TM vs. ®: Näin käytät tavaramerkkisymboleita oikein

Tavaramerkkisymboli on pieni, mutta sillä on todellinen merkitys. Perustajille, brändin omistajille ja kasvaville yrityksille on tärkeää tietää, milloin käyttää TM-, SM- ja ®-merkkejä, jotta brändi esitetään oikein ja kalliit virheet vältetään.

Tavaramerkkisymbolit eivät ole pelkkää koristetta. Ne kertovat yleisölle, väitätkö brändiin liittyviä oikeuksia, liittyvätkö nämä oikeudet tavaroihin vai palveluihin ja onko merkki rekisteröity liittovaltion tasolla Yhdysvalloissa.

Jos olet lanseeraamassa uutta liiketoimintaa, valitsemassa nimeä tai valmistelemassa tavaramerkkihakemusta, näiden symbolien eron ymmärtämisen tulisi olla osa brändistrategiaasi heti alusta alkaen.

Mitä tavaramerkkisymbolit tarkoittavat

Kolme yleisintä tavaramerkkisymbolia ovat:

• TM tavaroihin käytettäville tavaramerkeille
• SM palveluihin käytettäville palvelumerkeille
• ® liittovaltion tasolla rekisteröidyille tavaramerkeille ja palvelumerkeille

Yleisellä tasolla TM ja SM osoittavat, että väität merkin olevan omasi, vaikka et olisi jättänyt liittovaltion tavaramerkkihakemusta. ®-symboli ilmaisee jotakin vahvempaa: merkki on rekisteröity U.S. Patent and Trademark Officessa.

Tuo ero on tärkeä, koska symbolin oikeudellinen ja käytännöllinen vaikutus muuttuu sen mukaan, onko merkki rekisteröity ja mitä se kattaa.

TM, SM ja ® lyhyesti

TM

Käytä TM-merkkiä, kun väität tavaroihin liittyvää tavaramerkkiä. Tätä voidaan käyttää jo ennen liittovaltion rekisteröintiä. Sitä käytetään yleisesti tuotenimissä, tuotelinjoissa, pakkauksissa ja tuotteisiin liittyvissä logoissa.

SM

Käytä SM-merkkiä, kun väität palveluihin liittyvää palvelumerkkiä. Palvelumerkki toimii samassa perusroolissa kuin tavaramerkki, mutta se yksilöi palvelut eikä fyysisiä tavaroita.

®

Käytä ®-merkkiä vain sen jälkeen, kun merkki on rekisteröity liittovaltion tasolla Yhdysvalloissa. Symbolia tulee käyttää vain niiden tavaroiden tai palvelujen yhteydessä, jotka on sisällytetty rekisteröintiin.

Keskeinen ero TM:n ja ®:n välillä

Yksinkertaisin tapa muistaa ero on tämä:

• TM tarkoittaa, että väität tavaramerkkiä, mutta se ei ole liittovaltion rekisteröity
• SM tarkoittaa, että väität palvelumerkkiä, mutta se ei ole liittovaltion rekisteröity
• ® tarkoittaa, että tavaramerkki tai palvelumerkki on rekisteröity liittovaltion tasolla

Monet yrittäjät olettavat, että hakemuksen jättämisen jälkeen ®-merkkiä voi käyttää heti. Näin ei ole. Hakemuksen jättäminen ei ole sama asia kuin rekisteröinti. Ennen kuin USPTO myöntää rekisteröinnin, rekisteröityä tavaramerkkisymbolia ei pidä käyttää.

Milloin TM- tai SM-merkkiä voi käyttää

Voit yleensä käyttää TM- tai SM-merkkiä, kun käytät merkkiä kaupankäynnissä ja haluat ilmaista, että vaadit siihen oikeuksia.

Tyypillisiä esimerkkejä ovat:

• Startup, joka nimeää ensimmäisen tuotesarjansa
• Konsultointiyritys, joka brändää palvelupakettia
• Pieni yritys, joka sijoittaa logonsa pakkauksiin tai markkinointimateriaaleihin
• Yritys, joka käyttää iskulauseita johdonmukaisesti osana brändi-identiteettiään

TM- tai SM-merkin käyttäminen ei edellytä liittovaltion hakemusta. Se on ilmoitus muille siitä, että vaadit oikeuksia brändiin. Se ei yksinään luo samanlaisia valtakunnallisia oikeuksia kuin liittovaltion rekisteröinti.

