Kan bedriftsledere få dagpenger?

Å drive en virksomhet innebærer både friheten ved å være selvstendig og risikoen som følger med. Når inntektene faller, en kontrakt tar slutt, eller selskapet må stenge dørene, spør mange eiere det samme: kan bedriftsledere få dagpenger?

Svaret er som regel: noen ganger, men det avhenger av hvordan virksomheten er organisert, om du også var ansatt med lønn gjennom payroll som W-2-ansatt, hvordan delstaten din definerer rett til ytelser, og om du betalte inn i arbeidsledighetssystemet. I noen tilfeller kan bedriftsledere ha rett til ytelser. I andre tilfeller må de se på alternative støtteordninger.

Denne veiledningen forklarer hvordan dagpenger fungerer for bedriftsledere, hvilke selskapsformer som oftest kan kvalifisere, og hva du kan gjøre hvis du ikke er berettiget.

Hvordan arbeidsledighetsforsikring fungerer

Arbeidsledighetsforsikring er et statlig administrert ytelsesprogram som er utformet for arbeidstakere som mister jobben uten egen skyld og som oppfyller delstatens krav til rett til ytelser. Det føderale rammeverket setter den overordnede strukturen, men hver delstat administrerer sitt eget program og bruker egne standarder.

Det betyr at det ikke finnes én enkelt nasjonal regel for bedriftsledere. En person som kvalifiserer i én delstat, kvalifiserer kanskje ikke i en annen. De viktigste spørsmålene er vanligvis:

• Ble du behandlet som ansatt i lønnssystemet?
• Ble det betalt arbeidsledighetsskatt på lønnen din?
• Mistet du jobben uten egen skyld?
• Er du i stand til og tilgjengelig for arbeid?
• Er du aktivt på jakt etter nytt arbeid, hvis delstaten din krever det?

Hvis svaret på disse spørsmålene er ja, kan du ha en vei til ytelser.

Når en bedriftsleder kan kvalifisere

En bedriftsleder har større sannsynlighet for å kvalifisere for dagpenger når det foreligger et reelt ansettelsesforhold, ikke bare eierskap. Vanlige eksempler er:

• Du eier et selskap og mottar W-2-lønn.
• Du jobber i selskapet ditt som ansatt, og virksomheten betaler arbeidsledighetsskatt på lønnen din.
• Du ble permittert fra en leder- eller driftsrolle selv om du fortsatt har eierandeler i selskapet.
• Du ble feilklassifisert som uavhengig oppdragstaker da du egentlig skulle vært behandlet som ansatt.
• Virksomhetstapet ditt var knyttet til en erklært katastrofe, og du kan kvalifisere for Disaster Unemployment Assistance i stedet for ordinære dagpenger.

Med andre ord skaper eierskap alene vanligvis ikke rett til ytelser. Ansattstatus betyr som regel mer.

Hvordan selskapsformen påvirker rett til ytelser

Hvordan virksomheten er organisert, avgjør ofte hvordan du behandles i spørsmål om arbeidsledighet.

Enkeltpersonforetak

En enkeltpersonforetakseier er vanligvis selvstendig næringsdrivende. Fordi inntekt fra selvstendig virksomhet som regel ikke er underlagt ordinær arbeidsledighetsskatt, kvalifiserer enkeltpersonforetak som oftest ikke til tradisjonelle dagpenger.

Når det er sagt, hvis en enkeltpersonforetakseier også hadde separat W-2-lønn fra en annen arbeidsgiver, kan den lønnen støtte et krav basert på den ansettelseshistorikken. Selve virksomhetsinntekten gjør det vanligvis ikke.

Samarbeidspartnerskap

Partnere blir også som regel behandlet som selvstendig næringsdrivende. Som for enkeltpersonforetak er ordinære dagpenger ofte ikke tilgjengelige utelukkende basert på inntekt fra partnerskapet.

En partner kan likevel ha alternativer hvis vedkommende også arbeidet som W-2-ansatt et annet sted, eller hvis delstatsloven åpner for et snevert unntak.

LLC

Rett til ytelser for en eier av et LLC avhenger av hvordan eieren behandles skattemessig og i lønnssystemet.

Mange eiere av single-member LLC blir behandlet som selvstendig næringsdrivende, noe som vanligvis betyr at de ikke har ordinær arbeidsledighetsdekning basert på LLC-overskudd alene. En LLC-eier som også mottar W-2-lønn gjennom selskapet, kan imidlertid ha et sterkere krav hvis den lønnen var dekket av arbeidsledighetsforsikring.

