11 Tips Networking untuk Pendiri yang Tidak Suka Networking

Memulai bisnis membutuhkan lebih dari sekadar ide yang kuat dan entitas yang terdaftar. Pendiri juga membutuhkan hubungan yang dapat membantu mereka belajar lebih cepat, membuat keputusan yang lebih baik, dan tumbuh dengan lebih sedikit hambatan. Hubungan itu bisa datang dari pelanggan, mentor, pengacara, CPA, bankir, pemasok, pemilik bisnis lokal, dan sesama pendiri yang sudah menyelesaikan masalah yang akan segera Anda hadapi.

Jika networking terasa canggung, itu wajar. Kebanyakan orang tidak menikmati masuk ke ruangan penuh orang asing lalu mencoba terdengar rapi secara spontan. Kabar baiknya, networking adalah keterampilan, bukan sifat kepribadian. Anda tidak perlu menjadi orang paling vokal di ruangan. Anda hanya perlu sistem sederhana untuk bertemu orang yang tepat, memberi kesan yang berguna, dan menindaklanjuti dengan tujuan yang jelas.

Bagi banyak pendiri pemula, networking dimulai dengan cara yang sama seperti pembentukan perusahaan: dengan beberapa langkah yang jelas dan kemauan untuk terus maju. Zenind membantu para wirausahawan menangani sisi administratif dalam membentuk dan memelihara bisnis di Amerika Serikat, sehingga mereka punya lebih banyak waktu untuk membangun hubungan yang benar-benar mendorong perusahaan maju.

Mengapa networking penting bagi pemilik bisnis baru

Networking bukan hanya soal menjual layanan Anda atau mengumpulkan kartu nama. Bagi pendiri, networking dapat membantu dalam beberapa cara praktis:

• Mengungkap bagaimana pelanggan nyata membicarakan masalah nyata.
• Memperkenalkan Anda kepada orang-orang yang dapat menjawab pertanyaan lebih cepat daripada mesin pencari.
• Menciptakan jalur referral yang sulit dibangun hanya melalui iklan.
• Membantu Anda menemukan kolaborator, kontraktor, dan penasihat sebelum Anda sangat membutuhkannya.
• Membuat bisnis Anda lebih terlihat di komunitas tempat kepercayaan itu penting.

Saat Anda membangun perusahaan baru, akses itu penting. Percakapan yang tepat dapat menghasilkan perkenalan, kemitraan, klien, atau peringatan berguna yang menyelamatkan Anda dari keputusan buruk. Itulah sebabnya networking layak mendapat tempat dalam rutinitas startup Anda, meskipun itu bukan aktivitas favorit Anda.

1. Tetapkan satu tujuan yang jelas sebelum Anda datang

Jangan datang ke sebuah acara hanya untuk “networking”. Itu terlalu samar untuk berguna. Sebaliknya, tentukan seperti apa keberhasilan sebelum Anda tiba.

Tujuan yang baik bersifat spesifik dan realistis:

• Bertemu satu calon pelanggan.
• Mempelajari bagaimana pemberi pinjaman lokal menilai startup.
• Menemukan satu pengacara atau akuntan yang akan Anda percayai nanti.
• Bertanya kepada tiga pendiri bagaimana mereka mendapatkan pelanggan pertama.
• Pulang dengan satu pertemuan tindak lanjut yang sudah dijadwalkan.

Tujuan yang jelas menurunkan kecemasan karena Anda tidak lagi berusaha tampil. Anda hanya berusaha menyelesaikan sebuah tugas.

2. Siapkan perkenalan singkat yang benar-benar bisa Anda ucapkan

Banyak pendiri membeku karena mereka tidak tahu cara memperkenalkan diri tanpa terdengar seperti menghafal naskah. Buatlah sederhana. Perkenalan Anda harus menjelaskan tiga hal:

• Siapa yang Anda bantu.
• Masalah apa yang Anda selesaikan.
• Mengapa hal itu penting sekarang.

Contohnya:

“Saya membantu bisnis jasa baru menyiapkan fondasi hukum yang tepat agar mereka bisa meluncur tanpa terhambat urusan administrasi.”

Kalimat itu jelas, berguna, dan mudah diingat. Anda bisa menyesuaikannya untuk perusahaan Anda, tetapi prinsipnya tetap sama: buat orang lain mudah memahami apa yang Anda lakukan dan bagaimana Anda membantu.

3. Pilih ruangan yang lebih kecil jika memungkinkan

Jika acara besar menguras energi Anda, mulailah dari format yang lebih mudah dikelola. Ruangan kecil biasanya menghasilkan percakapan yang lebih baik pula.

Cari:

• Pertemuan pendiri
• Sarapan kamar dagang lokal
• Diskusi meja bundar industri
• Lokakarya
• Panel diskusi yang diikuti sesi jejaring
• Acara komunitas kecil yang diselenggarakan asosiasi profesional

Dalam suasana yang lebih kecil, orang-orang biasanya tidak terlalu terdistraksi dan lebih mungkin terlibat dalam percakapan yang nyata. Anda juga punya kontrol lebih besar atas ritme, dan itu penting jika Anda masih membangun rasa percaya diri.

