Licencia de juegos benéficos en Vermont: reglas para rifas, bingo y eventos de organizaciones sin fines de lucro

Vermont no utiliza una licencia estatal única de juegos benéficos para cada recaudación de fondos. En su lugar, la ley estatal permite que las organizaciones sin fines de lucro que cumplan los requisitos organicen loterías, rifas, bingo y otros juegos de azar con fines benéficos, religiosos, educativos y cívicos, siempre que sigan las reglas estatales sobre juegos.

Para las organizaciones sin fines de lucro que planean una recaudación de fondos, la pregunta clave no es solo si el evento está permitido, sino también cómo se manejan los ingresos, quién puede participar, con qué frecuencia puede realizarse el juego y qué informes deben presentarse después del evento.

¿Se requiere una licencia de juegos benéficos en Vermont?

En muchos casos, no se requiere una licencia estatal separada de juegos benéficos para una rifa sencilla o una recaudación similar. La ley de Vermont autoriza a las organizaciones sin fines de lucro a organizar y ejecutar loterías, rifas y otros juegos de azar para fines benéficos permitidos.

Eso no significa que la actividad no esté regulada. La organización aún debe:

• calificar como organización sin fines de lucro conforme a la ley de Vermont
• usar los ingresos para fines benéficos aprobados
• mantenerse dentro de los límites estatales de premios, compensación y frecuencia
• evitar dispositivos prohibidos y formas prohibidas de bingo
• presentar los informes financieros requeridos cuando corresponda

El enfoque más seguro es tratar los juegos benéficos como un ejercicio de cumplimiento, no como una recaudación informal.

¿Qué se considera una organización sin fines de lucro calificada?

Vermont define de manera amplia a una organización sin fines de lucro para fines de juegos. La definición incluye una corporación sin fines de lucro que califique para el estatus de exención fiscal federal conforme a la Sección 501(c) del IRC y que haya realizado actividades benéficas, religiosas, educativas o cívicas de buena fe en Vermont de forma regular durante el año anterior.

La definición también incluye:

• iglesias
• escuelas
• departamentos de bomberos
• municipios
• organizaciones fraternales
• organizaciones que operan ferias agrícolas o field days

La organización también debe certificar anualmente, en un formulario requerido por el Comisionado, que cumple con la definición.

Si su grupo es de reciente creación, asegúrese de que su entidad legal, su estatus fiscal y sus registros de gobierno estén en orden antes de planear una recaudación de fondos con juegos.

¿Qué actividades de juegos benéficos están permitidas?

Vermont permite varios tipos comunes de juegos sin fines de lucro, entre ellos:

• rifas
• loterías
• bingo
• juegos de azar
• ciertos eventos tipo casino
• venta de boletos break-open, sujeta a reglas separadas

La ley también deja claro que, por lo general, no se pueden usar máquinas de juego ni otros dispositivos mecánicos bajo la autoridad de juegos sin fines de lucro.

Una restricción importante es que el bingo no puede realizarse usando números comunicados electrónicamente o por satélite a jugadores en otra ubicación. En otras palabras, el bingo remoto o electrónico vinculado no está permitido bajo esta disposición.

Reglas básicas que toda organización sin fines de lucro debe seguir

Un evento de juegos benéficos en Vermont debe estructurarse conforme a los límites legales. Las reglas más importantes son las que afectan el uso de los ingresos, quién puede trabajar en el evento y cuánto se puede otorgar en premios.

Uso de los ingresos

Todos los ingresos recaudados por un juego de azar deben usarse exclusivamente para actividades benéficas, religiosas, educativas o cívicas después de las deducciones permitidas. Las deducciones permitidas generalmente incluyen gastos razonables de:

• materiales y equipo
• publicidad y promoción
• renta del local utilizado para el juego
• reparaciones y mantenimiento cuando la organización es propietaria del inmueble
• premios otorgados a los jugadores
• compensación permitida por la ley

Eso significa que la recaudación debe planearse de modo que el beneficio neto esté claramente vinculado a la misión exenta de la organización.

Límites de compensación

Vermont impone límites estrictos al pago de cualquier persona que organice o trabaje en un juego de azar. Una organización sin fines de lucro no puede pagar a una persona más de $2,000 en un año calendario por organizar, ejecutar o trabajar en juegos de azar.

También existe un límite agregado total de $15,000 por año calendario para todos esos pagos combinados.

Las comidas o refrigerios proporcionados a los voluntarios mientras trabajan en el evento no se consideran compensación.

Restricciones de edad

Una persona menor de la mayoría de edad no puede organizar ni ejecutar un juego de azar. Los menores pueden realizar servicios que no estén relacionados con la ejecución del juego en sí, pero no pueden operar la actividad de juegos.

Límites de premios

Los topes de premios son importantes. La ley de Vermont permite que una organización sin fines de lucro ofrezca:

• hasta $400 por un solo juego de azar
• hasta $1,000 por un juego al día
• hasta $5,000 por un juego por mes calendario
• hasta $50,000 por un juego por año calendario que involucre un vehículo motorizado, arma de fuego, motocicleta o embarcación

Una organización sin fines de lucro puede exceder los límites habituales de premios en cuatro días por año calendario si los días están separados por al menos 20 días y el total de premios ofrecidos para todos los juegos de ese día no excede $50,000.

