Cách kiếm lợi nhuận từ networking với tư cách nhà sáng lập và chủ doanh nghiệp nhỏ

Networking là một trong những cách đáng tin cậy nhất để tạo ra cơ hội kinh doanh, nhưng chỉ khi nó được xem như một hệ thống thay vì một việc giao tiếp xã giao. Với các nhà sáng lập và chủ doanh nghiệp nhỏ, mục tiêu không phải là thu thập nhiều danh thiếp nhất hay tham dự nhiều sự kiện nhất. Mục tiêu là xây dựng những mối quan hệ dẫn đến giới thiệu, hợp tác, khách hàng, cố vấn và mức độ hiện diện lâu dài.

Nếu bạn đang khởi nghiệp hoặc mở rộng doanh nghiệp, networking có thể hỗ trợ mọi giai đoạn của hành trình đó. Nó có thể giúp bạn tìm những khách hàng đầu tiên, kiểm tra đề nghị của mình, khám phá cộng tác viên và học cách những người vận hành khác đang giải quyết cùng những vấn đề bạn gặp phải. Với các chủ doanh nghiệp mới, đặc biệt là những người đồng thời đang xử lý việc thành lập công ty, tuân thủ, tiếp thị và bán hàng, networking có thể trở thành một kênh tăng trưởng thực tế thay vì chỉ là một hoạt động kết nối mơ hồ.

Vì sao networking vẫn quan trọng

Tiếp thị kỹ thuật số nhận được nhiều sự chú ý, nhưng kinh doanh vẫn được xây dựng trên niềm tin. Mọi người có xu hướng mua từ người họ biết, nhớ đến, hoặc được giới thiệu bởi một mối liên hệ đáng tin cậy. Networking rút ngắn quá trình tạo niềm tin đó bằng những cuộc trò chuyện thực sự.

Với các nhà sáng lập, networking có nhiều lợi ích:

• Rút ngắn con đường đến những lời giới thiệu ấm.
• Tạo ra cơ hội không phụ thuộc hoàn toàn vào quảng cáo hay thứ hạng tìm kiếm.
• Cho bạn tiếp cận những hiểu biết thị trường từ những người đã phục vụ đúng đối tượng mục tiêu của bạn.
• Xây dựng uy tín của bạn trong những cộng đồng quan trọng với doanh nghiệp.
• Có thể dẫn đến các quan hệ hợp tác nhanh hơn và rẻ hơn so với quảng cáo truyền thống.

Những mối quan hệ networking mạnh nhất là có lợi cho cả hai bên. Khi bạn hiểu người khác cần gì và có thể giải thích rõ ràng mình làm gì, networking trở thành một kênh phát triển kinh doanh thực tế.

Chọn đúng không gian

Không phải sự kiện nào cũng đáng để bạn dành thời gian. Kết quả networking tốt nhất đến từ việc chọn lọc nơi bạn dành năng lượng. Một căn phòng đầy những người sẽ không bao giờ cần dịch vụ của bạn, giới thiệu doanh nghiệp của bạn hay hợp tác với bạn thì khó tạo ra giá trị.

Hãy chọn cơ hội networking dựa trên mức độ phù hợp, không phải số lượng. Những nơi tốt để bắt đầu gồm:

• Hội nghị ngành và hội chợ thương mại
• Các buổi họp của phòng thương mại địa phương
• Cộng đồng nhà sáng lập và startup
• Các hiệp hội nghề nghiệp liên quan đến lĩnh vực của bạn
• Sự kiện của nhà cung cấp và đối tác
• Nhóm doanh nghiệp cộng đồng
• Những sự kiện nơi khách hàng lý tưởng của bạn thường tụ họp

Hãy nghĩ về những người bạn cần gặp, rồi làm ngược lại từ đó. Nếu bạn bán cho nhà hàng, một buổi gặp gỡ của startup công nghệ có thể không phải lựa chọn tốt nhất. Nếu bạn là luật sư doanh nghiệp, kế toán, tư vấn viên hoặc nhà cung cấp dịch vụ thành lập công ty, bạn có thể đạt kết quả tốt hơn từ các nhóm nơi những nhà sáng lập lần đầu, chuyên gia độc lập và chủ doanh nghiệp nhỏ thường tụ họp.

Quy tắc tương tự cũng áp dụng trực tuyến. Các nhóm LinkedIn, cộng đồng Slack chuyên biệt và các buổi mastermind trực tuyến có thể hữu ích ngang với sự kiện trực tiếp nếu chúng phù hợp với đối tượng của bạn.

