11 wskazówek networkingowych dla założycieli, którzy nie lubią networkingu

Założenie firmy wymaga czegoś więcej niż dobrego pomysłu i zarejestrowanej spółki. Założyciele potrzebują też relacji, które pomagają szybciej się uczyć, podejmować lepsze decyzje i rozwijać się z mniejszymi tarciami. Takie relacje mogą pochodzić od klientów, mentorów, prawników, księgowych CPA, bankierów, dostawców, lokalnych właścicieli firm i innych założycieli, którzy już rozwiązali problemy, z którymi Ty dopiero się zmierzysz.

Jeśli networking wydaje się niezręczny, to normalne. Większość ludzi nie lubi wchodzić do sali pełnej obcych osób i próbować brzmieć pewnie na zawołanie. Dobra wiadomość jest taka, że networking to umiejętność, a nie cecha charakteru. Nie musisz stać się najgłośniejszą osobą w pomieszczeniu. Potrzebujesz prostego systemu, który pomoże Ci poznawać właściwe osoby, robić dobre wrażenie i kontaktować się dalej z konkretnym celem.

Dla wielu początkujących założycieli networking zaczyna się podobnie jak formalności związane z zakładaniem firmy: od kilku jasnych kroków i gotowości, by iść dalej. Zenind pomaga przedsiębiorcom ogarnąć administracyjną stronę zakładania i prowadzenia firmy w USA, co daje więcej czasu na budowanie relacji, które naprawdę napędzają rozwój przedsiębiorstwa.

Dlaczego networking ma znaczenie dla nowych właścicieli firm

Networking to nie tylko sprzedaż usług albo zbieranie wizytówek. Dla założycieli może pomóc na kilka praktycznych sposobów:

• Pokazuje, jak prawdziwi klienci mówią o prawdziwych problemach.
• Wprowadza Cię do osób, które potrafią odpowiedzieć na pytania szybciej niż wyszukiwarka.
• Tworzy ścieżki poleceń, których trudno zbudować wyłącznie przez reklamę.
• Pomaga znaleźć partnerów, wykonawców i doradców, zanim naprawdę będziesz ich pilnie potrzebować.
• Zwiększa widoczność Twojej firmy w społecznościach, gdzie liczy się zaufanie.

Gdy budujesz nową firmę, dostęp do ludzi ma znaczenie. Jedna dobra rozmowa może doprowadzić do przedstawienia, partnerstwa, klienta albo użytecznego ostrzeżenia, które uchroni Cię przed złą decyzją. Dlatego networking powinien mieć swoje miejsce w rutynie startupowej, nawet jeśli nigdy nie stanie się Twoją ulubioną aktywnością.

1. Ustal jeden konkretny cel przed wyjściem

Nie idź na wydarzenie z myślą, że będziesz po prostu „networkować”. To zbyt ogólne, by było użyteczne. Zamiast tego zdecyduj, jak wygląda sukces, zanim przyjedziesz.

Dobry cel jest konkretny i realistyczny:

• Poznać jednego potencjalnego klienta.
• Dowiedzieć się, jak lokalny kredytodawca ocenia startupy.
• Znaleźć jednego prawnika lub księgowego, któremu zaufałbyś później.
• Zapytać trzech założycieli, jak zdobyli pierwszych klientów.
• Wyjść z ustalonym jednym spotkaniem follow-up.

Jasno określony cel zmniejsza stres, bo nie musisz już niczego „odgrywać”. Po prostu próbujesz wykonać zadanie.

2. Przygotuj krótkie przedstawienie, które naprawdę potrafisz wypowiedzieć

Wielu założycieli blokuje się, bo nie wie, jak przedstawić siebie bez brzmienia sztucznie. Zachowaj prostotę. Twoje przedstawienie powinno wyjaśniać trzy rzeczy:

• Komu pomagasz.
• Jaki problem rozwiązujesz.
• Dlaczego ma to znaczenie właśnie teraz.

Na przykład:

„Pomagam nowym firmom usługowym ustawić odpowiednie podstawy prawne, żeby mogły wystartować bez ugrzęźnięcia w papierach.”

To zdanie jest jasne, użyteczne i łatwe do zapamiętania. Możesz dopasować je do własnej firmy, ale zasada pozostaje ta sama: ułatw innym zrozumienie, czym się zajmujesz i jak pomagasz.

3. Wybieraj mniejsze grupy, kiedy tylko się da

Jeśli duże spotkania Cię wyczerpują, zacznij od formatów, którymi łatwiej zarządzać. Mniejsze grupy zwykle i tak prowadzą do lepszych rozmów.

