TM vs. ®: Så använder du varumärkessymboler korrekt

En varumärkessymbol är liten, men den har stor betydelse. För grundare, varumärkesägare och växande företag hjälper det att veta när man ska använda TM, SM och ® för att presentera varumärket korrekt och undvika kostsamma misstag.

Varumärkessymboler är inte bara dekoration. De talar om för allmänheten om du gör anspråk på rättigheter i ett varumärke, om dessa rättigheter är kopplade till varor eller tjänster, och om ditt märke har registrerats federalt i USA.

Om du lanserar ett nytt företag, väljer ett namn eller förbereder en varumärkesansökan bör förståelsen för skillnaden mellan dessa symboler vara en del av din varumärkesstrategi från dag ett.

Vad varumärkessymbolerna betyder

De tre vanligaste varumärkessymbolerna är:

• TM för varumärken som används för varor
• SM för servicemärken som används för tjänster
• ® för federalt registrerade varumärken och servicemärken

På en övergripande nivå signalerar TM och SM att du gör anspråk på ett märke som ditt eget, även om du inte har lämnat in en federal varumärkesansökan. Symbolen ® signalerar något starkare: märket är registrerat hos U.S. Patent and Trademark Office.

Den skillnaden spelar roll eftersom den juridiska och praktiska effekten av symbolen ändras beroende på om märket är registrerat och vad märket omfattar.

TM, SM och ® i korthet

TM

Använd TM när du gör anspråk på ett varumärke för varor. Det kan gälla även innan federal registrering. Det används ofta för varumärken, produktnamn, förpackningsnamn och logotyper som är kopplade till produkter.

SM

Använd SM när du gör anspråk på ett servicemärke för tjänster. Ett servicemärke fyller i grunden samma varumärkesfunktion som ett varumärke, men det identifierar tjänster snarare än fysiska varor.

®

Använd ® först efter att märket har registrerats federalt i USA. Symbolen ska endast användas för de specifika varor eller tjänster som anges i registreringen.

Den viktigaste skillnaden mellan TM och ®

Det enklaste sättet att minnas skillnaden är detta:

• TM betyder att du gör anspråk på ett varumärke, men att det inte är federalt registrerat
• SM betyder att du gör anspråk på ett servicemärke, men att det inte är federalt registrerat
• ® betyder att varumärket eller servicemärket är federalt registrerat

Många företagare antar att de kan använda ® direkt när de skickat in en ansökan. Det stämmer inte. En ansökan är inte samma sak som en registrering. Tills USPTO beviljar registrering ska den registrerade varumärkessymbolen inte användas.

När du kan använda TM eller SM

Du kan normalt använda TM eller SM när du använder ett märke i kommersiell verksamhet och vill markera att du gör anspråk på det.

Vanliga exempel inkluderar:

• Ett startupföretag som namnger sin första produktlinje
• En konsultbyrå som varumärkesbygger ett tjänstepaket
• Ett litet företag som placerar sin logotyp på förpackningar eller marknadsföringsmaterial
• Ett företag som konsekvent använder en slogan som en del av sin varumärkesidentitet

Att använda TM eller SM kräver ingen federal ansökan. Det är en signal till andra om att du hävdar ett varumärkesanspråk. Det skapar i sig inte samma nationella rättigheter som federal registrering ger.

När du kan använda ®

Du får använda ® endast efter att federal registrering är klar. Symbolen är reserverad för märken som är registrerade hos USPTO.

Det betyder att:

• Du inte kan använda ® för en pågående ansökan
• Du inte kan använda ® enbart för en registrering på delstatsnivå
• Du inte kan använda ® för varor eller tjänster som inte omfattas av den federala registreringen

Att använda fel symbol kan skapa onödiga juridiska och affärsmässiga problem. Även om misstaget var oavsiktligt kan det skada trovärdigheten och försvaga hur ditt varumärke uppfattas.

Var du ska placera symbolen

Varumärkessymboler placeras vanligtvis uppe till höger om märket, vilket är anledningen till att de ofta visas som upphöjd text.

Exempel:

• ExampleBrand™
• ExampleBrandSM
• ExampleBrand®

I vissa designkontexter kan symbolen placeras annorlunda om placeringen uppe till höger inte fungerar visuellt. Det viktigaste är tydlighet och konsekvens.

För brödtext, webbplatser, förpackningar och marknadsföringsmaterial är placeringen uppe till höger den standard som de flesta företag använder.

Varumärken, servicemärken och företagstyper

Skillnaden mellan ett varumärke och ett servicemärke beror på vad du erbjuder:

• Varor är fysiska produkter eller artiklar som säljs till kunder
• Tjänster är aktiviteter som utförs åt kunder

Exempel:

• Ett klädmärke kan använda TM på produktnamn eller logotyp
• En advokatbyrå, städfirma eller konsultverksamhet kan använda SM på tjänstenamn eller logotyp

I vardagligt språk säger man ofta “varumärke” även när man menar antingen ett varumärke eller ett servicemärke. Det är vanligt, men symbolen du väljer bör ändå matcha typen av erbjudande du varumärkesbygger.