4. Ajukan pertanyaan yang mendorong jawaban berguna

Networker yang baik bukan efektif karena mereka banyak bicara. Mereka efektif karena mereka mengajukan pertanyaan yang bijak.

Coba pertanyaan seperti ini:

• Bisnis seperti apa yang paling sering Anda lihat sekarang?
• Apa yang biasanya disalahpahami pendiri baru pada awalnya?
• Apa yang membantu Anda mendapatkan momentum saat memulai?
• Kemitraan mana yang paling bernilai bagi bisnis Anda?
• Jika Anda memulai lagi dari awal, apa yang akan Anda lakukan lebih cepat?

Pertanyaan-pertanyaan ini melakukan dua hal. Mereka mengurangi tekanan pada Anda untuk menguasai percakapan, dan mereka membuat lawan bicara merasa dihargai. Itulah cara percakapan menjadi berkesan, bukan mudah dilupakan.

5. Mulailah dengan rasa ingin tahu, bukan permintaan

Orang cenderung lebih terbuka ketika mereka tidak merasa disergap. Jika hal pertama yang Anda sampaikan adalah permintaan bantuan, percakapan bisa terasa transaksional. Mulailah dengan rasa ingin tahu.

Pelajari apa yang dilakukan orang itu, bagaimana mereka sampai di sana, dan apa yang penting bagi mereka. Lalu, jika ada kecocokan yang wajar, jelaskan situasi Anda dan tanyakan apakah mereka bersedia melanjutkan percakapan di waktu lain.

Ini sangat berguna bagi pendiri. Anda sering mencari hubungan jangka panjang, bukan bantuan satu kali. Rasa ingin tahu membangun fondasi untuk hubungan seperti itu.

6. Jadikan tindak lanjut bagian dari acara, bukan pikiran belakangan

Banyak orang mengira networking terjadi saat acara itu sendiri. Padahal, acara itu hanya awalnya. Tindak lanjut adalah bagian yang membuat koneksi menjadi nyata.

Dalam waktu 24 jam, kirim pesan singkat yang mencakup:

• Nama orang tersebut
• Pengingat tempat Anda bertemu
• Satu detail yang Anda ingat dari percakapan
• Langkah berikutnya yang spesifik, jika ada

Contohnya:

“Senang bertemu Anda di sarapan pendiri kemarin. Saya menghargai pandangan Anda tentang wawancara pelanggan sejak awal. Saya ingin melanjutkan percakapan minggu depan jika Anda punya waktu.”

Pesan itu sederhana, profesional, dan mudah dijawab.

7. Miliki sistem kontak yang ringan

Jika Anda bertemu banyak orang tetapi tidak pernah melacaknya, Anda akan kehilangan momentum. Sistem dasar sudah cukup. Anda tidak perlu tumpukan alat penjualan untuk tetap terorganisasi.

Setidaknya, catat:

• Nama
• Perusahaan
• Tempat bertemu
• Hal yang mereka pedulikan
• Tindak lanjut yang dijanjikan
• Tanggal untuk menghubungi lagi

Spreadsheet, aplikasi catatan, atau CRM sederhana bisa digunakan. Kuncinya adalah konsistensi. Beberapa hubungan yang dikelola dengan baik jauh lebih berharga daripada daftar panjang nama yang hampir tidak Anda ingat.

8. Bangun reputasi sebagai orang yang berguna

Networker terbaik diingat karena mereka memberi nilai sebelum meminta sesuatu. Nilai itu tidak harus mahal atau rumit.

Anda bisa berguna dengan cara:

• Memperkenalkan orang-orang yang seharusnya saling mengenal
• Membagikan artikel atau sumber daya yang relevan
• Merekomendasikan vendor yang andal
• Memberikan jawaban singkat untuk pertanyaan yang Anda kuasai
• Menghubungkan seseorang dengan pendiri yang telah menyelesaikan masalah serupa

Ketika orang melihat bahwa Anda membantu, mereka lebih mungkin mengingat Anda dan mengangkat panggilan Anda nanti. Kedermawanan bukan soft skill dalam bisnis. Itu strategi.

9. Berlatih di tempat yang tekanannya lebih rendah

Jika konferensi besar terasa menakutkan, mulailah dari lingkungan dengan tekanan yang lebih rendah. Networking menjadi lebih mudah ketika Anda berlatih di ruang yang tekanan sosialnya lebih kecil.

