TM vs. ®: Cum să folosești corect simbolurile de marcă înregistrată

Un simbol de marcă înregistrată pare mic, dar are o semnificație reală. Pentru fondatori, proprietari de brand și companii în creștere, a ști când să folosești TM, SM și ® te ajută să îți prezinți corect brandul și să eviți greșeli costisitoare.

Simbolurile de marcă înregistrată nu sunt doar elemente decorative. Ele îi arată publicului dacă revendici drepturi asupra unui brand, dacă acele drepturi sunt legate de bunuri sau servicii și dacă marca ta a fost înregistrată la nivel federal în Statele Unite.

Dacă lansezi o afacere nouă, alegi un nume sau pregătești o depunere de marcă, înțelegerea diferenței dintre aceste simboluri ar trebui să facă parte din strategia ta de brand încă din prima zi.

Ce înseamnă simbolurile de marcă înregistrată

Cele trei simboluri de marcă înregistrată cele mai comune sunt:

• TM pentru mărci folosite pentru bunuri
• SM pentru mărci de servicii folosite pentru servicii
• ® pentru mărci și mărci de servicii înregistrate la nivel federal

La nivel general, TM și SM arată că revendici marca drept a ta, chiar dacă nu ai depus încă o cerere federală de marcă. Simbolul ® transmite ceva mai puternic: marca este înregistrată la U.S. Patent and Trademark Office.

Această diferență contează, deoarece efectul juridic și practic al simbolului se schimbă în funcție de faptul că marca este înregistrată și de ceea ce acoperă.

TM, SM și ® pe scurt

TM

Folosește TM atunci când revendici o marcă pentru bunuri. Acest lucru se poate aplica chiar înainte de înregistrarea federală. Este folosit în mod obișnuit pentru nume de brand, nume de produse, nume de ambalaje și logo-uri asociate cu produse.

SM

Folosește SM atunci când revendici o marcă de servicii pentru servicii. O marcă de servicii îndeplinește aceeași funcție de bază de branding ca o marcă, dar identifică servicii, nu bunuri fizice.

®

Folosește ® numai după ce marca a fost înregistrată la nivel federal în Statele Unite. Simbolul ar trebui utilizat doar pentru bunurile sau serviciile specifice enumerate în înregistrare.

Diferența esențială dintre TM și ®

Cel mai simplu mod de a reține diferența este acesta:

• TM înseamnă că revendici o marcă, dar ea nu este înregistrată la nivel federal
• SM înseamnă că revendici o marcă de servicii, dar ea nu este înregistrată la nivel federal
• ® înseamnă că marca sau marca de servicii este înregistrată la nivel federal

Mulți proprietari de afaceri presupun că, odată ce depun o cerere, pot folosi imediat ®. Acest lucru nu este corect. Depunerea nu este același lucru cu înregistrarea. Până când USPTO acordă înregistrarea, simbolul de marcă înregistrată nu ar trebui folosit.

Când poți folosi TM sau SM

În general, poți folosi TM sau SM atunci când folosești o marcă în comerț și vrei să indici că o revendici.

Exemple frecvente includ:

• Un startup care denumește prima sa gamă de produse
• O firmă de consultanță care creează branding pentru un pachet de servicii
• O mică afacere care își pune logo-ul pe ambalaje sau materiale de marketing
• O companie care folosește constant un slogan ca parte a identității sale de brand

Folosirea TM sau SM nu necesită o depunere federală. Este un mesaj către ceilalți că îți revendici un drept asupra brandului. Nu creează, de la sine, aceleași drepturi la nivel național pe care le oferă înregistrarea federală.

Când poți folosi ®

Poți folosi ® doar după finalizarea înregistrării federale. Simbolul este rezervat mărcilor înregistrate la USPTO.

Asta înseamnă că:

• Nu poți folosi ® pentru o cerere în așteptare
• Nu poți folosi ® doar pentru o înregistrare la nivel de stat
• Nu poți folosi ® pentru bunuri sau servicii care nu sunt acoperite de înregistrarea federală

Folosirea simbolului greșit poate crea probleme juridice și comerciale evitabile. Chiar dacă greșeala a fost accidentală, ea poate afecta credibilitatea și poate slăbi modul în care este perceput brandul tău.

Unde se plasează simbolul

Simbolurile de marcă înregistrată sunt, de obicei, plasate în dreapta sus a mărcii, motiv pentru care sunt adesea afișate ca exponent.

Exemple:

• ExampleBrand™
• ExampleBrandSM
• ExampleBrand®

În anumite contexte de design, simbolul poate fi plasat în altă parte dacă poziția din dreapta sus nu funcționează vizual. Obiectivul principal este claritatea și consistența.

Pentru text simplu, site-uri web, ambalaje și materiale de marketing, plasarea în dreapta sus este standardul folosit de cele mai multe companii.

Mărci, mărci de servicii și tipuri de afaceri

Diferența dintre o marcă și o marcă de servicii depinde de ceea ce oferi:

• Bunurile sunt produse fizice sau articole vândute clienților
• Serviciile sunt activități prestate pentru clienți

Exemple:

• Un brand de haine poate folosi TM pentru numele produsului sau logo-ul său
• O firmă de avocatură, o companie de curățenie sau o firmă de consultanță poate folosi SM pentru numele sau logo-ul serviciului său

În scrierea de zi cu zi, oamenii spun adesea „marcă” chiar și atunci când se referă fie la o marcă, fie la o marcă de servicii. Acest lucru este obișnuit, dar simbolul pe care îl alegi ar trebui totuși să se potrivească tipului de ofertă pe care o promovezi.

