Закони Каліфорнії про різноманітність рад директорів для публічних компаній: що означають SB 826 та AB 979 сьогодні

Каліфорнія привернула увагу всієї країни, коли ухвалила статути про різноманітність рад директорів, спрямовані на збільшення представництва в радах публічно утримуваних корпорацій, чий головний виконавчий офіс розташований у штаті. Ці закони, відомі як Women on Boards (SB 826) та Underrepresented Communities on Boards (AB 979), були покликані змінити склад рад директорів і вимагали щорічної звітності до Державного секретаря Каліфорнії.

Однак сьогодні ситуація з дотриманням вимог є складнішою, ніж здавалося спочатку. Поточні вказівки Державного секретаря Каліфорнії повідомляють, що офісу заборонено витрачати державні ресурси на статути Diversity on Boards, і він наразі не збирає пов’язані дані. Для публічних компаній це означає, що тема залишається важливою для корпоративного управління, історії розкриття інформації та корпоративних записів, але початкова система забезпечення виконання вимог Каліфорнії більше не працює так, як раніше.

У цій статті пояснюється, що охоплювали ці закони, як вони були структуровані, що говорить нинішня урядова позиція штату та за чим і далі мають стежити публічні компанії й іноземні корпорації.

Що намагалася вимагати Каліфорнія

Система Каліфорнії щодо різноманітності рад директорів складалася з двох окремих законів:

• SB 826, Women on Boards: мав на меті збільшити кількість жінок-директорок у радах, на які поширювалися вимоги.
• AB 979, Underrepresented Communities on Boards: мав на меті збільшити кількість директорів із недостатньо представлених спільнот.

Ці статути були спрямовані на публічно утримувані корпорації з головним виконавчим офісом у Каліфорнії. На практиці це охоплювало багато корпорацій, створених поза межами Каліфорнії, якщо їхній головний виконавчий офіс знаходився в штаті.

Державний секретар Каліфорнії описував ці закони як такі, що зобов’язували охоплені корпорації дотримуватися мінімальних порогів щодо складу ради директорів і звітувати про виконання вимог через щорічні подання.

Які компанії підпадали під дію

Урядові вказівки штату розрізняли публічно утримувані та публічно торговані корпорації.

• Публічно утримувана корпорація є вужчою категорією і зазвичай обмежується компаніями, що котируються на NYSE, NASDAQ або NYSE American.
• Публічно торгована корпорація є ширшою і може також включати компанії, чиї акції торгуються на позабіржових ринках.

Мінімальні вимоги до різноманітності складу ради директорів застосовувалися до публічно утримуваних корпорацій із головним виконавчим офісом у Каліфорнії. У FAQ Державного секретаря також пояснювалося, що публічно торговані корпорації, які не були публічно утримуваними, все одно мали щорічні обов’язки щодо подання звітності, навіть якщо на них не поширювалися мінімальні вимоги до кількості директорів.

Ця відмінність важлива для будь-якої компанії, що веде діяльність у Каліфорнії, особливо для іноземних корпорацій, які мають право здійснювати діяльність у штаті.

Якими були початкові пороги для складу ради

Згідно з вказівками Державного секретаря, закони запроваджували вимоги до складу ради поетапно залежно від її розміру.

Для закону про гендерну різноманітність FAQ штату описував таку структуру, яка вимагала:

• щонайменше одну жінку-директорку для всіх охоплених рад,
• двох жінок-директорок для рад із п’яти членів, і
• трьох жінок-директорок для рад із шести або більше членів.

Для закону про недостатньо представлені спільноти вказівки штату описували подібний поетапний підхід, який починався щонайменше з одного відповідного директора і далі переходив до мінімальної кількості членів ради залежно від її розміру.

Головний висновок полягає в тому, що Каліфорнія не просто закликала компанії до бажаних змін. Ця система була побудована на конкретних цілях щодо складу ради директорів і щорічній звітності.

Поточний правовий і регуляторний статус

Найважливіше для компаній зараз - це поточна інформація від Державного секретаря Каліфорнії.

Сторінки Women on Boards і Underrepresented Communities on Boards на сайті Державного секретаря зазначають, що відповідно до остаточних судових рішень і постійних судових заборон, ухвалених у 2022 році, офісу заборонено витрачати державні ресурси на статути Diversity on Boards. На цих же сторінках також зазначено, що офіс не збирає наразі дані щодо Diversity on Boards, а Publicly Traded Disclosure Statement було оновлено шляхом вилучення полів даних, які раніше відстежували такі розкриття.

На практиці бізнесу слід розглядати закони Каліфорнії про різноманітність рад директорів як тему, що має історичне значення, але не як чинну державну програму збору даних у тому вигляді, в якому вона діяла раніше.

