TM vs. ®: Como Usar Corretamente os Símbolos de Marca

Um símbolo de marca pode parecer pequeno, mas tem um significado real. Para fundadores, proprietários de marcas e empresas em crescimento, saber quando usar TM, SM e ® ajuda a apresentar a sua marca corretamente e a evitar erros dispendiosos.

Os símbolos de marca não são apenas decoração. Indicam ao público se está a reivindicar direitos sobre uma marca, se esses direitos estão ligados a produtos ou serviços e se a marca foi registada a nível federal nos Estados Unidos.

Se está a lançar um novo negócio, a escolher um nome ou a preparar um pedido de registo de marca, compreender a diferença entre estes símbolos deve fazer parte da sua estratégia de marca desde o primeiro dia.

O Que Significam os Símbolos de Marca

Os três símbolos de marca mais comuns são:

• TM para marcas usadas com produtos
• SM para marcas de serviço usadas com serviços
• ® para marcas e marcas de serviço registadas a nível federal

De forma geral, TM e SM indicam que está a reivindicar a marca como sua, mesmo que ainda não tenha apresentado um pedido federal de registo de marca. O símbolo ® indica algo mais forte: a marca está registada no United States Patent and Trademark Office.

Essa diferença é importante porque o efeito legal e prático do símbolo muda consoante a marca esteja registada e consoante aquilo que a marca abrange.

TM, SM e ® Num Relance

TM

Use TM quando estiver a reivindicar uma marca para produtos. Isto pode aplicar-se mesmo antes do registo federal. É comum ser usado para nomes de marcas, nomes de produtos, nomes em embalagens e logótipos associados a produtos.

SM

Use SM quando estiver a reivindicar uma marca de serviço para serviços. Uma marca de serviço desempenha a mesma função básica de uma marca comercial, mas identifica serviços e não bens físicos.

®

Use ® apenas depois de a marca ter sido registada a nível federal nos Estados Unidos. O símbolo deve ser usado apenas para os produtos ou serviços específicos indicados no registo.

A Diferença Principal Entre TM e ®

A forma mais simples de memorizar a diferença é esta:

• TM significa que está a reivindicar uma marca, mas ela não está registada a nível federal
• SM significa que está a reivindicar uma marca de serviço, mas ela não está registada a nível federal
• ® significa que a marca comercial ou de serviço está registada a nível federal

Muitos empresários assumem que, assim que submetem um pedido, podem começar imediatamente a usar ®. Isso não está correcto. Submeter um pedido não é o mesmo que obter o registo. Até o USPTO conceder o registo, não deve ser usado o símbolo de marca registada.

Quando Pode Usar TM ou SM

Pode, em geral, usar TM ou SM quando estiver a usar uma marca no comércio e quiser indicar que a está a reivindicar.

Exemplos comuns incluem:

• Uma startup a dar nome à sua primeira linha de produtos
• Uma empresa de consultoria a identificar um pacote de serviços
• Uma pequena empresa a colocar o seu logótipo em embalagens ou materiais de marketing
• Uma empresa a usar um slogan de forma consistente como parte da sua identidade de marca

Usar TM ou SM não exige um pedido federal. É um aviso a terceiros de que está a afirmar um direito sobre a marca. Por si só, não cria os mesmos direitos a nível nacional que o registo federal proporciona.

Quando Pode Usar ®

Só pode usar ® depois de o registo federal estar concluído. O símbolo está reservado para marcas registadas no USPTO.

Isto significa que:

• Não pode usar ® para um pedido pendente
• Não pode usar ® apenas com um registo a nível estadual
• Não pode usar ® para produtos ou serviços que não estejam abrangidos pelo registo federal

Usar o símbolo errado pode criar problemas legais e comerciais evitáveis. Mesmo que o erro seja acidental, pode prejudicar a credibilidade e enfraquecer a forma como a sua marca é percepcionada.

Onde Colocar o Símbolo

Os símbolos de marca são normalmente colocados no canto superior direito da marca, razão pela qual são frequentemente apresentados em forma de sobrescrito.

Exemplos:

• ExampleBrand™
• ExampleBrandSM
• ExampleBrand®

Em alguns contextos de design, o símbolo pode ser colocado noutro local se a posição superior direita não funcionar visualmente. O principal objectivo é a clareza e a consistência.

Em texto simples, websites, embalagens e materiais de marketing, a colocação no canto superior direito é o padrão mais utilizado pela maioria das empresas.

Marcas, Marcas de Serviço e Tipos de Negócio

A distinção entre uma marca comercial e uma marca de serviço depende do que está a oferecer:

• Produtos são bens físicos ou artigos vendidos a clientes
• Serviços são actividades prestadas a clientes

Exemplos:

• Uma marca de roupa pode usar TM no nome ou logótipo do produto
• Um escritório de advogados, uma empresa de limpeza ou uma empresa de consultoria pode usar SM no nome ou logótipo do serviço

Na escrita quotidiana, é comum dizer-se “marca comercial” mesmo quando se pretende referir uma marca comercial ou uma marca de serviço. Isso é normal, mas o símbolo escolhido deve continuar a corresponder ao tipo de oferta que está a ser promovida.