Greșeli frecvente de evitat

Folosirea prea devreme a lui ®

Aceasta este cea mai gravă și cea mai frecventă greșeală. Nu folosi simbolul de marcă înregistrată înainte ca marca ta să fie efectiv înregistrată.

Folosirea lui ® pentru mărci neînregistrate

Dacă marca ta este încă neînregistrată, folosește în schimb TM sau SM.

A crede că înregistrarea numelui afacerii este același lucru cu protecția mărcii

Înființarea unui LLC sau a unei corporații și înregistrarea numelui afacerii sunt pași importanți, dar nu oferă automat drepturi de marcă în același mod în care o poate face o înregistrare federală.

A presupune că înregistrarea acoperă totul

O înregistrare de marcă este legată de bunuri sau servicii specifice. Nu ar trebui să presupui că simbolul poate fi folosit pe scară largă pentru produse sau servicii care nu sunt incluse în înregistrare.

Tratarea simbolului ca pe un simplu element opțional de branding

Simbolul este opțional în sensul că legea nu te obligă să îl folosești. Dar, dacă îl folosești, trebuie să fie corect. Simbolul comunică statut juridic, nu doar stil.

De ce contează simbolurile de marcă pentru afacerile noi

Pentru o afacere la început de drum, un simbol de marcă poate face mai mult decât să dea impresia unui brand consolidat. De asemenea, te poate ajuta să comunici dreptul de proprietate și să construiești recunoaștere pe piață.

Acest lucru contează deoarece afacerile aflate la început se confruntă adesea cu aceleași probleme:

• Un nume puternic este greu de protejat fără planificare
• Concurenții pot adopta branding similar
• Clienții pot confunda o afacere cu alta
• Activele de brand cresc adesea mai repede decât strategia juridică din spatele lor

Dacă lansezi o companie, are sens să te gândești împreună la înființarea afacerii și la protecția mărcii. Zenind îi ajută pe antreprenori să își înființeze eficient afacerile în SUA, iar planificarea mărcii poate fi un pas firesc următor atunci când construiești un brand care trebuie să dureze.

Cum se integrează simbolurile de marcă într-o strategie de brand

Simbolurile de marcă funcționează cel mai bine atunci când fac parte dintr-un proces mai amplu de branding. Acest proces include de obicei:

1. Alegerea unui nume sau logo distinctiv
2. Verificarea dacă marca este deja folosită
3. Stabilirea dacă marca identifică bunuri sau servicii
4. Folosirea consecventă a simbolului corect
5. Depunerea cererii pentru înregistrare federală atunci când brandul este pregătit

O strategie bună de marcă nu începe cu simbolul. Începe cu alegerea unei mărci puternice și cu asigurarea faptului că afacerea ta o folosește corect.

Cum schimbă înregistrarea federală situația

Înregistrarea federală oferă unei afaceri mai mult decât un simbol de folosit. Ea întărește și poziția generală a brandului.

În practică, înregistrarea poate oferi:

• Notificare publică a revendicării tale
• Drepturi mai largi decât simpla utilizare de drept comun
• O evidență federală a mărcii
• O aplicare mai consecventă a brandului
• Dreptul de a folosi ® pentru bunurile sau serviciile înregistrate

De aceea, multe afaceri încep cu TM sau SM și trec ulterior la ® după acordarea înregistrării.

Întrebări frecvente despre simbolurile de marcă

TM este la fel ca ®?

Nu. TM indică o revendicare a unei mărci neînregistrate. ® indică o marcă înregistrată la nivel federal.

SM este diferit de TM?

Da, dar doar în ceea ce identifică. TM este folosit, în general, pentru bunuri, iar SM pentru servicii.

Pot folosi ® după ce depun cererea?

Nu. Trebuie să aștepți până când marca este efectiv înregistrată.

Sunt obligat să folosesc vreun simbol?

Nu. Simbolurile sunt opționale, dar sunt utile pentru a semnala că revendici drepturi asupra mărcii.

Pot folosi ® pentru o parte din brand, dar nu pentru tot?

Numai dacă acea parte este acoperită de înregistrarea federală. Simbolul trebuie să corespundă bunurilor sau serviciilor înregistrate.

O regulă practică

Dacă marca nu este înregistrată la nivel federal, folosește TM sau SM.

Dacă marca este înregistrată la nivel federal în Statele Unite, folosește ® doar pentru bunurile sau serviciile acoperite.

Dacă nu ești sigur ce simbol se aplică, oprește-te înainte de a-l folosi. Câteva secunde de verificare pot preveni o corectură mult mai mare mai târziu.

Concluzie

TM, SM și ® pot părea similare, dar îndeplinesc roluri diferite. TM și SM îi spun publicului că revendici o marcă. ® îi spune publicului că marca este înregistrată la nivel federal.

Pentru afacerile din SUA, mai ales pentru companiile noi care își construiesc un brand de la zero, folosirea simbolului corect este o parte mică, dar importantă, a strategiei de marcă. Ajută la comunicarea proprietății, susține consistența brandului și păstrează marketingul aliniat cu statutul tău juridic.

Dacă îți înființezi o companie și îți construiești în același timp brandul, tratează simbolurile de marcă drept parte din fundația startupului tău, nu ca pe un detaliu secundar.