Tập trung vào chất lượng hơn số lượng

Một sai lầm phổ biến là xem networking như một cuộc chơi số lượng. Mọi người bước vào sự kiện với quyết tâm phát thật nhiều danh thiếp, thu thập càng nhiều liên hệ càng tốt, rồi rời đi với hộp thư đầy ắp nhưng cuối cùng không mang lại gì.

Cách đó hiếm khi hiệu quả.

Một chiến lược tốt hơn là có ít cuộc trò chuyện hơn nhưng chất lượng hơn. Hãy hướng đến việc tạo ra một số kết nối có ý nghĩa tại mỗi sự kiện. Đặt câu hỏi, lắng nghe cẩn thận và xác định xem có lý do thực sự nào để giữ liên lạc hay không.

Networking chất lượng trông như thế này:

• Bạn nhớ người kia làm gì.
• Bạn hiểu họ phục vụ ai.
• Bạn biết họ giải quyết loại vấn đề nào.
• Bạn có thể giải thích mình có thể giúp họ như thế nào hoặc giới thiệu họ với ai.
• Bạn rời đi với một lý do rõ ràng để theo dõi tiếp.

Khi bạn ưu tiên chiều sâu, các mối liên hệ sẽ dễ nhớ đến bạn hơn, tin tưởng bạn hơn và phản hồi khi bạn liên lạc lại sau này.

Tạo ấn tượng đầu tiên tốt

Networking bắt đầu trước khi bạn nói bất cứ điều gì về doanh nghiệp của mình. Cách bạn bước vào một căn phòng, chào hỏi mọi người và lắng nghe trong phút đầu tiên đều quan trọng.

Một ấn tượng đầu tiên tốt thường được xây dựng từ vài thói quen đơn giản:

• Giao tiếp bằng mắt.
• Mỉm cười tự nhiên.
• Bắt tay tự tin nhưng thoải mái khi phù hợp.
• Chú ý đến tên của người đối diện.
• Tránh nhìn quanh phòng khi người khác đang nói.
• Đặt câu hỏi có suy nghĩ trước khi nói về bản thân.

Mọi người nhớ cách bạn làm họ cảm thấy. Nếu bạn tỏ ra mất tập trung, vội vàng hoặc quá giao dịch, họ có xu hướng rút ngắn cuộc trò chuyện. Nếu bạn thể hiện sự quan tâm chân thành, họ sẽ dễ cởi mở hơn.

Một cách hữu ích là bắt đầu bằng sự tò mò. Hỏi họ làm gì, phục vụ ai và họ đang đối mặt với những thách thức nào. Khi bạn lắng nghe trước, bạn có thể điều chỉnh phần trình bày của mình hiệu quả hơn và tránh nghe quá chung chung.

Biết cách giải thích doanh nghiệp của bạn thật rõ

Một trong những cách nhanh nhất để mất đà trong một cuộc trò chuyện networking là giải thích công việc của mình một cách mơ hồ. Câu như “Tôi giúp doanh nghiệp phát triển” nghe rộng nhưng không đáng nhớ. Mọi người cần một mô tả đơn giản, cụ thể để họ có thể nhắc lại với người khác.

Hãy chuẩn bị hai phiên bản giới thiệu:

• Một phiên bản ngắn, khoảng 10 giây.
• Một phiên bản dài hơn một chút, khoảng 30 giây.

Phiên bản ngắn của bạn nên trả lời ba câu hỏi:

• Bạn làm gì?
• Bạn giúp ai?
• Bạn tạo ra kết quả gì?

Ví dụ:

• “Tôi giúp những nhà sáng lập lần đầu thiết lập và ra mắt doanh nghiệp đúng cách.”
• “Chúng tôi hỗ trợ chủ doanh nghiệp nhỏ với việc thành lập công ty, tuân thủ và các công việc thiết lập doanh nghiệp liên tục.”
• “Tôi làm việc với các doanh nghiệp dịch vụ muốn có quy trình khởi đầu và tổ chức gọn gàng hơn.”

Phiên bản dài hơn có thể thêm một kết quả, ví dụ hoặc điểm khác biệt. Mục đích không phải là đọc một kịch bản một cách máy móc. Mục đích là nói rõ ràng, đáng tin cậy và dễ nhớ.

Một phần giới thiệu networking tốt nên tự nhiên, không được tập luyện đến mức cứng nhắc. Hãy luyện đến khi bạn có thể nói một cách tự tin trong cuộc trò chuyện thực tế.

