11 verkostoitumisvinkkiä perustajille, jotka vihaavat verkostoitumista

Yrityksen perustaminen vaatii enemmän kuin vahvan idean ja rekisteröidyn yhtiön. Perustajat tarvitsevat myös suhteita, jotka auttavat heitä oppimaan nopeammin, tekemään parempia päätöksiä ja kasvamaan vähemmällä kitkalla. Näitä suhteita voi syntyä asiakkaista, mentoreista, asianajajista, CPA-tilintarkastajista, pankkiireista, tavarantoimittajista, paikallisista yrittäjistä ja muista perustajista, jotka ovat jo ratkaisseet ongelmia, joita olet vasta kohtaamassa.

Jos verkostoituminen tuntuu kiusalliselta, se on aivan normaalia. Useimmat eivät nauti siitä, että kävelevät täyteen huoneeseen tuntemattomia ihmisiä ja yrittävät kuulostaa viimeistellyiltä käskystä. Hyvä uutinen on, että verkostoituminen on taito, ei persoonallisuuden piirre. Sinun ei tarvitse muuttua huoneen äänekkäimmäksi ihmiseksi. Tarvitset yksinkertaisen järjestelmän oikeiden ihmisten kohtaamiseen, hyödyllisen vaikutelman tekemiseen ja tavoitteelliseen jatkotoimintaan.

Monille ensi kertaa perustaville yrittäjille verkostoituminen alkaa samalla tavalla kuin yhtiön perustaminenkin: muutamalla selkeällä askeleella ja halulla jatkaa eteenpäin. Zenind auttaa yrittäjiä hoitamaan Yhdysvalloissa toimivan yrityksen perustamiseen ja ylläpitoon liittyvän hallinnollisen puolen, jolloin enemmän aikaa vapautuu suhteiden rakentamiseen, jotka todella vievät yritystä eteenpäin.

Miksi verkostoituminen on tärkeää uusille yrityksen omistajille

Verkostoituminen ei ole vain palvelujesi myymistä tai käyntikorttien keräämistä. Perustajille siitä voi olla käytännön hyötyä monella tavalla:

• Se paljastaa, miten oikeat asiakkaat puhuvat todellisista ongelmista.
• Se tutustuttaa sinut ihmisiin, jotka osaavat vastata kysymyksiin nopeammin kuin hakukone.
• Se luo suosittelupolkuja, joita on vaikea rakentaa pelkän mainonnan avulla.
• Se auttaa sinua löytämään yhteistyökumppaneita, alihankkijoita ja neuvonantajia ennen kuin tarvitset heitä kiireellisesti.
• Se tekee yrityksestäsi näkyvämmän yhteisöissä, joissa luottamus on tärkeää.

Kun rakennat uutta yritystä, saavutettavuus merkitsee paljon. Oikea keskustelu voi johtaa esittelyyn, kumppanuuteen, asiakkaaseen tai hyödylliseen varoitukseen, joka säästää sinut huonolta päätökseltä. Siksi verkostoituminen ansaitsee paikkansa startup-rutiinissasi, vaikka siitä ei koskaan tulisi lempipuuhasi.

1. Aseta yksi selkeä tavoite ennen kuin saavut paikalle

Älä mene tilaisuuteen vain “verkostoitumaan”. Se on liian epämääräinen tavoite ollakseen hyödyllinen. Päätä sen sijaan etukäteen, miltä onnistuminen näyttää.

Hyvä tavoite on tarkka ja realistinen:

• Tapaa yksi potentiaalinen asiakas.
• Opi, miten paikallinen lainanantaja arvioi startupeja.
• Löydä yksi asianajaja tai kirjanpitäjä, johon luottaisit myöhemmin.
• Kysy kolmelta perustajalta, miten he saivat ensimmäiset asiakkaansa.
• Poistu tilaisuudesta niin, että yksi jatkotapaaminen on sovittu.

Määritelty tavoite vähentää jännitystä, koska sinun ei enää tarvitse esiintyä. Sinun tarvitsee vain suorittaa tehtävä.

