TM vs. ®: Ako správne používať symboly ochrannej známky

Symbol ochrannej známky je malý, ale nesie skutočný význam. Pre zakladateľov, majiteľov značiek a rastúce spoločnosti je dôležité vedieť, kedy použiť TM, SM a ®, aby ste svoju značku prezentovali správne a vyhli sa nákladným chybám.

Symboly ochrannej známky nie sú len dekorácia. Verejnosti signalizujú, či si nárokujete práva k značke, či sa tieto práva viažu na tovary alebo služby a či je vaša známka federálne registrovaná v Spojených štátoch.

Ak spúšťate nový podnik, vyberáte názov alebo pripravujete prihlášku ochrannej známky, pochopenie rozdielu medzi týmito symbolmi by malo byť súčasťou vašej stratégie značky od prvého dňa.

Čo znamenajú symboly ochrannej známky

Tri najbežnejšie symboly ochrannej známky sú:

• TM pre ochranné známky používané pri tovaroch
• SM pre servisné známky používané pri službách
• ® pre federálne registrované ochranné známky a servisné známky

Vo všeobecnosti TM a SM signalizujú, že si značku nárokujete ako svoju, aj keď ste ešte nepodali federálnu prihlášku ochrannej známky. Symbol ® signalizuje niečo silnejšie: značka je registrovaná na U.S. Patent and Trademark Office.

Na tom záleží, pretože právny aj praktický účinok symbolu sa mení podľa toho, či je známka registrovaná a čo presne pokrýva.

TM, SM a ® v skratke

TM

Použite TM, keď si nárokujete ochrannú známku pre tovary. Môže to platiť aj pred federálnou registráciou. Bežne sa používa pri názvoch značiek, názvoch produktov, názvoch na obaloch a logách spojených s produktmi.

SM

Použite SM, keď si nárokujete servisnú známku pre služby. Servisná známka plní rovnakú základnú brandingovú funkciu ako ochranná známka, ale identifikuje služby, nie fyzické tovary.

®

Použite ® až po tom, čo bola známka federálne registrovaná v Spojených štátoch. Symbol sa má používať iba pre konkrétne tovary alebo služby uvedené v registrácii.

Hlavný rozdiel medzi TM a ®

Najjednoduchší spôsob, ako si rozdiel zapamätať, je tento:

• TM znamená, že si nárokujete ochrannú známku, ale nie je federálne registrovaná
• SM znamená, že si nárokujete servisnú známku, ale nie je federálne registrovaná
• ® znamená, že ochranná známka alebo servisná známka je federálne registrovaná

Mnohí podnikatelia sa domnievajú, že hneď po podaní prihlášky môžu používať ®. To nie je správne. Podanie prihlášky nie je to isté ako registrácia. Kým USPTO registráciu neschváli, symbol registrovanej ochrannej známky sa používať nesmie.

Kedy môžete použiť TM alebo SM

TM alebo SM môžete vo všeobecnosti používať vtedy, keď značku používate v obchodnom styku a chcete signalizovať, že si ju nárokujete.

Bežné príklady zahŕňajú:

• Startup, ktorý pomenúva svoju prvú produktovú radu
• Poradenská firma, ktorá označuje balík služieb značkou
• Malý podnik, ktorý umiestňuje logo na obaly alebo marketingové materiály
• Spoločnosť, ktorá dôsledne používa slogan ako súčasť identity značky

Používanie TM alebo SM nevyžaduje federálne podanie. Je to oznámenie ostatným, že si nárokujete právo na značku. Samo osebe však nezakladá rovnaké celoštátne práva, aké poskytuje federálna registrácia.

Kedy môžete použiť ®

Symbol ® môžete používať iba po dokončení federálnej registrácie. Tento symbol je vyhradený pre známky registrované na USPTO.

To znamená:

• Nemôžete používať ® pre podanú, ale ešte neregistrovanú prihlášku
• Nemôžete používať ® len na základe štátnej registrácie
• Nemôžete používať ® pre tovary alebo služby, ktoré nie sú pokryté federálnou registráciou

Použitie nesprávneho symbolu môže spôsobiť zbytočné právne aj obchodné problémy. Aj keď ide o neúmyselnú chybu, môže poškodiť dôveryhodnosť a oslabiť vnímanie vašej značky.

Kam symbol umiestniť

Symboly ochrannej známky sa zvyčajne umiestňujú vpravo hore od značky, preto sa často zobrazujú v hornom indexe.

Príklady:

• ExampleBrand™
• ExampleBrandSM
• ExampleBrand®

V niektorých dizajnových situáciách sa môže symbol umiestniť aj inam, ak pozícia vpravo hore vizuálne nefunguje. Hlavným cieľom je jasnosť a konzistentnosť.

V čistom texte, na webových stránkach, obaloch a marketingových materiáloch je umiestnenie vpravo hore štandardom, ktorý väčšina podnikov používa.

Ochranné známky, servisné známky a typ podnikania

Rozdiel medzi ochrannou známkou a servisnou známkou závisí od toho, čo ponúkate:

• Tovary sú fyzické produkty alebo položky predávané zákazníkom
• Služby sú činnosti vykonávané pre zákazníkov

Príklady:

• Značka oblečenia môže používať TM pri názve produktu alebo logu
• Advokátska kancelária, upratovacia firma alebo konzultačný podnik môže používať SM pri názve služby alebo logu

V bežnom písaní ľudia často hovoria „trademark“, aj keď myslia ochrannú známku alebo servisnú známku. Je to bežné, ale symbol, ktorý si zvolíte, by mal aj tak zodpovedať typu ponuky, ktorú značkou označujete.