Szukaj:

• Spotkań założycieli
• Lokalnych śniadań izby handlowej
• Okrągłych stołów branżowych
• Warsztatów
• Paneli z częścią networkingową po prezentacji
• Małych wydarzeń społecznościowych organizowanych przez stowarzyszenia zawodowe

W mniejszych formatach ludzie są mniej rozproszeni i chętniej prowadzą prawdziwe rozmowy. Masz też większą kontrolę nad tempem, co ma znaczenie, jeśli dopiero budujesz pewność siebie.

4. Zadawaj pytania, które wywołują wartościowe odpowiedzi

Skuteczni networkerzy nie imponują tym, że mówią bez przerwy. Są skuteczni, bo zadają przemyślane pytania.

Spróbuj takich pytań:

• Jakie rodzaje firm widzisz teraz najczęściej?
• Czego nowi założyciele zwykle nie rozumieją na początku?
• Co pomogło Ci nabrać rozpędu, gdy zaczynałeś?
• Które partnerstwa były dla Twojej firmy najbardziej wartościowe?
• Gdybyś zaczynał od nowa, co zrobiłbyś wcześniej?

Te pytania robią dwie rzeczy. Zmniejszają presję, byś to Ty prowadził całą rozmowę, i sprawiają, że druga osoba czuje się doceniona. W ten sposób rozmowa staje się zapamiętywalna, a nie nijaka.

5. Zaczynaj od ciekawości, nie od prośby

Ludzie są bardziej otwarci, kiedy nie czują się od razu zaatakowani prośbą. Jeśli pierwszą rzeczą, jaką mówisz, jest prośba o pomoc, rozmowa może brzmieć zbyt transakcyjnie. Zacznij od ciekawości.

Dowiedz się, czym zajmuje się druga osoba, jak do tego doszła i na czym jej zależy. Potem, jeśli pojawi się naturalne dopasowanie, opisz swoją sytuację i zapytaj, czy byłaby otwarta na dalszą rozmowę.

To szczególnie przydatne dla założycieli. Często szukasz relacji długoterminowych, a nie jednorazowych przysług. Ciekawość buduje fundament pod takie relacje.

6. Zadbaj o follow-up jako część wydarzenia, a nie dodatek

Wiele osób myśli, że networking dzieje się na samym wydarzeniu. W rzeczywistości wydarzenie to dopiero początek. Follow-up sprawia, że kontakt staje się realny.

W ciągu 24 godzin wyślij krótką wiadomość, która zawiera:

• Imię tej osoby
• Przypomnienie, gdzie się poznaliście
• Jeden szczegół z rozmowy, który zapamiętałeś
• Konkretne następne działanie, jeśli jest potrzebne

Na przykład:

„Miło było Cię poznać na wczorajszym śniadaniu dla założycieli. Doceniam Twoją uwagę o wczesnych rozmowach z klientami. Chętnie kontynuowałbym rozmowę w przyszłym tygodniu, jeśli będziesz mieć czas.”

Taka wiadomość jest prosta, profesjonalna i łatwa do odpisania.

7. Utrzymuj lekki system kontaktów

Jeśli poznajesz ludzi, ale niczego nie zapisujesz, stracisz impet. Wystarczy podstawowy system. Nie potrzebujesz rozbudowanego CRM-u, żeby zachować porządek.

Przynajmniej zapisuj:

• Imię i nazwisko
• Firmę
• Gdzie się poznaliście
• Co jest dla tej osoby ważne
• Jakie follow-upy obiecałeś
• Datę kolejnego kontaktu

Może to być arkusz kalkulacyjny, aplikacja do notatek albo prosty CRM. Najważniejsza jest konsekwencja. Kilka dobrze zarządzanych relacji jest cenniejszych niż długa lista nazwisk, których ledwo pamiętasz.

8. Buduj reputację osoby pomocnej

Najlepsi networkerzy są zapamiętywani, bo wnoszą wartość, zanim o cokolwiek poproszą. Ta wartość nie musi być kosztowna ani skomplikowana.

Możesz być pomocny, jeśli:

• Łączysz ze sobą osoby, które powinny się znać
• Udostępniasz przydatny artykuł lub zasób
• Polecasz sprawdzonego dostawcę
• Odpowiadasz zwięźle na pytanie, na które dobrze znasz odpowiedź
• Łączysz kogoś z założycielem, który rozwiązał podobny problem

Gdy ludzie widzą, że jesteś pomocny, chętniej Cię zapamiętują i odbierają od Ciebie telefon później. Życzliwość w biznesie nie jest miękką umiejętnością. To strategia.

9. Ćwicz tam, gdzie stawka wydaje się niższa

Jeśli duża konferencja brzmi przytłaczająco, zacznij od mniej stresujących miejsc. Networking staje się łatwiejszy, kiedy ćwiczysz w przestrzeniach o mniejszej presji społecznej.