2. Valmistele lyhyt esittely, jonka todella pystyt sanomaan ääneen

Monet perustajat jähmettyvät, koska he eivät tiedä, miten esitellä itsensä kuulostamatta opetellulta. Pidä se yksinkertaisena. Esittelysi tulisi kertoa kolme asiaa:

• Keitä autat.
• Minkä ongelman ratkaiset.
• Miksi sillä on merkitystä juuri nyt.

Esimerkiksi:

“Autan uusia palveluyrityksiä luomaan oikean oikeudellisen perustan, jotta ne voivat aloittaa ilman, että paperityöt hidastavat niitä.”

Lause on selkeä, hyödyllinen ja helppo muistaa. Voit sovittaa sen omaan yritykseesi, mutta periaate pysyy samana: tee muiden ihmisten helpoksi ymmärtää, mitä teet ja miten autat.

3. Suosi pienempiä tilaisuuksia aina kun mahdollista

Jos suuret verkostoitumistilaisuudet kuluttavat sinua, aloita muodoista, joita on helpompi hallita. Pienissä tiloissa syntyy yleensä myös parempia keskusteluja.

Etsi esimerkiksi:

• Perustajatapaamisia
• Paikallisen kauppakamarin aamiaisia
• Toimialakohtaisia keskustelutilaisuuksia
• Työpajoja
• Paneelikeskusteluja, joiden jälkeen on vastaanotto
• Pieniä ammattilaisjärjestöjen järjestämiä yhteisötapahtumia

Pienemmissä ympäristöissä ihmiset ovat vähemmän hajamielisiä ja todennäköisemmin oikeasti keskustelevat. Saat myös enemmän kontrollia tahtiin, mikä on tärkeää, jos rakennat vielä itseluottamustasi.

4. Kysy kysymyksiä, jotka tuottavat hyödyllisiä vastauksia

Hyvät verkostoitujat eivät ole vaikuttavia siksi, että he puhuvat taukoamatta. He ovat tehokkaita, koska he kysyvät harkittuja kysymyksiä.

Kokeile esimerkiksi näitä:

• Millaisia yrityksiä näet tällä hetkellä eniten?
• Mitä uudet perustajat yleensä ymmärtävät väärin alkuvaiheessa?
• Mikä auttoi sinua saamaan vauhtia, kun aloitit?
• Mitkä kumppanuudet ovat olleet yrityksellesi arvokkaimpia?
• Jos alottaisit alusta, mitä tekisit aiemmin?

Nämä kysymykset tekevät kaksi asiaa. Ne vähentävät painetta sinun harteiltasi kantaa koko keskustelua, ja ne saavat toisen ihmisen tuntemaan itsensä arvostetuksi. Näin keskustelusta tulee mieleenpainuva sen sijaan, että se unohtuisi saman tien.

5. Aloita uteliaisuudella, älä pyynnöllä

Ihmiset avautuvat helpommin, kun he eivät tunne joutuvansa yllätetyiksi. Jos sanot ensimmäiseksi avunpyynnön, keskustelu voi tuntua pelkältä transaktiolta. Aloita uteliaisuudella.

Opi, mitä toinen tekee, miten hän päätyi siihen ja mistä hän välittää. Jos yhteys tuntuu luontevalta, kerro sitten oma tilanteesi ja kysy, olisiko hän valmis jatkokeskusteluun.

Tämä on erityisen hyödyllistä perustajille. Etsit usein pitkäaikaisia suhteita, et kertaluonteisia palveluksia. Uteliaisuus rakentaa perustan tällaisille suhteille.

6. Tee jatkotoimista osa tilaisuutta, ei jälkikäteen mieleen tuleva asia

Moni ajattelee, että verkostoituminen tapahtuu itse tilaisuudessa. Todellisuudessa tilaisuus on vasta alku. Jatko tekee yhteydestä todellisen.