Erros Comuns a Evitar

Usar ® demasiado cedo

Este é o erro mais grave e mais comum. Não use o símbolo de registo antes de a sua marca estar efectivamente registada.

Usar ® para marcas não registadas

Se a sua marca ainda não estiver registada, use TM ou SM em vez disso.

Pensar que o registo do nome da empresa é o mesmo que protecção de marca

Constituir uma LLC ou uma sociedade e registar um nome comercial são passos importantes, mas não concedem automaticamente direitos de marca da mesma forma que um registo federal de marca pode conceder.

Assumir que o registo cobre tudo

Um registo de marca está associado a produtos ou serviços específicos. Não deve assumir que o símbolo pode ser usado de forma ampla em produtos ou serviços que estão fora do registo.

Tratar o símbolo apenas como uma opção de branding

O símbolo é opcional no sentido em que a lei não exige a sua utilização. Mas, se o usar, deve estar correcto. O símbolo comunica estatuto jurídico, não apenas estilo.

Porque os Símbolos de Marca São Importantes para Novas Empresas

Para uma nova empresa, um símbolo de marca pode fazer mais do que dar um ar estabelecido à marca. Também ajuda a comunicar propriedade e a construir reconhecimento no mercado.

Isto é importante porque as empresas em fase inicial enfrentam frequentemente os mesmos problemas:

• É difícil proteger um bom nome sem planeamento
• Concorrentes podem adoptar uma identidade semelhante
• Os clientes podem confundir uma empresa com outra
• Os activos de marca muitas vezes crescem mais depressa do que a estratégia jurídica por trás deles

Se está a lançar uma empresa, faz sentido pensar em constituição da empresa e protecção de marca em conjunto. A Zenind ajuda empreendedores a constituir empresas nos EUA de forma eficiente, e o planeamento de marcas pode ser um passo natural seguinte quando está a construir uma marca duradoura.

Como os Símbolos de Marca Entram Numa Estratégia de Marca

Os símbolos de marca funcionam melhor quando fazem parte de um processo de branding mais amplo. Esse processo normalmente inclui:

1. Seleccionar um nome ou logótipo distintivo
2. Confirmar se a marca já está em uso
3. Decidir se a marca identifica produtos ou serviços
4. Usar o símbolo correcto de forma consistente
5. Apresentar o pedido de registo federal quando a marca estiver pronta

Uma boa estratégia de marca não começa com o símbolo. Começa por escolher uma marca forte e garantir que a sua empresa a está a usar correctamente.

Como o Registo Federal Muda o Cenário

O registo federal dá a uma empresa mais do que um símbolo para usar. Também reforça a posição global da marca.

Na prática, o registo pode proporcionar:

• Notificação pública da sua reivindicação
• Direitos mais amplos do que o uso baseado apenas no common law
• Um registo federal da marca
• Maior consistência na defesa da marca
• O direito de usar ® para os produtos ou serviços registados

É por isso que muitas empresas começam com TM ou SM e mais tarde passam a ® depois de o registo ser concedido.

FAQ Sobre Símbolos de Marca

TM é o mesmo que ®?

Não. TM indica uma reivindicação de marca não registada. ® indica uma marca registada a nível federal.

SM é diferente de TM?

Sim, mas apenas no que identifica. TM é geralmente usado para produtos, enquanto SM é usado para serviços.

Posso usar ® depois de submeter o meu pedido?

Não. Tem de esperar até a marca estar efectivamente registada.

Tenho de usar algum símbolo?

Não. Os símbolos são opcionais, mas são úteis para sinalizar que está a reivindicar direitos sobre a marca.

Posso usar ® para uma parte da minha marca, mas não para toda?

Só se essa parte estiver abrangida pelo registo federal. O símbolo deve corresponder aos produtos ou serviços registados.

Uma Regra Prática

Se a marca não estiver registada a nível federal, use TM ou SM.

Se a marca estiver registada a nível federal nos Estados Unidos, use ® apenas para os produtos ou serviços abrangidos.

Se não tiver a certeza de qual o símbolo adequado, pare antes de o utilizar. Alguns segundos de verificação podem evitar uma correcção muito maior mais tarde.

Conclusão

TM, SM e ® podem parecer semelhantes, mas têm funções diferentes. TM e SM dizem ao público que está a reivindicar uma marca. ® diz ao público que a marca está registada a nível federal.

Para empresas nos EUA, especialmente novas empresas a construir uma marca desde o início, usar o símbolo correcto é uma parte pequena mas importante da estratégia de marca. Ajuda a comunicar propriedade, apoia a consistência da marca e mantém o seu marketing alinhado com o seu estatuto jurídico.

Se está a constituir uma empresa e a construir uma marca ao mesmo tempo, trate os símbolos de marca como parte da fundação da sua startup, e não como um detalhe secundário.