Dobre miejsca do ćwiczeń to:

• Lokalne spotkania biznesowe
• Wydarzenia absolwenckie
• Wolontariat społeczny
• Kursy zawodowe
• Internetowe społeczności założycieli
• Webinary branżowe z czatem na żywo lub sesją pytań i odpowiedzi

Takie miejsca pozwalają ćwiczyć przedstawianie się, słuchanie i follow-up bez poczucia przytłoczenia. Z czasem te mniejsze sukcesy sprawiają, że większe wydarzenia stają się znacznie prostsze.

10. Zostań gospodarzem zamiast czekać na zaproszenie

Jeśli uczestniczenie w wydarzeniach wywołuje u Ciebie napięcie, rozważ zorganizowanie własnego. Rola gospodarza zmienia Cię z gościa w organizatora, co często sprawia, że networking staje się bardziej naturalny.

Nie potrzebujesz dużego budżetu. Wystarczy proste śniadanie przy okrągłym stole, spotkanie przy kawie albo wirtualna dyskusja. Celem jest połączenie ludzi, którzy mają powód, by ze sobą porozmawiać.

Organizowanie wydarzeń daje Ci trzy korzyści:

• Poznajesz ludzi w uporządkowanej formule.
• Stajesz się bardziej widoczny w swojej społeczności.
• Tworzysz powtarzalny sposób budowania sieci kontaktów z czasem.

Nawet małe wydarzenie może pozycjonować Cię jako osobę, która potrafi tworzyć wartościowe rozmowy.

11. Mierz postęp relacjami, a nie frekwencją

Kalendarz networkingowy może szybko się zapełnić, ale aktywność to nie to samo co postęp. Nie oceniaj sukcesu po liczbie wydarzeń, na których byłeś, ani po liczbie zebranych wizytówek.

Lepsze wskaźniki to:

• Ile rozmów follow-up umówiłeś?
• Ile osób rozpoznało Twoją firmę po drugim spotkaniu?
• Ile przedstawień przyniosło użyteczne spostrzeżenia?
• Ile relacji stało się stałych?
• Ile osób odebrałoby teraz od Ciebie telefon?

Gdy mierzysz jakość relacji, networking przestaje wydawać się przypadkowy. Staje się częścią systemu rozwoju biznesu.

Jak Zenind pomaga założycielom skupić się na rozwoju

Nowi założyciele często zbyt dużo czasu poświęcają na mechanikę startu. Zakładanie firmy, zgodność z przepisami i bieżące obowiązki sprawozdawcze mogą pochłaniać godziny, które powinny być przeznaczone na spotkania z klientami i budowanie relacji.

Zenind pomaga przedsiębiorcom zakładać i zarządzać podmiotami gospodarczymi w USA poprzez uproszczony proces, którego celem jest zmniejszenie obciążenia administracyjnego. To ważne, ponieważ założyciele potrzebują czasu i uwagi na rozmowy, które naprawdę rozwijają firmę:

• Budowanie partnerstw
• Spotkania z potencjalnymi klientami
• Uczenie się od doświadczonych praktyków
• Tworzenie zaufanego kręgu profesjonalistów
• Utrzymywanie widoczności w społecznościach ważnych dla firmy

Solidne podstawy związane z zakładaniem i zgodnością z przepisami dają założycielom większą pewność, gdy wchodzą w sytuacje networkingowe. Nie muszą nerwowo zastanawiać się nad podstawowymi kwestiami organizacyjnymi. Są przygotowani, by rozmawiać o firmie jasno i konkretnie.

Prosta rutyna networkingowa dla zapracowanych założycieli

Jeśli chcesz, aby networking był trwały, potraktuj go jako rutynę, a nie coś okazjonalnego.

Praktyczny tygodniowy rytm może wyglądać tak:

• Nawiąż kontakt z jedną nową osobą.
• Odezwij się do jednej osoby, którą już poznałeś.
• Weź udział w jednym wydarzeniu lub dyskusji online.
• Udostępnij jeden przydatny zasób.
• Dodaj jedną wartościową notatkę do systemu kontaktów.

To wystarczy, by zbudować impet bez zamieniania networkingu w drugą pełnoetatową pracę.

Ostatnia myśl

Networking staje się łatwiejszy, gdy przestajesz traktować go jak występ. Nie potrzebujesz idealnego small talku, ogromnej osobowości ani stosu wizytówek, żeby budować wartościowe relacje biznesowe. Potrzebujesz jasności, ciekawości i konsekwencji.

Dla założycieli takie relacje mogą otwierać drzwi, których sama papierologia nigdy nie otworzy. Dobrze ogarnij stronę formalną zakładania firmy, utrzymuj porządek w systemach i spraw, by budowanie relacji było normalną częścią rozwoju. Z czasem to właśnie odpowiednie rozmowy zrobią dla Twojej firmy więcej niż jakakolwiek wymuszona próba bycia charyzmatycznym.