Cómo pueden hacer networking los fundadores sin depender de los seis grados de separación

Muchos fundadores nuevos creen que el networking solo funciona cuando una presentación de confianza abre la puerta. Esa idea puede ser útil en algunas situaciones, pero también puede convertirse en un hábito limitante. Si espera una cadena de referencias antes de hablar con las personas que desea conocer, puede retrasar oportunidades que ya están a su alcance.

En realidad, las relaciones profesionales sólidas suelen construirse mediante un contacto directo y respetuoso. Para los emprendedores, especialmente aquellos que están creando una nueva LLC o una sociedad y tratando de afianzarse en el mercado, la capacidad de conectar con seguridad y autenticidad puede ser tan valiosa como cualquier referencia formal.

Este artículo explica cómo hacer networking de forma directa, profesional y eficaz sin depender del mito de que toda conexión valiosa debe pasar primero por varias capas de conocidos.

Por qué importa el networking directo

La idea de que siempre hay que conocer a alguien que conoce a otra persona antes de llegar a un contacto importante suena elegante, pero puede convertirse en una barrera autoimpuesta. En los negocios, la rapidez importa. También importa la iniciativa. Si tiene una razón para ponerse en contacto con un fundador, mentor, inversor, proveedor o líder del sector, un enfoque directo y bien pensado puede ser más eficaz que esperar una presentación que quizá nunca llegue.

El networking directo también tiene ventajas prácticas:

• Ahorra tiempo.
• Demuestra iniciativa.
• Le ayuda a desarrollar habilidades de comunicación.
• Amplía su zona de confort.
• Crea más oportunidades para relaciones auténticas.

Para un nuevo propietario de negocio, estos beneficios pueden acumularse rápidamente. Las empresas en fase inicial suelen tener poco tiempo, presupuestos limitados y escaso reconocimiento de marca. Un fundador que puede iniciar conversaciones útiles sin dudar tiene una ventaja real.

La confianza viene antes del contacto

La primera herramienta de networking no es una tarjeta de visita, una presentación ni una cadena de referencias. Es la confianza en uno mismo.

Si se acerca a personas influyentes como si no tuviera derecho a participar en la conversación, esa vacilación se notará. En cambio, si se ve a sí mismo como un igual capaz, es más probable que hable con claridad, formule mejores preguntas y deje una impresión más sólida.

La confianza no significa arrogancia. Significa reconocer que sus objetivos, ideas y negocio merecen atención. Tanto si está creando una nueva empresa como lanzando un producto o construyendo una reputación profesional, no necesita permiso para iniciar una conversación.

Una mentalidad útil es sencilla: no está tratando de demostrar que es importante. Está tratando de aprender, aportar y construir una conexión significativa.

Investigue antes de contactar

El networking directo funciona mejor cuando está bien informado. Antes de ponerse en contacto con alguien, aprenda lo suficiente sobre esa persona como para que su mensaje sea relevante.

La investigación debería ayudarle a responder algunas preguntas básicas:

• ¿A qué se dedica esta persona?
• ¿Qué temas le interesan?
• ¿Qué proyectos, publicaciones o empresas están asociados a ella?
• ¿Por qué podría estar dispuesta a escucharle?
• ¿Qué puede decir que demuestre que su mensaje es meditado y no genérico?

Unos minutos de preparación pueden marcar una gran diferencia. Cuando su mensaje refleja un conocimiento genuino, evita parecer un correo masivo o un desconocido desinformado.

Para los fundadores, este tipo de preparación es especialmente importante. Los propietarios de negocio a menudo necesitan conectar con abogados, contables, prestamistas, posibles socios, colegas del sector y clientes. Cada público tiene prioridades diferentes. Investigar le ayuda a adaptar su mensaje para que resulte relevante y respetuoso.

Utilice un mensaje de contacto simple y respetuoso

No necesita un guion elaborado. De hecho, el mejor contacto directo suele ser breve, claro y cortés.

Un buen primer mensaje suele incluir:

• Una breve presentación.
• Un motivo concreto por el que se pone en contacto.
• Una referencia que demuestre que entiende el trabajo de la persona destinataria.
• Una solicitud sencilla que sea fácil de responder.
• Un cierre educado y sin presión.

Estructura de ejemplo:

Hola, he estado siguiendo su trabajo sobre [tema]. Me ha parecido muy interesante su perspectiva sobre [punto concreto]. Estoy creando una empresa en un ámbito similar y me gustaría poder hacerle una breve pregunta sobre su experiencia. Si le parece bien, le agradecería mucho una conversación corta.

Este tipo de mensaje es directo sin resultar exigente. Respeta el tiempo de la otra persona y deja claro que ha hecho su trabajo previo.

El momento y el contexto importan

Una de las razones por las que la gente evita el networking directo es el miedo a interrumpir a alguien que está ocupado. Esa preocupación es válida, pero debe orientar su momento, no impedirle contactar por completo.

Tanto si conoce a alguien en una conferencia, en un evento empresarial local o en línea, elija un momento en el que la conversación sea bienvenida. Si la persona está claramente ocupada con otra cosa, espere. Si envía un correo o un mensaje, manténgalo breve para que pueda leerse con rapidez.

El buen networking no consiste en forzar la atención. Consiste en crear una entrada fluida para una conversación.