Lingkungan latihan yang baik meliputi:

• Pertemuan bisnis lokal
• Acara alumni
• Kelompok relawan komunitas
• Kelas profesional
• Komunitas pendiri online
• Webinar industri dengan chat langsung atau sesi tanya jawab

Situasi ini memungkinkan Anda melatih perkenalan, mendengarkan, dan tindak lanjut tanpa merasa kewalahan. Seiring waktu, kemenangan-kemenangan kecil itu membuat acara yang lebih besar jauh lebih mudah.

10. Jadilah tuan rumah daripada menunggu diundang

Jika menghadiri acara membuat Anda tidak nyaman, pertimbangkan untuk membuatnya sendiri. Menjadi tuan rumah mengubah peran Anda dari tamu menjadi penyelenggara, yang sering kali membuat networking terasa lebih alami.

Anda tidak memerlukan anggaran besar. Sarapan meja bundar sederhana, pertemuan ngopi, atau diskusi virtual bisa cukup. Tujuannya adalah mempertemukan orang-orang yang punya alasan untuk berbicara satu sama lain.

Menjadi tuan rumah memberi Anda tiga keuntungan:

• Anda bertemu orang dalam suasana yang terstruktur.
• Anda menjadi lebih terlihat di komunitas Anda.
• Anda menciptakan cara yang dapat diulang untuk membangun jaringan dari waktu ke waktu.

Bahkan acara kecil dapat memposisikan Anda sebagai orang yang tahu cara mempertemukan percakapan yang bermanfaat.

11. Ukur kemajuan berdasarkan hubungan, bukan kehadiran

Kalender networking bisa cepat penuh, tetapi aktivitas tidak sama dengan kemajuan. Jangan menilai keberhasilan berdasarkan berapa banyak acara yang Anda hadiri atau berapa banyak kartu yang Anda kumpulkan.

Ukuran yang lebih baik meliputi:

• Berapa banyak percakapan tindak lanjut yang Anda jadwalkan?
• Berapa banyak orang yang mengenali bisnis Anda setelah pertemuan kedua?
• Berapa banyak perkenalan yang menghasilkan wawasan berguna?
• Berapa banyak hubungan yang menjadi berkelanjutan?
• Berapa banyak orang yang sekarang akan menerima panggilan Anda lagi?

Ketika Anda menggunakan kualitas hubungan sebagai metrik, networking berhenti terasa acak. Ini menjadi bagian dari sistem pengembangan bisnis Anda.

Bagaimana Zenind membantu pendiri tetap fokus pada pertumbuhan

Pendiri baru sering menghabiskan terlalu banyak waktu pada mekanisme untuk memulai. Pembentukan bisnis, kepatuhan, dan persyaratan pengajuan berkelanjutan dapat menghabiskan jam yang seharusnya dipakai untuk bertemu pelanggan dan membangun hubungan.

Zenind membantu para wirausahawan membentuk dan mengelola entitas bisnis di Amerika Serikat dengan proses yang disederhanakan untuk mengurangi hambatan administratif. Dukungan itu penting karena pendiri membutuhkan waktu dan perhatian untuk percakapan yang benar-benar menumbuhkan perusahaan:

• Membangun kemitraan
• Bertemu calon klien
• Belajar dari operator berpengalaman
• Mengembangkan lingkaran profesional yang tepercaya
• Tetap terlihat di komunitas yang penting bagi bisnis

Fondasi pembentukan dan kepatuhan yang kuat memberi pendiri lebih banyak rasa percaya diri saat mereka masuk ke situasi networking. Mereka tidak sibuk memahami pertanyaan dasar tentang setup. Mereka siap membicarakan bisnis dengan jelas.

Rutinitas networking sederhana untuk pendiri yang sibuk

Jika Anda ingin networking menjadi berkelanjutan, jadikan itu rutin, bukan sesekali.

Ritme mingguan yang praktis bisa terlihat seperti ini:

• Menghubungi satu kontak baru.
• Menindaklanjuti satu orang yang sudah pernah Anda temui.
• Menghadiri satu acara atau diskusi online.
• Membagikan satu sumber daya yang bermanfaat.
• Menambahkan satu catatan berguna ke sistem kontak Anda.

Itu sudah cukup untuk membangun momentum tanpa menjadikan networking sebagai pekerjaan penuh waktu kedua.

Pikiran akhir

Networking menjadi lebih mudah ketika Anda berhenti menganggapnya sebagai pertunjukan. Anda tidak perlu obrolan ringan yang sempurna, kepribadian yang besar, atau tumpukan kartu nama untuk membangun koneksi bisnis yang bermakna. Anda membutuhkan kejelasan, rasa ingin tahu, dan konsistensi.

Bagi pendiri, hubungan-hubungan itu bisa membuka pintu yang tidak bisa dibuka oleh dokumen saja. Tangani sisi pembentukan dengan baik, rapikan sistem Anda, dan jadikan pembangunan hubungan sebagai bagian normal dari cara Anda bertumbuh. Seiring waktu, percakapan yang tepat akan memberi dampak lebih besar pada bisnis Anda daripada upaya untuk terlihat menawan yang dipaksakan.