Vanliga misstag att undvika

Att använda ® för tidigt

Detta är det allvarligaste och vanligaste misstaget. Använd inte den registrerade symbolen innan ditt märke faktiskt är registrerat.

Att använda ® för oregistrerade märken

Om ditt märke fortfarande är oregistrerat ska du använda TM eller SM i stället.

Att tro att en företagsregistrering är samma sak som varumärkesskydd

Att bilda ett LLC eller ett aktiebolag och att registrera ett företagsnamn är viktiga steg, men de ger inte automatiskt varumärkesrättigheter på samma sätt som en federal varumärkesregistrering kan göra.

Att anta att registrering täcker allt

En varumärkesregistrering är kopplad till specifika varor eller tjänster. Du bör inte anta att symbolen kan användas brett på produkter eller tjänster som ligger utanför registreringen.

Att behandla symbolen som endast valfri branding

Symbolen är valfri i den meningen att lagen inte kräver att du använder en. Men om du använder en måste den vara korrekt. Symbolen kommunicerar juridisk status, inte bara stil.

Varför varumärkessymboler är viktiga för nya företag

För ett nytt företag kan en varumärkessymbol göra mer än att få varumärket att se etablerat ut. Den kan också hjälpa dig att kommunicera äganderätt och bygga igenkänning på marknaden.

Det är viktigt eftersom nystartade företag ofta möter samma problem:

• Ett starkt namn är svårt att skydda utan planering
• Konkurrenter kan börja använda liknande branding
• Kunder kan blanda ihop ett företag med ett annat
• Varumärkestillgångar växer ofta snabbare än den juridiska strategin bakom dem

Om du lanserar ett företag är det klokt att tänka på företagsbildning och varumärkesskydd tillsammans. Zenind hjälper entreprenörer att bilda amerikanska företag effektivt, och varumärkesplanering kan vara ett naturligt nästa steg när du bygger ett varumärke som ska hålla över tid.

Hur varumärkessymboler passar in i en varumärkesstrategi

Varumärkessymboler fungerar bäst när de ingår i en bredare varumärkesprocess. Den processen brukar omfatta:

1. Att välja ett distinkt namn eller en logotyp
2. Att kontrollera om märket redan används
3. Att avgöra om märket identifierar varor eller tjänster
4. Att använda rätt symbol konsekvent
5. Att ansöka om federal registrering när varumärket är redo

En bra varumärkesstrategi börjar inte med symbolen. Den börjar med att välja ett starkt märke och se till att företaget använder det korrekt.

Hur federal registrering förändrar bilden

Federal registrering ger ett företag mer än en symbol att använda. Den stärker också den övergripande varumärkespositionen.

I praktiken kan registrering ge:

• Offentlig avisering om ditt anspråk
• Större rättigheter än enbart sedvanerättslig användning
• Ett federalt register över märket
• Större konsekvens i varumärkesförvaltning
• Rätten att använda ® för de registrerade varorna eller tjänsterna

Därför börjar många företag med TM eller SM och går senare över till ® när registreringen har beviljats.

Vanliga frågor om varumärkessymboler

Är TM samma sak som ®?

Nej. TM anger ett oregistrerat varumärkesanspråk. ® anger ett federalt registrerat varumärke.

Är SM annorlunda än TM?

Ja, men bara i vad det identifierar. TM används normalt för varor, medan SM används för tjänster.

Kan jag använda ® efter att jag skickat in min ansökan?

Nej. Du måste vänta tills märket faktiskt är registrerat.

Måste jag använda någon symbol alls?

Nej. Symboler är valfria, men de är användbara för att signalera att du gör anspråk på rättigheter i märket.

Kan jag använda ® för en del av mitt varumärke men inte för allt?

Endast om den delen omfattas av den federala registreringen. Symbolen ska överensstämma med de registrerade varorna eller tjänsterna.

En praktisk tumregel

Om märket inte är federalt registrerat, använd TM eller SM.

Om märket är federalt registrerat i USA, använd ® endast för de varor eller tjänster som omfattas.

Om du är osäker på vilken symbol som gäller, pausa innan du använder den. Några sekunders kontroll kan förhindra en mycket större korrigering senare.

Slutsats

TM, SM och ® ser kanske lika ut, men de fyller olika funktioner. TM och SM talar om för allmänheten att du gör anspråk på ett märke. ® talar om för allmänheten att märket är federalt registrerat.

För amerikanska företag, särskilt nya företag som bygger ett varumärke från grunden, är det att använda rätt symbol en liten men viktig del av varumärkesstrategin. Det hjälper till att kommunicera ägande, stödjer konsekvens i varumärket och håller din marknadsföring i linje med din juridiska status.

Om du bildar ett företag och bygger ett varumärke samtidigt, bör du se varumärkessymboler som en del av din startupgrund, inte som en eftertanke.