Delaware LLC:n toimintasopimuksen esilähtölista perustajille

Delaware LLC:n toimintasopimus on enemmän kuin muodollisuus. Se on sisäinen sääntökirja, joka määrittää, miten yritys omistetaan, johdetaan, rahoitetaan ja suojataan silloin, kun päätöksenteko muuttuu vaikeaksi. Perustajille paras hetki käsitellä nämä asiat on ennen kuin syntyy erimielisyyksiä, ennen kuin varoja jaetaan ja ennen kuin jäsen haluaa irtautua.

Jos perustat Delaware LLC:n, käsittele toimintasopimusta esilähtölistana. Asiakirja kannattaa käydä huolellisesti läpi silloin, kun yritys on vielä uusi, jotta omistajat voivat sopia tärkeimmistä säännöistä, jotka ohjaavat yhtiötä vuosien ajan.

Zenind auttaa yrittäjiä perustamaan LLC-yhtiöitä ja pysymään järjestyksessä jokaisessa startup-vaiheessa. Vahva toimintasopimus on yksi tärkeimmistä asiakirjoista, jonka perustaja voi laatia perustamisen jälkeen.

Miksi toimintasopimus on tärkeä

Delaware tunnetaan yritysystävällisestä yhtiöoikeudesta, mutta se ei tarkoita, että yhtiö voi jättää omistukseen liittyvät kysymykset avoimiksi. Hyvin laadittu toimintasopimus auttaa:

• vahvistamaan, kuka omistaa LLC:n ja mitä kukin jäsen toi yhtiöön
• määrittämään, kuka johtaa yhtiötä ja miten toimivalta jakautuu
• asettamaan äänikynnykset merkittäville päätöksille
• vähentämään epäselvyyksiä riitatilanteissa
• suojaamaan LLC:tä tahattomilta oletussäännöiltä osavaltion lain perusteella
• luomaan menettelyt omistussiirroille, poistumisille, kuolemalle, purkamiselle ja lunastuksille

Ilman kirjallista sopimusta yhtiön voi olla pakko tukeutua oletuslainsäännöksiin, jotka eivät vastaa perustajien tahtoa. Se voi aiheuttaa turhaa kitkaa, viivästyksiä ja kustannuksia.

Aloita hallintomallin ydinkysymyksistä

Ensimmäinen päätös on se, miten LLC:tä johdetaan.

Jäsenjohtoinen vai managerijohtoinen

Jäsenjohtoisessa LLC:ssä omistajat hoitavat päivittäistä toimintaa suoraan. Tämä voi toimia hyvin pienissä yrityksissä, joissa jäsenet osallistuvat aktiivisesti toimintaan.

Managerijohtoisessa LLC:ssä yhdelle tai useammalle managerille annetaan valtuudet johtaa liiketoimintaa. Managerit voivat olla jäseniä, mutta heidän ei tarvitse olla. Tämä rakenne on usein hyödyllinen, kun:

• osa omistajista on passiivisia sijoittajia
• yhtiö odottaa ulkopuolista johtamista
• päätöksentekoa täytyy sujuvoittaa
• perustajat haluavat selkeämmän eron omistuksen ja kontrollin välille

Myös hybridirakenne voi olla järkevä, jolloin jäsenet säilyttävät päätösvallan suurissa asioissa ja managerit hoitavat tavanomaiset liiketoiminta-asiat.

Määritä toimivallan rajat

Vaikka managerit nimettäisiin, sopimuksessa pitäisi kertoa, mitkä toimet vaativat jäsenten hyväksynnän. Tavallisia esimerkkejä ovat:

• merkittävien varojen ostaminen tai myyminen
• rahan lainaaminen tai vakuuksien antaminen
• pitkäaikaisten sopimusten tekeminen
• avainhenkilöiden palkkaaminen
• pankkitilien avaaminen tai sulkeminen
• verovalintojen tekeminen
• purkamisen, fuusion tai muuntamisen hakeminen
• pääomakutsujen hyväksyminen
• uusien jäsenten ottaminen

Mitä tärkeämpi toimi on, sitä huolellisemmin äänestysvaatimus tulee arvioida.

Päätä, miten äänestys toimii

Vahvan toimintasopimuksen ei pidä jättää merkittäviä päätöksiä arvailun varaan. Perustajien pitäisi päättää, mitkä asiat vaativat:

• yksinkertaisen enemmistön hyväksynnän
• määräenemmistön hyväksynnän
• yksimielisen suostumuksen

Milloin enemmistö riittää

Tavanomaisissa operatiivisissa asioissa yksinkertainen enemmistö toimii usein hyvin. Se voi pitää yhtiön liikkeessä ilman, että jokaisen omistajan tarvitsee olla samaa mieltä.