Det nøyaktige utfallet avhenger av delstatslovgivningen og lønnsoppsettet.

Selskap med S-beskatning

Eiere av S-selskaper betaler ofte seg selv lønn gjennom payroll. Hvis selskapet trekker skatt og betaler arbeidsledighetsskatt på denne lønnen, kan eieren kvalifisere hvis vedkommende senere mister jobben og ellers oppfyller delstatens krav.

Dette er en av de tydeligste veiene for en bedriftsleder til potensielt å få dagpenger, fordi eieren kan ha både eierskap og ansattstatus.

C-selskap

Eiere av C-selskaper kan også være ansatte i selskapet. Hvis de står på lønningslisten og selskapet betaler arbeidsledighetsskatt på lønnen deres, kan de være berettiget til ytelser etter en kvalifiserende avslutning av arbeidsforholdet.

Det å eie aksjer i selskapet diskvalifiserer ikke automatisk. Det som teller, er om personen hadde et dekket ansettelsesforhold og mistet denne ansettelsen etter reglene i delstatens program.

Feilklassifisering kan endre utfallet

Noen arbeidstakere blir merket som uavhengige oppdragstakere når de juridisk sett kan være ansatte. Det amerikanske arbeidsdepartementet har gjort det klart at en etikett alene ikke avgjør retten til ytelser.

Hvis du ble betalt som en ansatt, ble styrt som en ansatt, og burde vært klassifisert som ansatt, kan du ha mulighet til å bestride klassifiseringen og søke dagpenger gjennom delstatens etat.

Dette gjelder også bedriftsledere. I en oppstartsbedrift eller et tett holdt selskap kan en gründer bli kalt kontraktør selv om forholdet i praksis ligner mer på et ansettelsesforhold. Hvis fakta tilsier ansattstatus, er det verdt å be delstatens etat om en vurdering.

Disaster Unemployment Assistance

Hvis virksomheten din eller din selvstendige næringsvirksomhet ble avbrutt av en føderalt erklært katastrofe, kan du være berettiget til Disaster Unemployment Assistance i stedet for ordinær arbeidsledighetsforsikring.

Dette programmet kan hjelpe personer som ikke er berettiget til standard dagpenger fordi arbeidet deres var selvstendig næring eller på annen måte ikke dekket. Det er et separat program med egne regler og frister, så du bør undersøke det raskt hvis en katastrofe påvirket inntekten din.

Hva du vanligvis trenger å levere

Hvis du mener at du kan kvalifisere, bør du samle dokumentene dine før du søker. Delstater ber ofte om:

• Personnummeret ditt
• Informasjon om virksomheten din og tidligere arbeidsgivere
• Lønnsslipper eller lønnsregistre
• Skattemeldinger eller W-2-skjemaer
• Bevis på at arbeidsledighetsskatt ble betalt på lønnen din
• Datoen og årsaken til at arbeidet ditt tok slutt
• Informasjon om pågående arbeid eller inntekter

Hvis du eide virksomheten, bør du også være forberedt på å forklare rollen din. Delstater kan ville vite om du aktivt ledet selskapet, mottok lønn eller fortsatt kontrollerer virksomheten.

Hvordan du søker

Søknadsprosessen starter vanligvis hos delstatens arbeids- eller arbeidsledighetsmyndighet.

En praktisk fremgangsmåte er:

1. Bekreft om delstaten din tilbyr en nettportal for søknader eller en telefonløsning.
2. Søk raskt etter at arbeidsforholdet er avsluttet eller virksomheten er stengt.
3. Oppgi lønn og virksomhetsstatus nøyaktig.
4. Svar raskt på forespørsler om dokumentasjon.
5. Anke et avslag hvis du mener at etaten har brukt fakta feil.

Hvis kravet ditt blir avslått, må du ikke anta at det første svaret er endelig. Feil skjer, særlig når en delstat må avgjøre om en bedriftsleder faktisk var ansatt.

Hvis du ikke er berettiget

Mange bedriftsledere vil ikke kvalifisere til ordinære dagpenger. Hvis det gjelder deg, har du likevel alternativer.

Virksomhetsforsikring

Riktig virksomhetsforsikring kan bidra til å dekke visse tap som skaper likviditetspress, som tingskade, erstatningskrav eller avbruddshendelser.

Bedriftslån og kredittlinjer

Et kortsiktig lån eller en kredittlinje kan hjelpe deg over en midlertidig kneik, spesielt hvis virksomheten har en realistisk vei tilbake til inntekt.