Milloin ®-merkkiä voi käyttää

Voit käyttää ®-merkkiä vain sen jälkeen, kun liittovaltion rekisteröinti on valmis. Symboli on varattu U.S. Patent and Trademark Officessa rekisteröidyille merkeille.

Se tarkoittaa, että:

• Et voi käyttää ®-merkkiä vireillä olevan hakemuksen yhteydessä
• Et voi käyttää ®-merkkiä pelkän osavaltiotason rekisteröinnin perusteella
• Et voi käyttää ®-merkkiä tavaroille tai palveluille, joita liittovaltion rekisteröinti ei kata

Väärän symbolin käyttäminen voi aiheuttaa vältettävissä olevia oikeudellisia ja liiketoiminnallisia ongelmia. Vaikka virhe olisi ollut tahaton, se voi heikentää uskottavuutta ja vaikuttaa siihen, miten brändisi nähdään.

Mihin symboli sijoitetaan

Tavaramerkkisymbolit sijoitetaan tavallisesti merkin oikeaan yläkulmaan, minkä vuoksi ne esitetään usein yläindeksinä.

Esimerkkejä:

• ExampleBrand™
• ExampleBrandSM
• ExampleBrand®

Joissakin visuaalisissa toteutuksissa symboli voidaan sijoittaa muualle, jos oikea yläkulma ei toimi ulkoasullisesti. Tärkeintä on selkeys ja johdonmukaisuus.

Pelkässä tekstissä, verkkosivuilla, pakkauksissa ja markkinointimateriaaleissa oikean yläkulman sijoittelu on yleisin standardi.

Tavaramerkit, palvelumerkit ja liiketoiminnan tyypit

Tavaramerkin ja palvelumerkin välinen ero riippuu siitä, mitä tarjoat:

• Tavarat ovat fyysisiä tuotteita tai asiakkaalle myytäviä esineitä
• Palvelut ovat asiakkaalle tuotettavia toimintoja

Esimerkkejä:

• Vaatemerkki voi käyttää TM-merkkiä tuotenimessään tai logossaan
• Asianajotoimisto, siivousyritys tai konsultointiyritys voi käyttää SM-merkkiä palvelunimessään tai logossaan

Arkikielessä ihmiset sanovat usein “tavaramerkki”, vaikka tarkoittaisivat joko tavaramerkkiä tai palvelumerkkiä. Tämä on tavallista, mutta valitsemasi symbolin tulee silti vastata sitä, onko kyse tavaroista vai palveluista.

Yleiset virheet, joita kannattaa välttää

®-merkin käyttäminen liian aikaisin

Tämä on vakavin ja yleisin virhe. Älä käytä rekisteröityä symbolia ennen kuin merkki on todella rekisteröity.

®-merkin käyttäminen rekisteröimättömille merkeille

Jos merkkiä ei ole vielä rekisteröity, käytä sen sijaan TM- tai SM-merkkiä.

Luuleminen, että yrityksen nimi-ilmoitus on sama kuin tavaramerkkisuoja

LLC:n tai corporationin perustaminen ja toiminimen rekisteröiminen ovat tärkeitä vaiheita, mutta ne eivät automaattisesti anna tavaramerkkioikeuksia samalla tavalla kuin liittovaltion tavaramerkkirekisteröinti voi antaa.

Olettaminen, että rekisteröinti kattaa kaiken

Tavaramerkkirekisteröinti liittyy tiettyihin tavaroihin tai palveluihin. Et voi olettaa, että symbolia voi käyttää laajasti tuotteissa tai palveluissa, jotka eivät kuulu rekisteröinnin piiriin.

Symbolin käsitteleminen vain valinnaisena brändäyselementtinä

Symboli on valinnainen siinä mielessä, ettei laki edellytä sen käyttöä. Mutta jos käytät sitä, sen on oltava oikea. Symboli kertoo oikeudellisesta asemasta, ei vain tyylistä.

Miksi tavaramerkkisymbolit ovat tärkeitä uusille yrityksille

Uudelle yritykselle tavaramerkkisymboli voi tehdä muutakin kuin antaa brändille vakiintuneen vaikutelman. Se voi myös auttaa viestimään omistajuutta ja rakentamaan tunnettuutta markkinoilla.