Biến phần giới thiệu thành cuộc trò chuyện

Một cuộc trò chuyện networking không nên giống như một bài chào hàng. Nó nên giống như sự khởi đầu của một mối quan hệ hữu ích.

Thay vì nói quá nhiều về mình, hãy dùng phần giới thiệu như lời mời để tiếp tục cuộc trao đổi. Ví dụ, sau khi giải thích bạn làm gì, bạn có thể hỏi:

• “Anh/chị thường làm việc với loại doanh nghiệp nào nhiều nhất?”
• “Anh/chị đã đến với lĩnh vực đó như thế nào?”
• “Loại khách hàng nào phù hợp nhất với anh/chị?”
• “Thách thức lớn nhất mà khách hàng của anh/chị đang gặp hiện nay là gì?”

Những câu hỏi này làm được hai việc. Thứ nhất, chúng khiến người kia cảm thấy được lắng nghe. Thứ hai, chúng cho bạn bối cảnh hữu ích để theo dõi sau này.

Nếu bạn nhận ra một điểm kết nối thực sự, bạn có thể nêu một ví dụ liên quan, chia sẻ một nguồn tài liệu hoặc đề nghị giới thiệu họ với một người trong mạng lưới của bạn. Đó là lúc networking bắt đầu tạo ra giá trị.

Theo dõi nhanh và cụ thể

Phần lớn cơ hội networking bị bỏ lỡ sau sự kiện, chứ không phải trong lúc diễn ra. Mọi người rời đi với ý định tốt rồi không bao giờ liên lạc lại.

Phần theo dõi là nơi bạn biến một cuộc trò chuyện thành một mối quan hệ kinh doanh.

Một quy trình theo dõi tốt nên đơn giản:

• Liên hệ trong vòng 24 giờ nếu có thể.
• Nhắc đến một chi tiết cụ thể trong cuộc trò chuyện.
• Nhắc họ biết bạn đã gặp nhau ở đâu.
• Đưa ra một bước tiếp theo dễ chấp nhận.

Những hành động theo dõi hữu ích bao gồm:

• Gửi email hoặc tin nhắn ngắn
• Kết nối trên LinkedIn kèm ghi chú cá nhân
• Chia sẻ một bài viết, mẫu hoặc tài nguyên liên quan đến cuộc trao đổi
• Đề nghị một buổi cà phê hoặc cuộc gọi ngắn
• Giới thiệu họ với một người trong mạng lưới của bạn

Theo dõi càng cụ thể càng tốt. Một tin nhắn chỉ nói “Rất vui được gặp bạn” thì dễ bị bỏ qua. Một tin nhắn nhắc đến vấn đề họ đã nói và cung cấp tài nguyên hữu ích sẽ dễ nhận phản hồi hơn nhiều.

Xây dựng hệ thống duy trì liên lạc

Một lần theo dõi là chưa đủ nếu bạn muốn networking tạo ra kết quả lâu dài. Giá trị thực sự đến từ sự nhất quán.

Hãy tạo một hệ thống đơn giản để theo dõi những liên hệ mới và duy trì kết nối. Bạn không cần phần mềm phức tạp. Một bảng tính, CRM hoặc ứng dụng ghi chú là đủ nếu bạn dùng nó đều đặn.

Theo dõi một vài thông tin cơ bản:

• Tên và công ty
• Cách hai bên gặp nhau
• Họ làm gì
• Điều gì quan trọng với họ
• Ngày theo dõi tiếp theo
• Những cách có thể giúp họ

Sau đó đặt nhắc nhở để liên hệ lại định kỳ. Mục tiêu không phải là gửi những lời hỏi thăm chung chung. Mục tiêu là duy trì sự liên quan bằng cách chia sẻ điều hữu ích, giới thiệu họ với người có thể giúp, hoặc kiểm tra lại khi có lý do phù hợp.

Theo thời gian, điều này biến một lời giới thiệu một lần thành một mối quan hệ kinh doanh bền vững.

Đo lường networking như một hoạt động kinh doanh

Nếu bạn muốn networking sinh lợi, hãy đo lường nó như bất kỳ kênh tăng trưởng nào khác.