Lähetä 24 tunnin kuluessa lyhyt viesti, joka sisältää:

• Henkilön nimen
• Muistutuksen siitä, missä tapasitte
• Yhden yksityiskohdan, jonka muistat keskustelusta
• Seuraavan askeleen, jos sellainen on

Esimerkiksi:

“Olipa mukava tavata sinut perustajien aamiaisella eilen. Arvostin näkemystäsi varhaisista asiakashaastatteluista. Haluaisin jatkaa keskustelua ensi viikolla, jos sinulle sopii.”

Viesti on yksinkertainen, ammattimainen ja helppo kuitata.

7. Pidä käytössä kevyt yhteystietojärjestelmä

Jos tapaat ihmisiä mutta et koskaan kirjaa heitä ylös, menetät vauhdin. Yksinkertainen järjestelmä riittää. Et tarvitse täydellistä myyntijärjestelmää pysyäksesi järjestyksessä.

Kirjaa vähintään:

• Nimi
• Yritys
• Missä tapasitte
• Mistä hän välittää
• Sovittu jatkotoimi
• Päivämäärä, jolloin otat uudelleen yhteyttä

Taulukkolaskenta, muistiinpanosovellus tai yksinkertainen CRM voi toimia. Olennaista on johdonmukaisuus. Muutama hyvin hoidettu suhde on arvokkaampi kuin pitkä lista nimiä, joita tuskin muistat.

8. Rakenna maine hyödyllisenä ihmisenä

Parhaat verkostoitujat jäävät mieleen, koska he tuovat arvoa ennen kuin pyytävät sitä. Tämän arvon ei tarvitse olla kallista tai monimutkaista.

Voit olla hyödyllinen esimerkiksi näin:

• Esittelemällä toisilleen ihmisiä, joiden pitäisi tuntea toisensa
• Jakamalla aiheeseen liittyvän artikkelin tai resurssin
• Suosittelemalla luotettavaa toimittajaa
• Antamalla ytimekkään vastauksen kysymykseen, jonka hallitset
• Yhdistämällä jonkun perustajaan, joka on ratkaissut saman ongelman

Kun ihmiset näkevät, että olet avulias, he muistavat sinut todennäköisemmin ja vastaavat puheluusi myöhemmin. Anteliaisuus ei ole liiketoiminnassa pehmeä taito. Se on strategia.

9. Harjoittele paikoissa, joissa panokset tuntuvat pienemmiltä

Jos suuri konferenssi kuulostaa pelottavalta, aloita matalamman paineen ympäristöistä. Verkostoituminen helpottuu, kun harjoittelet paikoissa, joissa sosiaalinen paine on pienempi.

Hyviä harjoitusympäristöjä ovat esimerkiksi:

• Paikalliset liiketapaamiset
• Alumni-tapahtumat
• Vapaaehtoistoiminnan yhteisöt
• Ammatilliset kurssit
• Verkkoyhteisöt perustajille
• Toimialan webinaarit, joissa on live-chat tai kysymysosio

Näissä ympäristöissä voit harjoitella esittelyjä, kuuntelemista ja jatkotoimia ilman, että olo käy ylivoimaiseksi. Ajan myötä nämä pienet onnistumiset tekevät suuremmista tilaisuuksista paljon helpompia.

10. Isännöi sen sijaan, että jäisit odottamaan kutsua

Jos osallistuminen tilaisuuksiin tuntuu epämukavalta, harkitse oman tilaisuuden järjestämistä. Isännöinti siirtää roolisi vieraasta järjestäjäksi, mikä usein tekee verkostoitumisesta luonnollisempaa.

Et tarvitse suurta budjettia. Yksinkertainen aamiaispöytäkeskustelu, kahvitapaaminen tai verkkokeskustelu voi riittää. Tavoite on tuoda yhteen ihmisiä, joilla on syy puhua toisilleen.

Isännöinti antaa sinulle kolme etua:

• Tapaat ihmisiä rakenteisessa ympäristössä.
• Sinusta tulee näkyvämpi omassa yhteisössäsi.
• Luot toistettavan tavan rakentaa verkostoasi ajan myötä.