Tämä on tärkeää, koska alkuvaiheen yrityksillä on usein samat haasteet:

• Vahvaa nimeä on vaikea suojata ilman suunnittelua
• Kilpailijat voivat omaksua samankaltaista brändäystä
• Asiakkaat voivat sekoittaa yhden yrityksen toiseen
• Brändi kasvaa usein nopeammin kuin sitä tukeva oikeudellinen strategia

Jos olet perustamassa yritystä, on järkevää miettiä yrityksen perustamista ja tavaramerkkisuojaa yhdessä. Zenind auttaa yrittäjiä perustamaan yhdysvaltalaisia yrityksiä tehokkaasti, ja tavaramerkkisuunnittelu voi olla luonteva seuraava askel, kun rakennat brändiä, jonka on tarkoitus kestää.

Miten tavaramerkkisymbolit sopivat brändistrategiaan

Tavaramerkkisymbolit toimivat parhaiten osana laajempaa brändiprosessia. Tuo prosessi sisältää yleensä:

1. Erottuvan nimen tai logon valitsemisen
2. Sen tarkistamisen, onko merkki jo käytössä
3. Sen päättämisen, viittaako merkki tavaroihin vai palveluihin
4. Oikean symbolin johdonmukaisen käytön
5. Liittovaltion rekisteröintihakemuksen jättämisen, kun brändi on valmis

Hyvä tavaramerkkistrategia ei ala symbolista. Se alkaa vahvan merkin valitsemisella ja varmistamalla, että yrityksesi käyttää sitä oikein.

Miten liittovaltion rekisteröinti muuttaa asetelman

Liittovaltion rekisteröinti antaa yritykselle muutakin kuin symbolin käytettäväksi. Se vahvistaa myös koko brändin asemaa.

Käytännössä rekisteröinti voi tarjota:

• Julkisen ilmoituksen vaateestasi
• Laajemmat oikeudet kuin pelkkä common law -käyttö
• Liittovaltion rekisteritiedon merkistä
• Parempaa johdonmukaisuutta brändin valvonnassa
• Oikeuden käyttää ®-merkkiä rekisteröityjen tavaroiden tai palveluiden yhteydessä

Siksi monet yritykset aloittavat TM- tai SM-merkistä ja siirtyvät myöhemmin ®-merkkiin, kun rekisteröinti on myönnetty.

Tavaramerkkisymbolien UKK

Onko TM sama kuin ®?

Ei. TM osoittaa rekisteröimätöntä tavaramerkkiväittämää. ® osoittaa liittovaltion tasolla rekisteröityä tavaramerkkiä.

Onko SM eri asia kuin TM?

Kyllä, mutta vain sen suhteen, mitä se yksilöi. TM-merkkiä käytetään yleensä tavaroille, kun taas SM-merkkiä käytetään palveluille.

Voinko käyttää ®-merkkiä hakemuksen jättämisen jälkeen?

Et. Sinun on odotettava, kunnes merkki on todella rekisteröity.

Onko minun pakko käyttää mitään symbolia?

Ei. Symbolit ovat valinnaisia, mutta niistä on hyötyä oikeuksien ilmoittamisessa.

Voinko käyttää ®-merkkiä vain osalle brändiäni, mutta en kaikkeen?

Vain jos kyseinen osa kuuluu liittovaltion rekisteröinnin piiriin. Symbolin on vastattava rekisteröityjä tavaroita tai palveluja.

Käytännön nyrkkisääntö

Jos merkki ei ole liittovaltion rekisteröity, käytä TM- tai SM-merkkiä.

Jos merkki on rekisteröity liittovaltion tasolla Yhdysvalloissa, käytä ®-merkkiä vain rekisteröityjen tavaroiden tai palvelujen yhteydessä.

Jos et ole varma, mikä symboli sopii, pysähdy ennen sen käyttöä. Muutama sekunti tarkistamista voi estää paljon suuremman korjauksen myöhemmin.

Yhteenveto

TM, SM ja ® saattavat näyttää samanlaisilta, mutta ne tekevät eri asioita. TM ja SM kertovat yleisölle, että vaadit merkkiin oikeuksia. ® kertoo yleisölle, että merkki on rekisteröity liittovaltion tasolla.

Yhdysvaltalaisille yrityksille, erityisesti uusille yrityksille, jotka rakentavat brändiä alusta alkaen, oikean symbolin käyttäminen on pieni mutta tärkeä osa tavaramerkkistrategiaa. Se auttaa viestimään omistajuutta, tukee brändin johdonmukaisuutta ja varmistaa, että markkinointisi vastaa oikeudellista asemaasi.

Jos perustat yritystä ja rakennat samalla brändiä, käsittele tavaramerkkisymboleita osana startupin perustaa, älä jälkiajatuksena.