Límites de frecuencia

Los juegos sin fines de lucro no pueden realizarse todos los días. En general, una organización sin fines de lucro no puede organizar y ejecutar juegos de azar en más de dos días dentro de cualquier semana calendario, y un lugar no puede albergar juegos de azar en más de dos días dentro de cualquier semana calendario.

Existen excepciones para ciertos eventos tipo casino, boletos break-open, ferias agrícolas y eventos limitados de varios días.

Límites de eventos tipo casino en Vermont

La recaudación de fondos con estilo casino está fuertemente limitada. Un lugar puede albergar:

• no más de un evento tipo casino en cualquier trimestre calendario, o
• no más de tres eventos tipo casino en cualquier año calendario, con al menos 15 días entre cada evento

Si el lugar pertenece a una organización sin fines de lucro, el sitio puede albergar hasta dos eventos tipo casino por mes calendario, siempre que haya al menos 10 días entre los eventos.

Una organización sin fines de lucro puede organizar y ejecutar por sí misma no más de un evento tipo casino por mes calendario.

Para fines de planeación, la recaudación con estilo casino debe considerarse un evento especializado que requiere más supervisión que una rifa estándar.

Los boletos break-open tienen sus propias reglas

Los boletos break-open se regulan por separado. Solo las organizaciones sin fines de lucro pueden comprar boletos break-open a un distribuidor autorizado, y solo las organizaciones sin fines de lucro pueden venderlos al menudeo.

Se aplican requisitos adicionales, incluidos:

• numeración serial única en los boletos de venta al público
• restricciones sobre quién puede distribuir los boletos
• límites sobre dónde pueden venderse los boletos
• reportes trimestrales al Department of Liquor and Lottery para muchas organizaciones sin fines de lucro

Si su organización planea usar boletos break-open, establezca el proceso de cumplimiento antes de vender el primer boleto. El inventario de boletos, los números de serie y los registros de informes deben rastrearse desde el inicio.

Deberes de presentación y reporte

Una recaudación de fondos con juegos benéficos no termina cuando se entregan los premios. Vermont exige reportes financieros en varias situaciones.

Una organización sin fines de lucro que organiza y ejecuta un juego de azar conforme al estatuto debe presentar informes financieros al Commissioner of Taxes, incluidos:

• copias del Formulario federal 990 o 990-T, si la organización está obligada a presentarlos
• un informe financiero anual detallado antes del 15 de junio si la organización recaudó más de $10,000 de juegos de azar en el año anterior y no está obligada de otro modo a presentar el Formulario 990 o 990-T
• informes que describan la retención del impuesto sobre la renta de Vermont respecto a ganancias de apuestas, cuando corresponda

El informe requerido debe incluir información desglosada sobre:

• gastos de juegos
• pagos a trabajadores
• renta
• premios
• desembolsos para fines benéficos
• fondos totales recaudados

Si el informe se presenta tarde o incompleto, el Commissioner puede solicitar una medida cautelar para impedir que la organización continúe realizando juegos de azar.

Lista práctica de cumplimiento

Antes de lanzar un evento de juegos benéficos en Vermont, confirme lo siguiente:

• su organización califica como una organización sin fines de lucro conforme a la ley de Vermont
• la certificación anual está vigente
• el propósito de la recaudación es benéfico, religioso, educativo o cívico
• el juego elegido está permitido por la ley estatal
• los montos de los premios se mantienen dentro de los límites legales
• los pagos a voluntarios y trabajadores se mantienen dentro de los topes de compensación
• los menores no están dirigiendo la actividad de juegos
• el calendario del evento se mantiene dentro de los límites semanales, mensuales y anuales
• los números de boletos, ventas, gastos y premios se registran con precisión
• los informes fiscales y financieros requeridos se presentan a tiempo

Si alguno de estos puntos no está claro, resuélvalo antes de que comience el evento.

Cuándo buscar ayuda

Debe buscar apoyo profesional de cumplimiento si su organización sin fines de lucro:

• está organizando una recaudación tipo casino
• planea eventos de juegos recurrentes
• vende boletos break-open
• paga a personal o contratistas para apoyo del evento
• prepara por primera vez un Formulario 990 o un reporte de juegos
• opera mediante una nueva entidad que aún no ha desarrollado prácticas sólidas de registro

Un pequeño error de cumplimiento puede convertir una recaudación en un problema de reporte.

Conclusión

Vermont no exige una licencia general de juegos benéficos para cada rifa o juego de azar de una organización sin fines de lucro, pero sí exige un cumplimiento cuidadoso de las leyes estatales sobre juegos. La organización debe calificar como sin fines de lucro, usar los ingresos para fines aprobados, respetar los límites de premios y pagos, y presentar los reportes cuando sea necesario.

Para las organizaciones sin fines de lucro, el verdadero objetivo no es solo realizar una recaudación exitosa. Es realizar una que pueda resistir el escrutinio, proteja la misión de la organización y mantenga abiertas las oportunidades futuras de recaudación.