Časté chyby, ktorým sa treba vyhnúť

Používanie ® príliš skoro

Toto je najvážnejšia a najčastejšia chyba. Nepoužívajte registrovaný symbol skôr, než je vaša známka skutočne registrovaná.

Používanie ® pri neregistrovaných znáškach

Ak vaša známka ešte nie je registrovaná, použite namiesto toho TM alebo SM.

Myslenie si, že založenie firmy je to isté ako ochrana ochrannej známky

Založenie LLC alebo korporácie a registrácia obchodného názvu sú dôležité kroky, ale automaticky vám neposkytujú práva k ochrannej známke rovnakým spôsobom, ako to môže urobiť federálna registrácia ochrannej známky.

Predpoklad, že registrácia pokrýva všetko

Registrácia ochrannej známky sa viaže na konkrétne tovary alebo služby. Nemali by ste predpokladať, že symbol možno používať vo všetkých produktoch alebo službách mimo rozsahu registrácie.

Vnímanie symbolu len ako voliteľného prvku brandingu

Symbol je voliteľný v tom zmysle, že zákon jeho používanie nevyžaduje. Ak ho však použijete, musí byť presný. Symbol komunikuje právny status, nielen štýl.

Prečo sú symboly ochrannej známky dôležité pre nové firmy

Pre nový podnik môže symbol ochrannej známky znamenať viac než len to, že značka vyzerá etablovane. Pomáha tiež komunikovať vlastníctvo a budovať rozpoznateľnosť na trhu.

To je dôležité, pretože začínajúce firmy často čelia rovnakým problémom:

• Silný názov je bez plánovania ťažké ochrániť
• Konkurenti môžu prevziať podobnú značku
• Zákazníci si môžu firmy zameniť
• Značkové aktíva často rastú rýchlejšie než právna stratégia za nimi

Ak zakladáte spoločnosť, dáva zmysel myslieť na založenie firmy aj ochranu ochrannej známky spoločne. Zenind pomáha podnikateľom efektívne zakladať americké spoločnosti a plánovanie ochrannej známky môže byť prirodzeným ďalším krokom pri budovaní značky, ktorá vydrží.

Ako symboly ochrannej známky zapadajú do stratégie značky

Symboly ochrannej známky fungujú najlepšie v rámci širšieho procesu budovania značky. Tento proces zvyčajne zahŕňa:

1. Výber výrazného názvu alebo loga
2. Overenie, či sa značka už nepoužíva
3. Určenie, či značka označuje tovary alebo služby
4. Dôsledné používanie správneho symbolu
5. Podanie žiadosti o federálnu registráciu, keď je značka pripravená

Dobrá stratégia ochrannej známky nezačína symbolom. Začína výberom silnej značky a uistením sa, že ju vaša firma používa správne.

Ako federálna registrácia mení situáciu

Federálna registrácia dáva firme viac než len symbol, ktorý môže používať. Zároveň posilňuje celkové postavenie značky.

V praxi môže registrácia priniesť:

• Verejné oznámenie o vašom nároku
• Širšie práva než samotné používanie podľa obyčajového práva
• Federálny záznam o značke
• Väčšiu konzistentnosť pri presadzovaní značky
• Právo používať ® pre registrované tovary alebo služby

Preto mnohé firmy začínajú s TM alebo SM a neskôr prechádzajú na ® po udelení registrácie.

FAQ o symbole ochrannej známky

Je TM to isté ako ®?

Nie. TM označuje nárok na neregistrovanú ochrannú známku. ® označuje federálne registrovanú ochrannú známku.

Líši sa SM od TM?

Áno, ale iba v tom, čo označuje. TM sa všeobecne používa pre tovary, zatiaľ čo SM pre služby.

Môžem používať ® po podaní prihlášky?

Nie. Musíte počkať, kým bude známka skutočne zaregistrovaná.

Musím používať nejaký symbol?

Nie. Symboly sú voliteľné, ale sú užitočné na signalizovanie, že si k značke nárokujete práva.

Môžem používať ® len pre časť mojej značky a nie pre celú?

Iba vtedy, ak je táto časť pokrytá federálnou registráciou. Symbol by mal zodpovedať registrovaným tovarom alebo službám.

Praktické pravidlo

Ak značka nie je federálne registrovaná, použite TM alebo SM.

Ak je značka federálne registrovaná v Spojených štátoch, použite ® iba pre pokryté tovary alebo služby.

Ak si nie ste istí, ktorý symbol sa vzťahuje na vašu značku, pred použitím sa zastavte a skontrolujte to. Niekoľko sekúnd overovania môže zabrániť oveľa väčšej oprave neskôr.

Záver

TM, SM a ® vyzerajú podobne, ale plnia rozdielne úlohy. TM a SM verejnosti hovoria, že si značku nárokujete. ® hovorí, že značka je federálne registrovaná.

Pre americké firmy, najmä nové spoločnosti budujúce značku od základov, je používanie správneho symbolu malou, ale dôležitou súčasťou stratégie ochrannej známky. Pomáha komunikovať vlastníctvo, podporuje konzistentnosť značky a zabezpečuje súlad marketingu s vaším právnym statusom.

Ak zakladáte spoločnosť a zároveň budujete značku, považujte symboly ochrannej známky za súčasť základov startupu, nie za dodatočnú myšlienku.