Các chỉ số hữu ích gồm:

• Số lượng liên hệ phù hợp đã tạo được
• Số lượng lần theo dõi đã gửi
• Số lượng phản hồi nhận được
• Số lượng cuộc họp đã đặt
• Số lượng giới thiệu tạo ra
• Số lượng quan hệ hợp tác được hình thành
• Số lượng khách hàng hoặc người mua mới

Bạn cũng có thể muốn theo dõi nguồn gốc của những cơ hội tốt nhất. Một số sự kiện sẽ vượt trội hơn những sự kiện khác. Một số cộng đồng sẽ tạo ra giới thiệu nhưng không tạo ra khách hàng. Một số liên hệ sẽ dần trở thành nguồn giới thiệu theo thời gian.

Bằng cách đo lường kết quả, bạn có thể ngừng đoán và tập trung vào những không gian, cuộc trò chuyện và thói quen theo dõi thực sự thúc đẩy doanh nghiệp tiến lên.

Những lỗi networking phổ biến cần tránh

Networking trở nên hiệu quả hơn nhiều khi bạn tránh được một vài sai lầm dễ đoán:

• Nói quá nhiều về bản thân quá sớm
• Tham dự sự kiện mà không có mục tiêu rõ ràng
• Cố gắng gặp tất cả mọi người thay vì đúng người
• Không theo dõi sau sự kiện
• Gửi những tin nhắn chung chung, không có bối cảnh
• Xem mọi liên hệ như một cơ hội bán hàng ngay lập tức
• Bỏ quên các mối quan hệ khi chúng không tạo ra kết quả tức thì

Những người networking tốt nhất không phải lúc nào cũng là người hướng ngoại nhất trong phòng. Họ thường là những người chú ý, có tổ chức và hào phóng nhất.

Networking hỗ trợ chủ doanh nghiệp mới như thế nào

Đối với những doanh nhân vẫn đang ở giai đoạn đầu, networking đặc biệt hữu ích. Nó có thể giúp nhiều hơn là chỉ bán hàng.

Bạn có thể dùng networking để:

• Tìm hiểu những đề nghị nào đang được thị trường cần
• Hiểu kỳ vọng của thị trường địa phương
• Gặp những nhà cung cấp dịch vụ đáng tin cậy
• Tìm cố vấn và người hướng dẫn
• Kết nối với đối tác hoặc nhà cung cấp tiềm năng
• Xây dựng mức độ hiện diện khi thương hiệu của bạn còn mới

Nếu bạn đang thành lập một công ty mới, networking cũng có thể giúp bạn hiểu những nhà sáng lập khác đang làm gì để giữ mọi thứ có tổ chức, tách biệt tài chính doanh nghiệp và cá nhân, và xây dựng hình ảnh chuyên nghiệp ngay từ đầu. Đó là một lý do nhiều doanh nhân chú ý đến toàn bộ quy trình thiết lập doanh nghiệp, chứ không chỉ ngày ra mắt.

Một nền tảng vững chắc là điều quan trọng. Khi doanh nghiệp của bạn được cấu trúc đúng và hoạt động tiếp cận của bạn có chủ đích, networking sẽ dễ dàng hơn vì bạn có thể thể hiện bản thân với sự tự tin và rõ ràng.

Biến networking thành một phần trong thói quen hằng tuần

Chiến lược networking tốt nhất không phải là thỉnh thoảng mới làm. Nó phải đều đặn.

Hãy đưa networking vào lịch trình thường xuyên của bạn:

• Tham dự một sự kiện phù hợp mỗi tháng
• Chủ động liên hệ với vài người mỗi tuần
• Dành thời gian theo dõi sau sự kiện
• Chia sẻ nội dung hữu ích với mạng lưới của bạn
• Tìm cơ hội giới thiệu mọi người với nhau

Những hành động nhỏ, đều đặn sẽ tích lũy theo thời gian. Một lời giới thiệu có thể dẫn đến một cuộc trò chuyện, rồi dẫn đến một lời giới thiệu khác, một quan hệ hợp tác, hoặc một khách hàng vài tháng sau đó.

Kết luận

Networking sinh lợi khi nó có chủ đích, phù hợp và nhất quán. Hãy chọn đúng sự kiện, tập trung vào những cuộc trò chuyện chất lượng, giải thích doanh nghiệp của bạn thật rõ và theo dõi với mục đích cụ thể. Sau đó, biến những liên hệ đó thành một hệ thống thực sự cho giới thiệu, hợp tác và tăng trưởng dài hạn.

Đối với các nhà sáng lập và chủ doanh nghiệp nhỏ, giá trị không chỉ là thêm nhiều liên hệ. Đó là nhiều niềm tin hơn, nhiều cơ hội hơn và một mạng lưới kinh doanh mạnh hơn, tiếp tục tạo ra giá trị rất lâu sau khi sự kiện kết thúc.