Si conoce a alguien en persona, observe si el momento es adecuado:

• No está en mitad de una conversación.
• Está receptivo a las presentaciones.
• El entorno está pensado para la interacción.
• Su acercamiento es breve y educado.

Estos pequeños criterios pueden evitar que parezca intrusivo.

No empiece pidiendo un favor

Un error frecuente en el networking es pedir demasiado demasiado pronto. Cuando las primeras palabras son una petición de autógrafo, foto, recomendación, reunión con un inversor o un trabajo, la interacción puede parecer transaccional.

Eso no significa que nunca deba pedir ayuda. Significa que debe ganarse el derecho a pedirla estableciendo primero una buena relación.

Si la relación se desarrolla de forma natural, una solicitud puede ser bien recibida más adelante. Pero al principio, céntrese en la conversación, la curiosidad y el respeto mutuo.

Para los fundadores, este principio es especialmente importante. Los nuevos propietarios de negocio suelen necesitar presentaciones, consejos o comentarios, pero es más probable que la gente ayude cuando percibe profesionalidad en lugar de urgencia.

Aprenda a sonar natural

Un lenguaje excesivamente rígido puede hacer que el networking resulte incómodo. También puede hacerlo una autopromoción agresiva.

Busque un tono cálido, conciso y auténtico. No necesita sonar como un periodista, un comercial o un orador motivacional. Necesita sonar como una persona real con un motivo real para conectar.

Un tono natural suele incluir:

• Lenguaje claro.
• Frases sencillas.
• Elogios concretos, no alabanzas exageradas.
• Una explicación honesta de por qué se está poniendo en contacto.
• Una voz tranquila y segura.

Esto importa tanto en persona como en línea. Si su mensaje suena forzado, será más difícil generar confianza. Si suena genuino, es más probable que la otra persona responda de forma positiva.

Integre el networking en su rutina empresarial

El networking no debería ocurrir solo cuando está desesperado por ayuda. Debería convertirse en parte de la manera en que construye su empresa.

Los fundadores pueden hacer que el networking sea más constante si hacen lo siguiente:

• Asistir con regularidad a eventos del sector.
• Unirse a grupos empresariales locales o asociaciones profesionales.
• Seguir a personas y organizaciones relevantes en línea.
• Comentar con criterio contenido útil.
• Reservar tiempo cada semana para contactar.
• Llevar un registro de contactos y seguimientos.

Este enfoque constante es más eficaz que ráfagas ocasionales de contacto. Las relaciones se profundizan con el tiempo, y la constancia ayuda a que la gente le recuerde.

Si está en las primeras fases de creación de una empresa, esta disciplina puede apoyar algo más que las ventas o las alianzas. También puede ayudarle a aprender sobre cumplimiento normativo, operaciones, expectativas del mercado y las realidades prácticas de dirigir un negocio.

Convierta una conversación en una relación

Un momento de networking exitoso no es lo mismo que una relación de networking exitosa.

Conocer a alguien es solo el principio. Lo que importa después es el seguimiento.

Tras una conversación inicial, intente hacer al menos una de estas cosas:

• Enviar una breve nota de agradecimiento.
• Mencionar algo concreto de la conversación.
• Compartir un artículo, contacto o recurso que pueda ser útil.
• Invitar a la persona a seguir en contacto.
• Volver a escribir más adelante con una actualización relevante.

El objetivo no es abrumar a la otra persona. El objetivo es mantenerse presente de una forma útil y profesional.

Un seguimiento bien pensado puede convertir una breve presentación en una relación empresarial duradera.

Evite los errores de networking más comunes

El networking directo resulta más fácil cuando sabe qué evitar.

Los errores más comunes incluyen:

• Enviar mensajes genéricos.
• Hablar demasiado de uno mismo.
• Pedir un favor inmediatamente.
• Ignorar el tiempo de la otra persona.
• No hacer seguimiento.
• Tratar el networking como un evento puntual.

Cada uno de estos errores debilita la confianza. Ninguno es necesario. Con un poco de preparación y contención, puede causar una impresión mucho mejor.

Una mejor forma de conectar para los fundadores

Para los fundadores, el networking no consiste en perseguir estatus. Consiste en construir las relaciones que ayudan a crecer a una empresa.

No necesita esconderse detrás de una elaborada cadena de presentaciones antes de hablar con alguien importante. Necesita un objetivo claro, un enfoque respetuoso y la confianza para iniciar usted mismo la conversación.

Eso es cierto tanto si busca un mentor, un cliente, un socio estratégico o un asesor. También lo es cuando está creando una empresa desde cero y necesita generar impulso con recursos limitados.

Los mejores networkers no siempre son las personas más conectadas de la sala. A menudo son quienes están preparados, piensan con criterio y están dispuestos a contactar directamente.

Reflexión final

La vieja idea de que las conexiones valiosas siempre deben llegar a través de varias capas de conocidos es más un hábito que una regla. Los fundadores que desafían ese hábito suelen descubrir que un contacto directo y respetuoso abre más puertas de las que esperaban.

Si quiere construir una red profesional más sólida, empiece con confianza, prepárese con cuidado, comuníquese con claridad y haga seguimiento con intención. Esos hábitos le servirán mucho después de la primera presentación.

Para los emprendedores que están creando un nuevo negocio, ese tipo de networking no solo es útil. Forma parte de convertirse en un fundador competente y creíble.