Pienikin tapahtuma voi tehdä sinusta henkilön, joka osaa koota hyödyllisiä keskusteluja yhteen.

11. Mittaa edistystä suhteilla, älä osallistumisella

Verkostoitumiskalenteri voi täyttyä nopeasti, mutta aktiivisuus ei ole sama asia kuin edistyminen. Älä arvioi onnistumista sen perusteella, kuinka monessa tapahtumassa kävit tai kuinka monta korttia keräsit.

Parempia mittareita ovat esimerkiksi:

• Kuinka monta jatkokeskustelua sovit?
• Kuinka moni ihminen tunnisti yrityksesi toisen tapaamisen jälkeen?
• Kuinka moni esittely johti hyödylliseen näkemykseen?
• Kuinka monesta suhteesta tuli jatkuvia?
• Kuinka moni ottaisi sinuun nyt uudelleen yhteyttä?

Kun käytät mittarina suhteen laatua, verkostoituminen lakkaa tuntumasta satunnaiselta. Siitä tulee osa yrityksesi kehittämisjärjestelmää.

Miten Zenind auttaa perustajia pysymään keskittyneinä kasvuun

Uudet perustajat käyttävät usein liikaa aikaa alkuvaiheen käytännön järjestelyihin. Yrityksen perustaminen, vaatimustenmukaisuus ja jatkuvat ilmoitusvelvoitteet voivat viedä tunteja, jotka pitäisi käyttää asiakkaiden tapaamiseen ja suhteiden rakentamiseen.

Zenind auttaa yrittäjiä perustamaan ja hallinnoimaan Yhdysvalloissa toimivia yhtiömuotoja sujuvalla prosessilla, joka on suunniteltu vähentämään hallinnollista kitkaa. Tällä tuella on merkitystä, koska perustajat tarvitsevat aikaa ja keskittymistä keskusteluihin, jotka todella kasvattavat yritystä:

• Kumppanuuksien rakentamiseen
• Mahdollisten asiakkaiden tapaamiseen
• Oppimiseen kokeneilta toimijoilta
• Luotettavan ammattilaisverkoston kehittämiseen
• Näkyvyyden ylläpitämiseen liiketoiminnan kannalta tärkeissä yhteisöissä

Vankka perustamis- ja vaatimustenmukaisuusperusta antaa perustajille enemmän itsevarmuutta verkostoitumistilanteissa. He eivät haparoi perusasetusten kanssa, vaan voivat puhua yrityksestä selkeästi.

Yksinkertainen verkostoitumisrutiini kiireisille perustajille

Jos haluat verkostoitumisen muuttuvan kestäväksi, tee siitä rutiini satunnaisen toiminnan sijaan.

Käytännöllinen viikkorytmi voisi näyttää tältä:

• Ota yhteyttä yhteen uuteen kontaktiin.
• Seuraa yhtä henkilöä, jonka olet jo tavannut.
• Osallistu yhteen tapahtumaan tai verkkokeskusteluun.
• Jaa yksi hyödyllinen resurssi.
• Lisää yksi hyödyllinen merkintä yhteystietojärjestelmääsi.

Se riittää rakentamaan vauhtia ilman, että verkostoitumisesta tulee toinen täysipäiväinen työ.

Lopuksi

Verkostoituminen on helpompaa, kun lakkaat kohtelemasta sitä esiintymisenä. Et tarvitse täydellistä small talkia, suurta persoonaa tai kasaa käyntikortteja rakentaaksesi merkityksellisiä liikesuhteita. Tarvitset selkeyttä, uteliaisuutta ja johdonmukaisuutta.

Perustajille nämä suhteet voivat avata ovia, joita paperityö ei yksin avaa. Hoida perustamispuoli kunnolla, pidä järjestelmäsi järjestyksessä ja tee suhteiden rakentamisesta normaali osa kasvua. Ajan myötä oikeat keskustelut tekevät yrityksellesi enemmän kuin mikään pakotettu charmiyritys koskaan voisi.