Milloin määräenemmistö on järkevä

Korkeampi kynnys on usein parempi suurille rakenteellisille päätöksille, kuten:

• lisäomistuksen liikkeeseenlasku
• merkittävän velan ottaminen
• keskeisten omistusehtojen muuttaminen
• ydinvarojen myyminen
• fuusio- tai muuntamispäätökset

Milloin yksimielisyys voi olla tarpeen

Jotkin asiat ovat niin perustavanlaatuisia, että kaikkien jäsenten pitäisi hyväksyä ne ennen kuin yhtiö toimii. Näitä voivat olla:

• uuden jäsenen ottaminen
• etuosto-oikeuksien poistaminen
• voitonjakoehtojen muuttaminen
• yhtiön ennenaikainen purkaminen
• sellaisen lähipiiritransaktion hyväksyminen, joka vaikuttaa määräysvaltaan

Tavoitteena on tasapainottaa tehokkuus ja vähemmistöomistajien suoja.

Selkeytä omistus ja pääomasijoitukset

Omistus pitäisi kuvata täsmällisesti. Sopimuksessa tulisi määrittää:

• kunkin jäsenen nimi
• omistettu prosenttiosuus tai yksiköt
• tehdyn sijoituksen määrä tai laji
• onko sijoitus käteistä, omaisuutta, työtä vai näiden yhdistelmä
• vaaditaanko tulevia lisäpääomasijoituksia
• miten lisäsijoitukset hyväksytään

Vältä epämääräistä omistuskieltä

Sanoja kuten “equity”, “investment” tai “stake” voi olla liian epämääräisiä, ellei niitä määritellä. Perustaja, joka tuo yhtiöön oman työpanoksensa, ei välttämättä halua, että sitä kohdellaan samalla tavalla kuin passiivisen käteissijoittajan panosta, ellei sopimus sano niin selvästi.

Erota taloudelliset oikeudet ja äänioikeudet tarvittaessa

Joissakin LLC-yhtiöissä on hyödyllistä luoda eri jäsenyysluokkia. Esimerkiksi:

• äänioikeudelliset osuudet aktiivisille perustajille
• äänivallattomat taloudelliset osuudet passiivisille sijoittajille
• erityiset jakooikeudet varhaisille tukijoille

Tämä voi auttaa säilyttämään kontrollin samalla, kun sijoittajille annetaan selkeä taloudellinen oikeus.

Käsittele fidusiaariset velvollisuudet ja sisäinen toiminta

Jäsenten ja managerien pitäisi tietää, mitä velvollisuuksia heillä on ja miten sopimus käsittelee niitä.

Toimintasopimuksessa voidaan käsitellä:

• lojaalisuusvelvollisuuksia
• huolellisuusvelvollisuuksia
• eturistiriitoja
• yhtiölle tarjottuja mahdollisuuksia
• vahingonkorvaus- ja korvausvastuusääntöjä
• vastuuvapauden rajoja
• lähipiiritransaktioiden hyväksyntää

Nämä määräykset ovat tärkeitä, koska yhtiö voi määritellä tai muokata tiettyjä sisäisiä velvollisuuksia sopimuksessaan sovellettavan lain rajoissa. Perustajien ei pidä olettaa, että oletussäännöt sopivat heidän liiketoimasuhteeseensa.

Rakenna ristiriidasäännöt ennen kuin ristiriita syntyy

Selkeä menettely ristiriitojen käsittelemiseksi voi ehkäistä myöhempiä riitoja. Sopimus voi vaatia ilmoittamista, puolueettomien henkilöiden hyväksyntää tai erityisiä äänestysmenettelyjä silloin, kun päätös hyödyttää yhtä omistajaa enemmän kuin muita.

Suojaa siirto- ja seuraanto-oikeudet

Monet LLC-riidat alkavat silloin, kun joku haluaa siirtää omistusosuuden, poistuu liiketoiminnasta tai kuolee. Sopimuksen pitäisi vastata näihin kysymyksiin ennen kuin niistä tulee hätätilanteita.

Siirtorajoitukset

Harkitse, saako jäsen siirtää omistusosuuden vapaasti vai vain suostumuksella. Sopimuksessa tulisi käsitellä:

• siirrot perheenjäsenille
• myynnit kolmansille osapuolille
• pantit tai vakuusoikeudet
• lain perusteella tapahtuvat siirrot
• osittaiset siirrot versus täydellinen eroaminen

Lunastusmekanismit

Jos jäsen poistuu, yhtiön pitäisi tietää, saako tai täytyykö sen ostaa osuus takaisin. Sopimuksessa voidaan määrittää:

• laukaisevat tapahtumat
• ilmoitusvaatimukset
• arvostusmenetelmät
• maksuehdot
• etuosto-oikeus
• cross-purchase- tai entity-purchase-rakenne

Kuolema, työkyvyttömyys ja toimintakyvyttömyys

Sopimuksen pitäisi myös selittää, mitä tapahtuu, kun jäsen kuolee tai tulee toimintakyvyttömäksi. Tärkeitä kysymyksiä ovat:

• siirtyykö jäsenyysosuus perillisille tai trustille?
• tulevatko edunsaajat äänivaltaisiksi jäseniksi?
• onko yhtiön pakko ostaa osuus?
• onko lunastusta varten vakuutusrahoitusta?
• kuka voi hyväksyä arvostuksen?