Це не усуває всіх ризиків для корпоративного управління. Але це означає, що компаніям слід чітко розрізняти:

• історію каліфорнійських статутів про різноманітність рад директорів,
• нинішній статус, пов’язаний із судовою забороною, і
• будь-які інші вимоги до розкриття інформації на рівні ради, які можуть виникати за федеральним законодавством, правилами біржі, очікуваннями інвесторів або внутрішніми політиками корпоративного управління.

Чому ця тема й далі важлива для корпоративного управління

Навіть якщо закон призупинено судовою забороною, його історія все одно може впливати на те, як компанії керують питаннями управління та комплаєнсу.

Публічним компаніям і радам директорів варто й далі враховувати:

• чи мають вони чіткі внутрішні процеси для відстеження складу ради директорів,
• чи збирають анкетування директорів інформацію, необхідну для внутрішнього управління та звітності перед інвесторами,
• чи ведуться протоколи засідань ради та корпоративні записи послідовно,
• чи подаються щорічні державні звіти вчасно, і
• чи є актуальними обов’язки щодо іноземної кваліфікації та щорічної звітності в кожній юрисдикції, де компанія веде діяльність.

Для багатьох бізнесів саме тут послуги з утворення та супроводу юридичних осіб стають практичними. Компанія могла бути створена в одному штаті, отримати дозвіл на діяльність у Каліфорнії й усе одно потребувати надійного процесу для щорічних подань, підтримання зареєстрованого агента та відстеження статусу юридичної особи.

Що мають робити іноземні корпорації зараз

Іноземні корпорації, що ведуть діяльність у Каліфорнії, не повинні припускати, що комплаєнс щодо різноманітності рад директорів був єдиним питанням, яке коли-небудь цікавило штат. Навіть якщо певний закон призупинено, компаніям усе одно потрібно підтримувати порядок у ширшому комплексі вимог Каліфорнії.

До розумного чекліста комплаєнсу входять такі кроки:

1. Перевірити, чи є корпорація публічно утримуваною, публічно торгованою або не належить до жодної з цих категорій.
2. З’ясувати, чи розташований головний виконавчий офіс компанії в Каліфорнії.
3. Переконатися, що щорічні подання до Каліфорнії є актуальними.
4. Вести точні записи про раду директорів і посадових осіб.
5. Перевірити, чи внутрішні політики корпоративного управління узгоджуються з вимогами щодо розкриття інформації.
6. Відстежувати оновлення Державного секретаря Каліфорнії на випадок змін у вимогах до подання звітності, пов’язаних із радою директорів.

Це особливо важливо для компаній, які працюють у кількох штатах, оскільки зобов’язання щодо дотримання вимог часто відрізняються залежно від штату реєстрації, статусу кваліфікації, статусу лістингу та місця розташування головного офісу.

Поширені запитання

Чи збирає Каліфорнія досі дані про різноманітність рад директорів?

Згідно з чинними вказівками Державного секретаря Каліфорнії, ні. Офіс повідомляє, що наразі не збирає дані Diversity on Boards, а попередні поля даних було вилучено з Publicly Traded Disclosure Statement.

Чи повинні компанії й далі подавати корпоративні звіти до Каліфорнії?

Так, багато публічно торгованих корпорацій і далі мають щорічні обов’язки щодо подання звітності до Державного секретаря Каліфорнії, навіть попри вилучення полів про різноманітність із форми розкриття.

Чи усуває судова заборона всі ризики, пов’язані з радою директорів?

Ні. Вона лише змінює статус статутів Diversity on Boards. Компаніям і далі потрібно виконувати федеральні вимоги щодо розкриття, правила бірж, практики внутрішнього корпоративного управління та звичайні обов’язки штатної звітності.

Підсумок

Закони Каліфорнії про різноманітність рад директорів колись були помітною ініціативою у сфері корпоративного управління для публічно утримуваних корпорацій, чий головний виконавчий офіс знаходився в штаті. Проте нинішні вказівки Державного секретаря відображають, що офісу заборонено забезпечувати виконання статутів Diversity on Boards і що пов’язані дані не збираються.

Для публічних компаній та іноземних корпорацій практичний висновок простий: розумійте історію, перевіряйте поточний статус і підтримуйте порядок у комплаєнсі з вимогами Каліфорнії. Це включає щорічні подання, ведення корпоративних записів і чіткий процес моніторингу штатних вимог, які можуть впливати на діяльність вашого бізнесу.

Якщо ваша компанія зареєстрована для ведення бізнесу в Каліфорнії, корпоративне управління має бути частиною ширшої програми комплаєнсу, що також охоплює документи про створення, статус кваліфікації та щорічні обов’язки з підтримання.