χρησιμοποιήστε αυτή τη λίστα ελέγχου πριν οριστικοποιήσετε μια συμφωνία λειτουργίας μιας Delaware LLC:

• Επιβεβαιώστε τη δομή διαχείρισης της LLC
• Ορίστε με σαφήνεια το ποσοστό συμμετοχής κάθε μέλους
• Δηλώστε καθαρά τη συνεισφορά κάθε μέλους
• Καθορίστε τα όρια ψήφου για σημαντικές ενέργειες
• Αντιμετωπίστε τις κεφαλαιακές κλήσεις και τη μελλοντική χρηματοδότηση
• Προσθέστε περιορισμούς μεταβίβασης και κανόνες buy-sell
• Καλύψτε γεγονότα θανάτου, αναπηρίας και αποχώρησης
• Διευκρινίστε τις διανομές και τις φορολογικές διατάξεις
• Αντιμετωπίστε τα καθήκοντα πίστης και τις συγκρούσεις συμφερόντων
• Προστατεύστε σημαντικά νομοθετικά μέσα και δικαιώματα της εταιρείας
• Ορίστε διαδικασίες τροποποίησης που ταιριάζουν στην επιχείρηση

Τελικές σκέψεις

Μια συμφωνία λειτουργίας μιας Delaware LLC πρέπει να κάνει περισσότερα από το να ικανοποιεί μια τυπική απαίτηση κατάθεσης. Πρέπει να λειτουργεί ως το εσωτερικό εγχειρίδιο λειτουργίας της εταιρείας και να παρέχει ένα σαφές πλαίσιο για τον έλεγχο, τα οικονομικά και τα δικαιώματα εξόδου.

Για τους ιδρυτές, οι καλύτερες συμφωνίες λειτουργίας συντάσσονται πριν αρχίσουν τα προβλήματα. Είναι πρακτικές, συγκεκριμένες και ευθυγραμμισμένες με τον τρόπο που αναμένεται πραγματικά να λειτουργήσει η επιχείρηση. Αυτού του είδους η προετοιμασία βοηθά μια LLC να παραμένει οργανωμένη καθώς αναπτύσσεται.