Ilman selkeitä määräyksiä perheet ja kanssaoimstajat voivat ajautua riitaan määräysvallasta, tuotto-oikeuksista tai purkuajankohdasta.

Säilytä tärkeät velkojasuojat

Yksi syy siihen, miksi perustajat valitsevat Delawaren, on sen LLC-kehyksen vahvuus ja ennustettavuus. Sopimus kannattaa laatia huolellisesti, jotta se ei vahingossa heikennä arvokkaita lakisääteisiä suojaa antavia mekanismeja.

Esimerkiksi yhtiön kannattaa arvioida, säilyttääkö sopimus charging orderin tarkoitetun käsittelyn eikä sisällä kieltä, joka vahingossa laajentaisi velkojan oikeuksia. Toimintasopimus on tarkistettava erityisen huolellisesti, jos siihen sisältyy määräyksiä siirroista, oikeussuojakeinoista tai täytäntöönpanosta.

Suunnittele voitonjako ja tulonjakoperiaatteet

Sopimuksen pitäisi selittää selvästi, miten LLC käsittelee rahat niiden kertymisen jälkeen.

Sen pitäisi vastata kysymyksiin:

• miten voitot ja tappiot kohdistetaan
• milloin varoja jaetaan
• vaaditaanko verotusjakeluja
• sovelletaanko joihinkin jäseniin erityisiä kohdistuksia
• voidaanko jaot pidättää varauksia tai velanhoitoa varten
• miten mahdolliset etuoikeutetut tuotot käsitellään

Jos yhtiö odottaa ulkopuolisia sijoittajia tai useita perustajaluokkia, jakosäännösten pitäisi olla riittävän täsmällisiä myöhempien riitojen välttämiseksi.

Päätä, miten sopimusta voidaan muuttaa

Toimintasopimuksen pitäisi olla vakaa, mutta sen täytyy myös mukautua liiketoiminnan kehitykseen.

Perustajien pitäisi päättää:

• kuka voi ehdottaa muutoksia
• vaaditaanko muutoksiin enemmistö-, määräenemmistö- vai yksimielinen hyväksyntä
• edellyttävätkö eri kohdat eri äänikynnyksiä
• vaaditaanko kirjallinen suostumus kokousäänestyksen sijaan

Tämä on erityisen tärkeää, koska joitakin määräyksiä on helpompi muuttaa kuin toisia. Jos muuttamissäännöt ovat liian jäykkiä, yhtiö voi jäädä kiinni vanhentuneisiin ehtoihin. Jos ne ovat liian väljiä, vähemmistöomistajat voivat joutua epäoikeudenmukaisten muutosten kohteiksi.

Tarkista sopimus ennen allekirjoitusta

Ennen kuin jäsenet allekirjoittavat, jokaisen perustajan pitäisi tarkastella sopimusta liiketoiminnan pitkän aikavälin tavoitteiden kannalta. Huolellinen tarkistus voi sisältää kysymykset:

• vastaako hallintorakenne todellisuutta
• ovatko äänioikeudet linjassa omistuksen ja kontrollin kanssa
• ovatko siirtorajoitukset käytännöllisiä
• ovatko lunastussäännöt toimivia, jos joku lähtee
• ovatko riidanratkaisu- ja muutossäännöt selkeitä
• onko siinä ehtoja, jotka heikentävät suojia, joiden jäsenet odottivat säilyvän

Tässä vaiheessa asiakirjan korjaaminen on yleensä helpompaa ja halvempaa kuin neuvotteleminen sen jälkeen, kun erimielisyys on jo alkanut.

Käytännöllinen perustajan tarkistuslista

Käytä tätä tarkistuslistaa ennen Delaware LLC:n toimintasopimuksen lopullista vahvistamista:

• vahvista LLC:n hallintorakenne
• määritä kunkin jäsenen omistusosuus
• kirjaa kunkin jäsenen panos selkeästi
• aseta äänikynnykset tärkeille toimille
• käsittele pääomakutsut ja tuleva rahoitus
• lisää siirtorajoitukset ja lunastussäännöt
• huomioi kuolema-, työkyvyttömyys- ja poistumistilanteet
• selkeytä voitonjako ja verotukseen liittyvät määräykset
• käsittele fidusiaariset velvollisuudet ja eturistiriidat
• suojaa tärkeät lakisääteiset oikeussuojakeinot ja yhtiön oikeudet
• määritä liiketoimintaan sopivat muutossäännöt

Lopuksi

Delaware LLC:n toimintasopimuksen ei pitäisi olla vain muodollisuus, joka täyttää perustamisvaatimuksen. Sen pitäisi toimia yhtiön sisäisenä toimintakäsikirjana ja tarjota selkeä kehys kontrollille, taloudellisille oikeuksille ja poistumisehdoille.

Perustajille parhaat toimintasopimukset laaditaan ennen kuin ongelmat alkavat. Ne ovat käytännöllisiä, täsmällisiä ja linjassa sen kanssa, miten liiketoiminnan odotetaan todella toimivan. Tällainen valmistautuminen auttaa LLC:tä pysymään järjestyksessä kasvaessaan.