Katastrofehjelp og lokale programmer

Hvis tapet var knyttet til en katastrofe, bør du se etter statlige, føderale og lokale støtteordninger som hjelper småbedrifter og selvstendig næringsdrivende.

Pensjonskontoer og personlige oppsparte midler

Dette bør være siste utvei. Hvis du bruker dem, må du forstå skattekonsekvensene og de langsiktige avveiningene før du flytter penger.

Gjenoppbygging av virksomheten

Noen ganger er det beste svaret ikke et ytelseskrav, men en omstart: redusere kostnader, endre selskapsstruktur eller organisere lønn og eierskap på nytt.

Hvorfor valg av selskapsform betyr noe før problemene oppstår

Mange eiere tenker ikke på dagpenger før de trenger dem. Da er lønnsstrukturen allerede satt.

Når du etablerer et selskap, kan valg av selskapsform påvirke hvordan du beskattes, om du kan sette deg selv på lønningslisten, og om arbeidsledighetsdekning kan være tilgjengelig senere. Det betyr ikke at du bare bør velge selskapsform ut fra dagpengehensyn, men det er enda en grunn til å forstå de videre konsekvensene av etableringsbeslutningen.

Hvis du skal starte en ny virksomhet, kan Zenind hjelpe deg med å etablere et LLC eller et selskap og holde enheten organisert fra starten av. Ryddige stiftelsesdokumenter, påminnelser om samsvar og korrekt enhetsforvaltning gjør det enklere å opprettholde dokumentasjonen og strukturen som blir viktig når spørsmål om ansettelse oppstår senere.

Vanlige feil å unngå

Bedriftsledere mister ofte krav på grunn av feil som kunne vært unngått:

• Å tro at eierskap automatisk diskvalifiserer dem i alle tilfeller
• Å unnlate å oppgi lønn korrekt
• Å overse tidligere W-2-ansettelseshistorikk
• Å gå glipp av frister for søknad eller anke
• Å ignorere problemer med feilklassifisering
• Å glemme at hver delstat bruker ulike regler

Et grundig krav er bedre enn et hastverk. Fakta betyr noe.

Vanlige spørsmål om dagpenger for bedriftsledere

Kan en LLC-eier få dagpenger?

Noen ganger, men vanligvis bare hvis eieren også ble betalt som en dekket ansatt eller hadde en annen kvalifiserende ansettelseshistorikk. Rene overskuddsutbetalinger fra LLC gir vanligvis ikke rett til ordinære dagpenger.

Kan en enkeltpersonforetakseier få dagpenger?

Vanligvis ikke gjennom ordinær arbeidsledighetsforsikring, fordi enkeltpersonforetak som regel er selvstendig næringsdrivende. Katastroferelaterte programmer eller tidligere W-2-arbeid kan gi andre muligheter.

Diskvalifiserer det meg å eie et selskap?

Ikke nødvendigvis. Hvis du var ansatt i selskapet, fikk lønn gjennom payroll, og lønnen din var omfattet av arbeidsledighetsskatt, kan du fortsatt kvalifisere.

Hva hvis jeg ble betalt som kontraktør, men opptrådte som en ansatt?

Du kan ha mulighet til å be delstatsetaten om å vurdere klassifiseringen din. Hvis etaten fastslår at du faktisk var ansatt, kan du ha rett til ytelser.

Er dagpenger skattepliktige?

I mange tilfeller, ja. Arbeidsledighetserstatning er som regel skattepliktig inntekt føderalt, så mottakere bør ta vare på skattemateriale og forvente et 1099-G-skjema.

Hovedbudskapet

Bedriftsledere kan noen ganger få dagpenger, men retten til ytelser avhenger av delstatslovgivning, lønnshistorikk og om eieren også var ansatt. Enkeltpersonforetak og mange selvstendig næringsdrivende kvalifiserer som regel ikke til ordinære ytelser, mens selskapseiere som mottok W-2-lønn kan ha en sterkere sak.

Hvis du er usikker på hvor du står, bør du gjennomgå lønnsopplysningene dine, sjekke reglene hos delstatens arbeidsledighetsmyndighet og samle dokumentasjon før du søker. Og hvis du etablerer et nytt selskap, bør du velge en struktur og en samsvarsløsning som støtter dine langsiktige forretningsmål.

Disclaimer: Denne artikkelen er kun ment som generell informasjon og er ikke juridisk, skattemessig eller regnskapsmessig rådgivning. For råd om din spesifikke situasjon, ta kontakt med en autorisert fagperson.